Раб фараона

– Могу. Но я из семьи воинов и это меня совершенно не страшит. Я не могу представить себя в роли ремесленника или строителя. Я воин и могу только сражаться. Это дело настоящего мужчины.

– Ты ошибаешься, Небер. Мужчины могут не только разрушать и убивать, но еще и созидать. И благополучие нашего царства стоит не только на воинах, но и на искусных ремесленниках, на писцах, на поэтах, на государственных мужах. Все они создали нашу страну и сделали её великой.

– Но прославили Египет воины. Разве не так?

– И воины также. Но не стоит сводить все к войне. Так делают ассирийцы и потому их государство не долговечно. Они хотят возвести войну в ранг государственной политики, и подчинить именно войне всю жизнь страны. Но это большая ошибка.

– Вот как? – удивился нубиец.

– Мне это еще давно объяснил мой дядя Бата. Но только сейчас я начинаю полностью понимать, как он был прав. Я, когда слушал его истории в школе для писцов, не мог проникнуть в мудрость его поучений и только теперь могу осознать, как глубоки были его знания о природе государственного организма.

– Война может принести все! И искусных ремесленников, и писцов, и рабов для черных работ.

– Но государство, живущее войной, быстро исчерпает себя само. Сила Египта не в войне, а в созидании.

– Кто знает, господин? Ты ведь сей час идешь на войну вместе с нами.

– Такой приказ моего повелителя фараона!

– Значит война важнее твоего ремесла писца! Боевые колесницы отличный довод для врагов!

***

1336 год до новой эры

Первый год правления фараона Эйе

Дельта

Ставка Хоремхеба

В ожидании битвы

Период Перет Месяц Месоре

Хоремхеб принимал лазутчиков лично, сам составлял диспозицию будущего сражения. По сведениям хеттская армия насчитывала 20 тысяч человек, а у него было пока только 12 тысяч, хотя подошли еще не все силы и ожидались отряды отдельных дальних номов Дельты и гвардия фараона под командованием Нехези.

Хоремхеб мог бы довести численность своей армии до 16 тысяч, но пришлось позаботиться о гарнизонах ближних городов и солидно усилить их, ведь возможность поражения исключать было нельзя. А если его армия будет разгромлена, то гарнизоны городов, могут надолго приковать к себе врага.

Пэнтоэр был против такого и советовал собрать все силы в один кулак.

– Тогда мы сможем быстро разгромить их, Хоремхеб. Нужно нанести удар всеми силами. Неужели ты этого не видишь? Ты забыл уроки войны в Сирии?

– Нет, не забыл, Пэнтоэр. Совсем не забыл. Но вспомни Кумиди. Тогда отряды хабирру разбились именно о стены крепостей. Если бы не крепость мы бы тогда проиграли. И сейчас я не могу поставить все на одну битву. Я, конечно, уверен в победе, насколько в ней вообще можно быть уверенным. Но военное счастье переменчиво и если мы проиграем, то города – наша единственная надежда. Номархи Дельты не пустят к себе хеттов и станут сражаться. И каждый город им придется брать штурмом. Но если мы ослабим города и гарнизоны, то тогда хетты возьмут все легко и надежно закрепятся здесь. А знаешь, что это будет? Новое нашествие гиксосов.

– Это я понимаю, но почему ты так не уверен в нашей победе? Слухи о численности хеттов могут быть сильно преувеличены. Ведь и у тебя в Сирии было 15 тысяч человек, но реально оказалось, что ты привел только 12. Ты оставил часть армии помогать нашим верным союзникам в Сирии и это хорошо. Ты не совсем оголил Сирию. И я, думаю, что хеттский полководец не имеет 20 тысяч. Ну, может у него есть 15 или 17 тысяч войска. А если мы соберем всех, то и нас будет 17 тысяч.

– Да разве дело в численности, Пэнтоэр? Из моих 12 тысяч только 8 ветераны. А 4 тысячи составляют новобранцы, которые неизвестно как себя поведут во время сражения. А у тебя только 500 воинов. И всего 50 колесниц, Пэнтоэр.

– А отряды ливийцев Па-Баста?

– Ненадежны. Эти вожди машуашей не внушают мне доверия. Могут снюхаться с хеттами.

– С хеттами? Ливийцы? Не думаю, что это так. С чего это им предавать фараона?

– Потому что в отряде Па-Баста не египетские цивилизованные ливийцы, но дикари из пустыни. Таких там более половины. А они наши враги не лучше хеттов.

– И ты думаешь, они предадут? У тебя есть сведения?

– Нет, но исключить такого поворота я не могу, и потому ливийцы отправлены к Саису.

– Отряды Па-Баста ушли? Хорошее дело! А ты узнал, господин первый военачальник фараона, кто командует хеттской армией? – спросил Пэнтоэр. – Кто их ведет? Не сам царь Суппилулиумас?

– Нет, он стар и говорят, что командование доверено князю Тарусу, великому хранителю границы.

– Тарусу? Но он не полководец! У меня есть сведения о полководцах Суппилулиумаса. И я бы выделил среди них принца Мутаваллу.

– Юнца? – саркастических ухмыльнулся Хоремхеб. – Он тем более не видел не только ни одного сражения, но и даже большой стычки.

– Может, и не видел. Но и ты, Хоремхеб, когда одержал первую победу, не был слишком стар, не так ли?

– Но сражение тогда не было таким масштабным, как то, что будет теперь. А у хеттов, говорят, более 2 тысяч колесниц. Это сила и сила большая. Хотя сокрушить можно кого угодно при старании и воле богов. Боги Египта с нами. Мы сражаемся на нашей территории. А начет Таруса ты не прав, Пэнтоэр…

***

1336 год до новой эры

Первый год правления фараона Эйе

Дельта

Битва

Период Перет Месяц Месоре

Колесница остановилась прямо перед командующим. Лихой возница ловко осадил коней и произнес:

– Великий господин, хетты! Они уже развернулись для боя!

– Уже? – искренне удивился Хоремхеб. – А где наши разведчики?

– Хеттский командующий хитрый и сделал обманные маневры, послав небольшие отряды для дезориентации наших разведчиков. А основное их войско уже перед нами.

– Это им не поможет! – произнес Хоремхеб, для того чтобы внушить уверенность своим офицерам, хотя было видно, что он недоволен.

– Атака хеттских колесниц всегда яростна и стремительна, великий господин!

– Ничего. Они не застали нас врасплох.