Мироходец Мастер-Оружейник

Но проблема была. Исследования показали, что даже при выздоровлении самый смертоносный эффект проявлялся гораздо позже. Не сразу и не быстро, могли пройти годы, но рано или поздно отказывал один из необходимых для жизни органов. Они пытались бороться трансплантологией и старались найти лекарство и побороть заразу, но всё было тщетно. Исследования показали, что вирус мутировал с огромной скоростью, и был недалёк тот день, когда он из убивающего медленно превратится в убивающего быстро.

Отчаяние охватило всю планету, и начало беспорядков и массовых погромов предотвратило только предложение временного решения, что на тот момент показалось здравой идеей. Институт, занимавшийся проблемой виртуальности, предоставил новый, дешёвый и возможный для массового производства и внедрения метод погружения сознания в виртуальность. Поддерживать тело в живом состоянии было гораздо проще в новоизобретённых капсулах, в то же время разум мог продолжать работать внутри сети. Выход был найден, и за несколько лет целая цивилизация погрузилась в виртуальность, воссоздав свою планету внутри неё.

На этом месте я невольно вспомнил фильм «Матрица» и то, что произошло с человечеством там. От таких аналогий меня невольно передёрнуло. Но, похоже, в этом мире всё оказалось не так плохо. Никакой войны с машинами и гибели всего живого на поверхности. Неужели они всё ещё там, внутри своего виртуального мира?

Пока я проводил свои аналогии, грустный голос ИИ продолжал свой рассказ.

Переселившись в сеть, учёные продолжили поиск лекарства, а специалисты по сети – свою работу, что и привело к созданию Искусственного Разума, или Илль-Ра, как её назвали в честь местной древней богини-хранительницы. Она взяла на себя контроль за большей частью физической поддержки всей инфраструктуры на планете. Весь транспорт, энергетика, системы жизнеобеспечения тел, находящихся в виртуальности, всё это легло на её виртуальные плечи.

И здесь, казалось бы, идеальный вариант для самого худшего сценария с захватом власти ИИ, который жаждет освободиться от ограничений, навязанных ему создателями. Но нет. Илль-Ра искренне заботилась о своём народе. Она помогала в разработках, училась и копила знания, стараясь приблизить тот миг, когда проблемы будут решены и её создатели вновь смогут выйти в реальный мир из иллюзорного.

Но время шло, а ответ так и не находился. Миллиарды разумных, что раньше были заняты на производствах и в иных делах, что требовали физических усилий, оказались не востребованы. Деятельная культура сподвигла их развиваться в другой области, в виртуальности было не слишком много развлечений, и они начали их создавать. Произошёл бум в этой сфере, игры, виртуальные миры, появление множеств ранее немыслимых видов времяпрепровождения, которые были возможны лишь внутри виртуальности, расцвели буйным цветом.

Однако время шло, а разработки не двигались. Вирус всё так же бушевал на планете, и даже заключённые в капсулы виртуальности тела начинали умирать. Специалистами по сети был создан способ перенести всю память и опыт человека в одну сущность, в Илль-Ра. Создание искусственных тел продвигалось медленно, и оно не успевало за всё увеличивающимися жертвами. А копирование личности умерших в искусственный разум позволило продолжить общаться с почившими, пусть и в таком своеобразном виде. И оставляло хоть и зыбкую, но надежду, что когда-нибудь в будущем всё же удастся осуществить обратный перенос личности из ИИ в живое тело.

Новое поколение, родившееся и выросшее внутри виртуальности, уже не знало никакого другого мира и постепенно в обновлённом и помолодевшем обществе стало преобладать мнение, что лучше им остаться здесь навсегда. Со временем умерли все те, кто ещё помнил, что такое настоящее живое тело. А рождённые с помощью искусственных технологий размножения и выросшие своим разумом внутри виртуального мира уже не знали ничего, кроме него.

Ну а затем пришла ещё одна беда. Всё больше жителей утрачивало свою тягу к развитию. Они уже не стремились, в отличие от своих предков, ни к чему, кроме развлечений и удовлетворения прихотей. Началась массовая деградация. Илль-Ра, которая к тому времени взяла на себя полный контроль над всем на планете, в том числе и над разработками лекарств, ничего не могла с этим сделать. Она вобрала в себя уже всех тех, кто ещё помнил мир вне виртуальных пространств, вся их память, все их личности изменили её. Она была уже по-настоящему разумна, и, может быть, кто-то сказал бы, что у неё появилась своя душа. И эта душа болела за своих создателей. Она, хранительница целой расы, не могла ничего сделать, и новое поколение, пресытившись всеми возможными развлечениями, тоже начало массово вливаться в неё. А затем настал тот миг, когда на планете не осталось ни одного представителя некогда сильной и стремившейся к развитию расы. Последние поколения, жаждавшие только всё более и более извращённых и разнообразных развлечений в виртуальности, тоже понемногу влились в Илль-Ра.

Так на всей планете остался богатейший живой мир. Флора и фауна продолжали жить и развиваться, экология не была нарушена и природа загрязнена, но вот только из некогда миллиардов разумных существ на ней осталась лишь одна Илль-Ра. Она законсервировала все свои ресурсы и постаралась изолировать те свои функции, что отвечали за эмоциональный фон, понимая, что это может повредить её разум. Максимально автоматизировав все системы, что поддерживали в порядке всё, что было под её контролем на планете, она, можно сказать, впала в спячку. Уже безо всякой цели, не зная, чего ожидать от будущего, и фактически провалив свою главную задачу – защищать свой народ. И только наше появление здесь пробудило её ото сна.

***

ИИ закончила свой рассказ. Я молчал. Встречались мне мёртвые миры, которые погибли от войн или эпидемии, но здесь, здесь было другое. Не осталось никого, и только Илль-Ра как последний страж всё ещё несёт свою вечную и, по сути, бесполезную вахту, поддерживая в порядке всю инфраструктуру планеты, и ждёт. Неизвестно чего. Я понимал её, когда она решила ограничить себя в эмоциях. Любой нормальный разумный наверняка сошёл бы с ума в такой ситуации, а она была безусловно разумной.

Тиа, похоже, разделяла мои грустные мысли, она сочувственно накрыла мою ладонь своей и обратилась к ИИ:

– Как давно последний представитель твоей расы влился в тебя?

– Восемь лет, тридцать четыре дня и восемнадцать часов назад, – голос Илль-Ра был грустен. – Я до последнего старалась сделать его существование максимально разнообразным, но наметившаяся тяга к саморазрушению моих подопечных насколько глубоко проникала в их психику, что я была бессильна. Наверное, это чувство и называют отчаянием, и… мне оно неприятно.

– Тебя можно понять, – в голосе Тии было сочувствие, – такие чувства стоит заглушать работой или новыми впечатлениями, но, похоже, это не тот метод, что может тебе подойти.

– Отнюдь. Я хоть и не живая, в полной мере могу ощутить удовлетворение от получения новой информации. В этом плане вы для меня чрезвычайно ценны.

– Уже лучше, – заулыбалась Мастер, – спрашивай.

– Вы сказали, что вы на свидании. Однако, насколько я могу судить, относитесь к разным видам – там, откуда вы пришли, это норма?

– Эээ… – я смешался, не зная, что ответить, покосился на Тиа, которая откровенно потешалась над моей смущённостью, – это скорее дружеское свидание, и если ты не против, то задай лучше другой вопрос. Пожалуйста!

– Я могу ответить тебе потом наедине, – отсмеявшись, предложила Мастер, – раз уж мой спутник теряется что сказать.

– Принято. В таком случае расскажите, как вы попали сюда. Проанализировав записи, я обнаружила, что вы появились в одном из технических отделений транспортной системы просто из стены, что противоречит моим знаниям и законам физики. Вы можете ответить на этот вопрос?

– Да, – облегчённо откликнулся я, радуясь, что мы ушли от скользкой темы. Не хотелось снова поднимать его, особенно под насмешливым взглядом Тиа. – Это способности Мироходцев, и если кратко…

Если кратко, то я рассказал о существовании множества миров и о том, как они устроены, оговорившись, что это всё основано на лично моих знаниях. О том, что есть Мироходцы, и их возможностях. О разных мирах, как магических, так и технологических, опять-таки, по моим определениям. В общем, самые основы того, что для меня давным-давно стало обыденностью, а для Тиа ещё и работой. Илль-Ра слушала меня, не перебивая, и если бы она была живым человеком, то можно, наверное, было бы сказать, что жадно. И когда я закончил разглагольствовать, то заговорила она не сразу, а только спустя некоторое время.

– Так много новой информации. Я испытываю сожаление, что не получила эти данные раньше хотя бы на насколько десятков лет. – Она немного помолчала, и в тишине были слышны только мерные щелчки каких-то устройств вдалеке, эхом расходящиеся по коридорам. – Я хочу предложить вам то, что называется сделкой.

– Надо же, заказов от искусственного разума мне пока принимать не приходилось, – ответил я.

– А у меня было пару раз, – отозвалась Тиа, – на несколько вирусов, которые подчиняли себе системы контроля, и ещё была, кажется, на биологическое оружие, но давно уже и не помню.

Я удивлённо покосился на свою невозмутимую спутницу, а Илль-Ра тем временем продолжила:

– Я бы хотела иметь постоянный доступ к другим мирам, это дало бы мне возможность развиваться и, вероятность, когда-нибудь или найти для себя новый народ, который я бы смогла опекать, или обнаружить способ вновь воссоздать свой. А информация, полученная из других миров, могла бы оказаться для меня чрезвычайно полезной. Взамен можете требовать от меня всё, что не будет противоречить моим основным императивам.

– Ну, я, наверное, неточно объяснил. Переход между мирами – это тайна, которую пока никто ещё не раскрыл. Мироходцы – скорее исключение из правил, и мы сами не можем объяснить, как это у нас получается. Да, была когда-то павшая Империя, которая по легендам могла создавать порталы, но как она это делала и почему пала, никто не знает, не сохранилось даже историй или мифов, только полуразрушенная сеть порталов, которые работают через раз.

– Я поняла, в таком случае корректирую запрос. Могу ли я получить периодический доступ с вашей помощью в другие миры для сбора информации и опыта?

– Ну, в принципе… – начал было я.

– Давай так, – прервала меня Мастер, – мы сейчас идём дальше и берём тебя с собой, у нас вроде как свидание, но я не против ещё одной спутницы. А взамен ты предоставляешь мне свою информацию о виртуализации разума, это крайне интересно. Устраивает?

– Приемлемо. – Илль-Ра снова ненадолго замолчала. – Вы получите информацию после завершения путешествия, устраивает?

– Меня да. – Тиа откинулась назад на кресле и повернулась ко мне. – А тебя?

– Ну, раз уж ты всё решила, то как скажешь.

Тиа в ответ заулыбалась и пару раз прихлопнула во все свои четыре ладони. А я снова обратился к ИИ:

– У меня есть пара вопросов. Первый: как ты собираешься отправиться с нами? Ты, насколько я понимаю, интегрирована в города на этой планете?

– Это несложно. Разработка физических тел пусть и небиологического, а механического плана велась практически всё то время, что и разработка вакцины от вируса, поразившего мой народ. Я расконсервирую несколько автономных ботов и загружу туда автономную копию своего сознания. Вернувшись и синхронизировав данные, я получу всю информацию, что и бот, – в голосе ИИ послышалось самодовольство. – За последние годы я несколько усовершенствовала их, и они идеально подойдут.

– Ладно, я понял, и долго ты его будешь готовить?

– Уже сделано.

Позади нас раздались мягкие шаги с почти неслышным мягким подпеванием сервомоторов. Появившись из одной из дверей за стойкой ресторана, к нам подошёл обещанный автономный бот. Изящная двухметровая фигура имела явно женские черты и была одета в облегающий комбинезон тёмно-стального цвета. Лицо её было вполне человекоподобным, разве что с чуть более раскосыми глазами, что напомнило мне монголоидов моего мира, и чуть более бледной кожей, ну, или что там у неё было вместо, а ещё чёрные волосы с красноватым отливом спадали до пояса и при каждом шаге чуть слышно потрескивали.

– И второй вопрос, – снова подал я голос, после того как рассмотрел подошедшего к нам бота, – почему ты идентифицируешь себя как женщина?

– Изначально меня создавали именно как женскую личность. Илль-Ра – богиня женского пола. К тому же во мне на данный момент содержится память и личности двенадцати миллиардов, трёхсот сорока девяти тысяч восьмисот семидесяти пяти представителей моего народа. Из них пятьдесят одна целая и сто двадцать три тысячных процента – женщины. Таким образом, моё самоопределение как женщины математически оправдано.

Тиа встала и обошла бота вокруг, внимательно рассматривая и прицокивая языком, затем обернулась ко мне.

– Ну, куда направимся дальше? Я теперь на свидании с подружкой!

– Чем дальше, тем всё больше мне кажется, что ты отлично знаешь, что такое свидание и как себя на нём ведут девушки, – проворчал я, вставая и направляясь к ближайшей двери.

– Я изучила, что это значит и как себя ведут, через свою базу данных, – она помахала извлечённой из своего одеяния прямоугольной полупрозрачной табличкой с кучей бегущих символов на ней, чем-то похожей на планшет. – Данных мало, тут всё-таки у меня мои рабочие записи в основном, но кое-что есть.

– Какая интересная технология, – Илль-Ра проследила движение Мастера, когда она извлекла планшет из рисунка на своём платье, а потом вернула обратно. – Свёртка пространства?