Раб фараона

Построение египетской армии уже было практически закончено. И потому Хоремхебу нечего было особенно опасаться.

– Пэнтоэр!

– Здесь, господин!

– Твои солдаты построены в самом центре нашего боевого порядка.

– Как было указано в диспозиции, господин!

– Прикажи своим воинам крепко держаться и не отступать.

– Да, господин! Я сам стану простым воином в час этой битвы. Это придаст силы моим солдатам. Со многими из них я сражался еще в Нубии при Эхнатоне. Мы выстоим!

– Уверен в тебе, Пэнтоэр!

– Прощай, если мы более не увидимся, Хоремхеб. И пусть боги Кемета помогут тебе в этой и последующих битвах во славу Египта.

– Прощай, Пэнтоэр!

Колесница Пэнтоэра помчалась к центру, где стояли его люди из египетского корпуса и отряды номов, которые послал к нему для усиления командующий. У строя своих солдат он соскочил с колесницы и приказал вознице убираться прочь.

Тот не заставил себя просить дважды.

Пэнтоэр же с совершенно спокойным видом стал перед строем и осмотрел ряды воинов.

– Скоро появятся наши враги. На нас пойдут их колесницы, и мы должны выстоять! – прокричал он своим солдатам.

Строй молчал.

–И вы выстоите! Я знаю это! И потому буду драться среди вас! Найдется для меня местечко в строю в первом ряду бойцов?

После этого раздались выкрики воинов:

– Слава нашему командиру Пэнтоэру!

– Я с ним сражался еще 10 лет назад и знаю – он не трус!

– С таким ничего не страшно!

– Боги за него!

Воины приняли своего командира в первый ряд бойцов и щиты сомкнулись. В этом отряде были воины пехоты с большими легкими щитами, копьями, мечами и топорами. Позади строя стояли лучники.

– Мы сдержим их колесницы, господин? – спросил его молодой офицер, который оказался рядом.

– Да. Наш командующий Хоремхеб выбрал для нас удобную позицию. Мы стоим на холме, и их кони замедлят свой бег перед нашим строем, а наши лучники положат первых лошадей.

– А если они все же прорвутся?

– Тогда будем рубить их и колоть. Для этого в наших руках оружие. Ты в первый раз в бою? Что-то я тебя не припомню среди командиров.

– Да. Этот бой в моей жизни первый. Я из ополчения и меня послали в войско с отрядом в 200 человек, но я попросился в ряды твоих воинов, господин.

– Надеюсь, что боги охранят твою жизнь, и ты выживешь, и получишь шанс стать настоящим воином и командиром армии фараона.

***

С правого фланга у египтян расположились два корпуса отличных воинов, ветеранов войны в Сирии. Это была отборная пехота умевшая сражаться в поле и штурмовать крепости. С этой стороны колесницы не пойдут, ибо фланг был надежно прикрыт каналом. И здесь возможности для атаки были ограничены. Командовал крылом Рахотеп. Хоремхеб доверял этому опытному и смелому командиру.

Рахотеп стоял рядом со своим возницей в колеснице на пригорке и смотрел на свои войска. Рядом с ним был молодой офицер, который исполнял при командующем обязанности порученца. Его звали Рамсес.

– Отличное место для позиции, – проговорил он. – Здесь совершенно негде развернуть больше колесниц для атаки.

– А они и не думают атаковать здесь. Их колесницы ударят прямо в центр наших войск. Я бы на их месте поступил бы именно так. Ведь все наши колесницы выстроены слева.

– Хоремхеб не желает посылать наши колесницы против их колесниц. Он сместил крыло атаки и избрал тактику обороны.

– Ты Рамсес еще молод, для того чтобы обсуждать тактику Хоремхеба. Что ты можешь понимать в тактике? Я в армии уже много лет и многое повидал. Война – это сложное искусство, хотя на первый взгляд непосвященного человека в ней все просто.

– Я хоть и молод, но также многое повидал, Рахотеп. Хотя мой опыт не так велик, как твой.

Рахотеп смолчал и только улыбнулся словам молодого офицера.

С левого фланга египтян действительно стояли колесницы. Это было крыло атаки, которому предстояло опрокинуть правый фланг хеттов в случае необходимости, и нанести противнику ошеломляющий удар, от которого он уже не оправится…

***

Сам Хоремхеб внимательно смотрел в это время на приближающееся темное пятно. Это шли в атаку колесницы противника. Издали слышался грозный гул тысяч копыт. Хеттские тяжелые боевые повозки с грохотом катились к врагу, и лучники уже натягивали луки, готовясь выпустить тысячи стрел.

– Они хотят прорвать наш центр! – проговорил находившийся рядом с командующим Нехези. Его отряд Хоремхеб оставил в резерве. – И они направили для прорыва тысячу колесниц. Пэнтоэр не сдержит удара!

– Может быть, и не сдержит. Но так нужно для победы, Нехези. Он должен стоять.

– Не совсем я понимаю этот маневр.

– А что бы предложил ты, если бы успел ко времени составления диспозиции?

– Поставить все колесницы в центр и нанести удар! – проговорил Нехези, оглянувшись на своих нубийцев, которые стояли в отдалении.

– Дело в том, что у хеттов колесниц больше, Нехези. И последствия такой атаки непредсказуемы. В нашем деле стоит использовать пехоту. А моя пехота – это солдаты, с которыми я бился в Сирии. Большинство полков ветераны. Я хочу нанести хеттам два мощных фланговых удара. Они не сдержат их! И сражение будет наше.

– Может и так, но их колесниц так много, и они ударят по Пэнтоэру! Я впервые вижу столь мощную атаку!

– Для победы нужно кем-то пожертвовать, Нехези…

***

Грозный вал приближался, и туча стрел взвилась вверх и посыпалась смертоносным дождем на египетский строй. Воины прикрылись щитами. Первый ряд присел и упер свои щиты в землю, второй поставил свои выше, третий еще выше. И потому большинство стрел не достигло своей цели. Убитых и раненных было мало. Не более 15 человек.