Мэри

Такими темпами, твои мозги превратятся в холодец! Буэ…

Мэри быстро, насколько позволяли снегоступы, подошла к дереву и стянула с него свитер, но делать тюрбан не торопилась. У нее появилась идея получше.

Итак, лагерь. Прежде чем вы выйдете из своих палаток, сделайте из маек что-то типа балаклавы! Потому что поднимается метель! Вы получали когда-нибудь сотню пощечин за короткое время? Минут за пять? Получите, если не последуете моему совету. Сейчас я вам покажу, как это делается. Берете за низ майки…

И почему она сразу не догадалась?

Голова Мэри торчала из горловины так, что был виден лишь овал лица, будто крот выглядывает из норы. Затем она подвернула низ свитера к переносице, а рукава завязала на затылке. Тюрбан тут и рядом не стоял.

ПО ТРИБУНАМ ПРОШЕЛСЯ ВЗДОХ УДИВЛЕНИЯ! ДАЖЕ Я ПРИЗНАЮСЬ – ЭТО ПРОИЗВЕЛО ВПЕЧАТЛЕНИЕ! НО НАШЕЙ ЧЕМПИОНКЕ НУЖНО ДВИГАТЬСЯ ДАЛЬШЕ. ВОПРОС – КУДА?

4

Спустя два часа беспрерывного блуждания по тайге, Мэри вновь начала атаковать паника, потому что из-за труднопроходимого леса и заваленных снегом полянок, скачущих то вниз, то вверх, складывалось ощущение, что ты бродишь по бесконечному зелено-белому лабиринту.

Мятная роща находится на северо-востоке. У отдельно стоящих елок на северной стороне сучья реже, чем с южной, а значит, идем туда, куда указывают короткие веткииграть в куколки. Очень большая надежда на то, что найдутся останки самолета. Вдруг родители тоже ищут ее? Бродят по этой тайге и ищут?

– Па-а-ап! Ма-а-ам!

Глухое эхо разбудило тайгу, и где-то вспорхнули ночные птицы. Вдалеке опять ухнула сова. Что-то прошуршало справа. Мэри подняла голову и увидела белку на ветке кедра. Маленькое пушистое существо сидело на задних лапках и буравило своими черными глазками таинственную незнакомку, закутанную в причудливые одежки.

ЛЕС ТРЕБУЕТ ЗРЕЛИЩ!

Какая угроза от животных может поджидать в тайге зимой? Медведи – в спячке, но если встретить шатуна, то без крупного калибра шансы сводятся к абсолютному нулю. Волки, рыси, кабаны, лоси – это лишь малая часть того, кого здесь можно встретить. Но лучше не попадаться на глаза никому из них. Мэри обладала приличным багажом знаний, как вести себя при встрече с диким зверем, но на практике испытывать их еще не приходилось. В том-то и беда.

Бывает, выучил ты все уроки, стих какой-нибудь, например. Все проговорил про себя без запинки, тянешь руку, выходишь к доске и… белый лист. Как ты не старайся, ничегошеньки вспомнить не получается. А тут более стрессовая ситуация и ставки в разы выше. Двойкой в дневнике ты не отделаешься. Когда голодные волчьи глаза видят в тебе лишь кусок мяса, а импульсивный мозг думает лишь о том, с какой стороны к тебе подобраться, чтобы вцепиться в горло, любой неподготовленный человек разом поддастся панике и может повести себя непредсказуемо, тем самым погубив себя.

Томик держался рядом, но дышал он уже чуть тяжелее, чем раньше.

– Малыш, ты тоже устал? – Мэри, запыхавшись, облокотилась о ствол толстого дерева и отдышалась.

Сейчас я бы давно уже была у бабушки (надеюсь, она себя чувствует намного лучше) с дедушкой, в тепле. Под елкой коробки с подарками, которые ждали бы свою хозяйку. И запах елки с мандаринами и шоколадом пропитал всю гостиную. Дедушка достал бы санки с меховой подкладкой на деревянном сидении и вся семья отправилась на горки, затем по пути домой зашла бы в пекарню, накупила разных пирогов и сладостей, а дома ждала теплая ванна с пеной…

– Гав!

Сладостные видения растворились, оставив после себя лишь легкую дымку и Мэри увидела, что Томик запрыгал куда-то вглубь леса, непрерывно лая.

– Томик! Стой!

– Гав! Гав!

Он почуял зверя. Он почуял какого-то зверя! Волка?

Девочка кинулась за собакой, чертыхаясь на ходу из-за неудобных снегоступов.

– Том!!!

Господи, да где же он?

Прорываясь через мохнатые и колючие ветви деревьев, принимая за шиворот вату снега и чуть не упав, Мэри заметила под ногами следы собачьих лап. Они уходили вправо. Затем влево. Прямо.

– Рряф!

Она подняла взгляд и увидела Томика, который как тень, скакал по сугробам, направляясь к хозяйке. В зубах у него что-то было. Заяц? Ни черта не видно.

– Томик, что ты поймал?

Это был черный рюкзак, с кожаными застежками и с приколотыми лагерными значками. Видимо, его выбросило вслед за Мэри и Томиком, но отбросило намного дальше, и пес его учуял.

– Мой умный мальчик!

В ответ Томик положил рюкзак к ногам Мэри и радостно завилял хвостом.

– Гав!

– Ты мой спаситель! – Мэри принялась наглаживать пса, а тот начал обнюхивать ее «балаклаву», пытаясь понять, где же то самое лицо, которое можно облизать.

Распахнув большой отдел, Мэри увидела… шапку (вот же вовремя!), два сложенных свитера, лежащих друг на друге, под ними были: две пары носков и две чистых футболки с нижним бельем, прокладки. В запасном отделе, под застежкой, таилась маленькая коробка сока с трубочкой и надкусанный бутерброд, который дала мама в самолете, но Мэри его тогда не хотелось. Сейчас же, при виде колбасы, у нее слюнки текли ручьем, но она убрала это «сокровище», оставив на потом.

Также по всем отделам были разбросаны конфетки «Барбарис». В переднем кармашке рюкзака Мэри нашла «Полароид» в коричневом чехле (Ура! Ура!), ключи от квартиры и кое-что еще. Достав эту маленькую вещицу, глаза Мэри засияли. В лунном свете, отливая золотом, блестели пять букв – ОЛИМП, выгравированные на зажигалке «Zippo». Мэри бывало пользовалась ею во время розжига костра, но редко. В лагере огонь в основном разводили мальчишки. Заправки в зажигалке должно быть достаточно. Мэри чиркнула зажигалкой, глаза тут же ослепило яркое пламя, а нос приятно защекотал запах бензина. В связи со сложившимися обстоятельствами, эта вещица из золотистого металла может спасти ей жизнь, нежели так и не найденный телефон, который скорее всего не ловил бы связь.

– Томик, ты просто умница!

В ответ пес вновь запрыгал по сугробам и звонко залаял. Танцевать в этот раз он уже не решался.

Мэри, чувствуя, что от холода вот-вот начнет стучать зубами, в очередной раз скинула куртку и тут же натянула на себя один из свитеров, затем второй. Шапку она пока трогать не стала, так как в «балаклаве», закрывающей практически все лицо, было намного лучше. Пока она надевала куртку, собака обнюхивала содержимое портфеля, продолжая вилять хвостом.

– Бутерброд учуял? Придется потерпеть. И вообще, откуда в тебе столько сил проснулось, хитрюга? – Мэри слепила снежок и игриво бросила в Тома. Тот умудрился подпрыгнуть, поймать «снаряд» зубами, отчего тот тут же разорвался, разлетаясь в разные стороны. Приземлившись обратно, Том провалился под снег по самые уши, но тут же выкарабкался, с полной удивления мордочкой.

– Ты учуял еще что-нибудь? – ротвейлер в ответ лишь облизнулся и принялся стряхивать с себя снег. – Ну, ладно. Все равно ты большой молодец. – Мэри накинула рюкзак на плечи и почувствовала, что теперь она в полном тепле. – Пойдем, нам нельзя останавливаться.

ВОТ ЭТО ДА! ВО-О-ОТ ЭТО ДА! Я НЕ ВЕРЮ СВОИМ ГЛАЗАМ! НАША ЛОШАДКА ВЫБИВАЕТСЯ ВПЕРЕД! СИЛЫ НЕБЕСНЫЕ ПОСЛАЛИ ЕЙ ПОДАРОК! АЙ ДА ПЕС! ЧТО Ж, ДАВАЙТЕ ПОСМОТРИМ, КАК ДАЛЬШЕ БУДУТ РАЗВИВАТЬСЯ СОБЫТИЯ!

Благодаря зажигалке, Мэри могла теперь развести огонь. Может даже устроиться на ночлег.

Вряд ли я вообще сегодня усну.

Электронные часики «Фоллтайм» с розовым ремешком и светящимся в темноте циферблатом показывали полтретьего ночи. До Рождества несколько дней.

Интересно, где я его буду отмечать?

До рассвета еще минимум пять часов, а в этой тьме ходить было невозможно. Казалось, что энергии затрачивается намного больше. Мэри начала задумываться о ночлеге, пока есть силы. В противном случае, она рискует уснуть на ходу, на этом холоде, и не проснуться. Конечно, Томик не даст ей это сделать, понимая, что хозяйке грозит опасность, но ощущая первые прикосновения хитрого Морфея, пусть пока совсем легкие, лучше действовать уже сейчас. Работы предстоит много, ведь, как говорится: надейся на лучшее, а готовься к худшему.

5

– Идемте к той скале! – крикнула Алина, которая шла впереди отряда. За ней, ковыляя на своих снегоступах, двигался 17-летний Ваня. Паренек этот был, как говорил он сам, всего лишь «в меру упитанный», хотя весил добрых сто десять килограмм при росте сто семьдесят пять. Ему явно было бы не холодно и в одной куртке на голое тело. За ним шла 15-летняя Аня, лучшая подружка Мэри в «Олимпе», а третьей шла сама Мэри. За ней продолжалась остальная цепочка из ребят, которую замыкал Кэп. Это было зимой 2016-го, когда 12-летняя Мэри впервые попала на зимний курс «На грани возможностей». Она была просто в восторге! Пока ее сверстники лепили снеговиков и пили горячее молоко с медом от простуды, она искала ночлег в зимнем лесу, потому что время клонилось к закату и нужно успеть обустроиться.

Когда вся компания добралась до скалы, шефство над всем мероприятием взял Влад.