Раб фараона

– Но чем я могу помочь тебе, госпожа? Я не обладаю влиянием на фараона, а мой муж не станет служить тебе.

– Этого и не нужно. Я хотела выйти замуж за хеттского царевича, но Эйе убил его и сам стал фараоном. Он облил меня грязью перед всей страной и сделал предательницей Египта. И многие после этого ненавидят меня. Но я могу стать женой египтянина, которого уважают в стране и свергнуть Эйе.

– Это страшные слова, госпожа. Это хула на фараона, – Мерани побледнела от такого предложения. Царица действовала слишком прямолинейно.

– Я ненавижу его и хочу его смерти! – красивое лицо молодой царицы исказила ненависть. – И я не боюсь в этом признаться. И если ты не захочешь меня предать, то мы сможем с тобой сделать то, чего я не смогла раньше при помощи могущественных гелиопольских жрецов Ра. Ты станешь мне помогать?

– Могу ли я отказать тебе, великая госпожа?

– Можешь, если боишься. Я более ни словом не обмолвлюсь с тобой об этом. Но разве ты сможешь отказаться? Ты женщина такого сорта, что и я. И ты любишь опасные игры.

Анхесенамон была права, придя к Мерани. В душе молодой жены Нехези сразу же зажглась искорка азартного игрока. Она любила трудные задачи еще когда грабила гробницы. А здесь такое дело с такими ставками и с такими опасностями. Такое судьба может подарить только раз.

– Я вижу, что ты согласна, Мерани. Согласна мне помогать!

– Согласна, госпожа.

– Но тебе стоит помнить, что нас пока только двое. Двое против Эйе и всех его многочисленных слуг.

– Многие люди в Египте захотят помогать великой госпоже.

Царица согласилась:

– Возможно, что это так. Но сейчас Эйе силен, и потому у нас есть те, кто нам сочувствует. Но нет тех, кто нам помогает.

– Я готова служить великой госпоже! – сказала Мерани. – Я ценю честь, которую госпожа оказала мне, выбрав меня. И, как я поняла, госпожа желает найти себе мужа.

– Да. В нашей стране только великая Хатшепсут[30 - Хатшепсут – царица 18-й династии, которая правила Египтом приняв традиционные мужские титулы.] могла обойтись без мужа и править страной. А мой дед Эйе все время твердит, что я не Хатшепсут. И мне нужен муж и союзник. Союзник в борьбе с Эйе.

– Я вижу только Хоремхеба как мужа великой госпожи.

– Верно! Я не ошиблась в тебе, Мерани. Военачальник Хоремхеб. Остался только он. Происходит из знатной семьи. Пользуется большой популярностью в войсках и еще не так стар.

– Но если о том, что ты затеяла, госпожа, узнает Эйе, но не простит тебе. А у него во дворце везде глаза и уши.

– Не только во дворце, Мерани. Но и во всем городе Фивы…

***

1336 год до новой эры

Первый год правления фараона Эйе

Фивы

Нехези получает под команду отряд гвардии

и отправляется в поход

Период Ахет Месяц Эпифи

Эйе посмотрел на своего секретаря. Тот приготовился писать мысли своего господина. Но фараон не спешил.

–Нехези, тебе придется взять за оружие и временно отложить стил и папирус, – вдруг произнес Эйе.

–Взять в руки оружие? Что ты имеешь в виду, государь?

–Хоремхеб уже скоро отправится к армии в Сирию и поведет её в Дельту. Там он даст сражение хеттам. К нему присоединятся два корпуса ливийцев и египетский отряд Пэнтоэра. Ты же поведешь в Дельту отряд моих нубийских гвардейцев, которые станут подчиняться лично тебе.

–Но я не офицер, о, повелитель.

–Но ты отлично сражался ранее во многих местах. У Семне и у Кумиди. Ты мог бы стать отличным офицером гвардии, Нехези.

–И в чем будет моя главная задача, государь?

–Следить за Хоремхебом. Я не сомневаюсь, что он разгромит хеттов, но не уверен, что он не захочет после этого захватить власть. После этой победы популярность Хоремхеба станет больше и потому мне нужны мои верные люди среди его командиров. Одного Пэнтоэра мало. Нужен еще и ты.

–Я понял тебя, мой повелитель. Когда ты велишь отправляться?

–Ты поедешь раньше самого Хоремхеба. Завтра твой отряд будет готов. Я дам тебе 400 моих гвардейцев. Это большая сила. У Пэнтоэра более 500 воинов. Они будут только под вашей командой. Хоремхеб будет осуществлять только общее командование.

–Но он может потребовать подчинения.

–Во время битвы с хеттами да. Но затем корпус Пэнтоэра исполняет лишь приказы Пентоэра. Отряд нубийской гвардии – твои приказы. Так же в армии Хоремхеба есть отряды ливийцев. Их всех я подчиню Па-Баста.

Нехези понял план фараона. Разделяй и властвуй. Молодой Па-Баста был отчаянно смелым человеком и его единственным недостатком было честолюбие. И Эйе хотел сыграть на этом.

Ныне Па-Баста возглавляет только вспомогательный отряд, но фараон дарует ему командование над всеми ливийскими силами армии Хоремхеба. Это даст возможность военачальнику Верхнего и Нижнего Египта победить хеттов, но не даст поднять войска на восстание!

–Итак, – продолжил фараон. – Под командой Хоремхеба будут египетские солдаты корпуса Ра, золотой отряд Амона, отряды азиатского корпуса и наёмники-шерданы. Ты станешь командовать нубийцами, а все ливийские отряды переходят под команду Па-Баста Младшего. Отдельный отряд возглавляет Пэнтоэр.

– Это обеспечит равновесие сил, государь.

–Именно так, Нехези…

***

В тот вечер он был с Мерани. Жена казалась ему чем-то озабоченной.

– О чем ты тревожишься, жена? Я не раз участвовал в сражениях и тебе нечего волноваться.

– С чего это фараону посылать тебя на войну? Ты писец фараона. А офицеров у него и так хватает.

– Я нужен Эйе рядом с Хоремхебом.

– Я слышала о твоей стычке с твоим братом Рахотепом. Он во всем винит тебя?

– В смерти дяди и Ана? Да. Хоть я и хотел спасти Ана. Не моя рука прервала нить его жизни.