Раб фараона

Он не мог поверить в то, что произошло. Неужели его не убили? Но почему? Что случилось?

– Привет тебе, Нехези, чиновник фараона. Это чудо что мы с тобой встретились в этой битве. Моего стрелка как раз убили, и в колеснице образовалось место. Место для тебя!

– Ты знаешь меня, хетт? Но откуда? – Нехези все еще никак не мог прийти в себя.

– Знаю. Я сражался рядом с тобой у стен Кумиди. Тогда я был молодым воином, и ты был для меня примером отважного солдата.

– Но почему на тебе хеттская боевая одежда, воин?

– Теперь я служу хеттам. Осторожнее правь лошадьми, Нехези. Ты нас опрокинешь.

– В такие моменты уже трудно сомневаться в существовании богов, – прошептал Нехези. – Они воистину существуют и управляют нашими судьбами. Иначе как этот мой знакомец, мог оказаться именно здесь и именно в это время?

– Что ты говоришь? Я не слышу, – спросил его спаситель.

– И что теперь ты станешь делать?! Я египетский офицер. И я твой пленник?!

– Нет, Нехези! Я вывезу тебя к твоим. Я не обязан сохранять верность хеттам…

***

Хоремхеб понял, что пришло время действовать! Он приказал своим войскам слева и справа начать атаку всеми силами.

Египетские колесницы вступили в бой и быстро опрокинули правый фланг хеттского воинства. А пехотинцы Рахотепа врубились в боевые порядки хеттской пехоты и прорубили в её радах кровавые просеки своими бронзовыми топорами.

Хетты оказались в клещах, и египтяне стали уничтожать их без всякой жалости. Битва была выиграна…

***

Нехези повезло. Он единственный выжил из всего отряда, который отправился в самоубийственную атаку. Это было воспринято среди офицеров штаба командующего как чудо.

А когда Нехези поведал, что с ним случилось Хоремхебу и другим, многие уверились окончательно, что храброго командира спас сам Амон-Ра. Иначе как мог оказаться его знакомый среди врагов? Только по воле могучего бога.

– Боги покровительствуют смелым! – громко произнес Хоремхеб. – Амон не дал умереть такому солдату. Пэнтоэр и многие его люди обязаны тебе жизнью, Нехези.

– Египет останется великим до тех пор, пока в рядах его солдат такие вот воины!

– Верно! Он пожертвовал собой ради спасения товарищей.

Нехези более не стал слушать славословия в свой адрес и, сославшись на усталость, ушел в палатку отдыхать. Воина, спасшего его, он держал при себе и обещал взять с собой в Фивы.

По пути дорогу ему перегородила группа солдат с головы до ног забрызганных кровью врагов. Хотя сам Нехези выглядел не многим лучше. Но пехотинцы, поработавшие на славу, истребляя остатки вражеского войска, буквально выкупались в хеттской крови.

– В чем дело? – строго спросил он.

– Не узнал меня, брат? – спросил один. – Это я, твой брат Рахотеп.

– Рахотеп? Тебя не узнать.

– Я, видишь ли, господин писец, был в сражении и убивал врагов. Вот и немного испачкался их кровью. Но с большим удовольствием я бы пролил твою.

– А я, наоборот, не желаю проливать твою кровь, Рахотеп.

– Жаль, что ты не попался мне во время битвы. Но сейчас ты под крылом Хоремхеба. Рядом с его палаткой устроился.

– Я не ищу покровительства Хоремхеба, Рахотеп, и поставили мою палатку там, где приказал командующий армией фараона. Но если тебе кажется, что я испугался…

– И что ты сделаешь? – усмехнулся с вызовом Рахотеп.

– Мой меч при мне.

– Вот как? – Рахотеп схватился за свой клинок. – Бери же свой меч, Нехези! Бери его! Это тебе не безоружных резать!

– Ты не воздержан на язык, брат мой, и это может повредить твоей шее, – Нехези схватился за меч.

Двоюродные братья уже были готовы сойтись в поединке, но сам Хоремхеб вышел на шум из своего шатра.

– Что это? Драка? Вам что мало было битвы? Немедленно прекратить! Рахотеп!

– Это наше личное дело! – вскричал тот. – Мое, и вот этого труса!

– Ты называешь Нехези трусом? Но после того, что он совершил, такое прозвище ему не подходит.

– А что же он мог такого совершить в этой битве? Неужели охранял свиту командующего со своими нубийцами, которых никто не видел в битве?

– Ты участвовал в преследовании бегущих хеттов, Рахотеп, – парировал выпад Рахотепа подошедший Пэнтоэр. – А вот Нехези принимал участие в главном сражении в центре наших позиций. И он не побоялся с отрядом в 30 колесниц атаковать тысячу хеттских! Совершил ли ты нечто подобное в той битве?

Рахотеп с удивлением посмотрел на Нехези, Пэнтоэра и Хоремхеба. Об этом подвиге своего двоюродного брата он не знал…

***

1336 год до новой эры

Первый год правления фараона Эйе

Фивы

Период Перет Месяц Паофи

Фараон Эйе был недоволен слишком большим возвеличиванием Хоремхеба, но не мог не признать его заслуги в победе над хеттами и отражении большого вторжения.

Армия полностью признала его верховенство и среди поклонников командующего оказались и те части, которые фараон подчинил другим командирам. Не признать и не оценить это, было опасно.

Гонцы с границы прибыли с тревожными вестями.

– Великий государь! – посланный к нему чиновник пал ниц. – Дельта усмирена и в безопасности!

– Это я и так знаю! Что Хоремхеб? – спросил Эйе.