Раб фараона

– Но их водят к нему каждую ночь! И подбирают все более юных и свежих. Об этом говорят при дворе все.

Нехези промолчал. Он был одним из тех, кто знал эту государственную тайну Египта.

– Мой господин Эйе уже несколько лет как не мужчина, Пэнтоэр. Вспомни сколько ему лет? Женщины его более не могут интересовать.

– Но зачем тогда….

– Да затем, чтобы при дворе знали, что наш фараон еще полон сил и здоровья. Это ловкий ход фараона и не более того. Он хочет, чтобы все говорили, что боги дали Эйе небывалое мужское здоровье. Ведь слухи из дворца быстро распространяться по Фивам, а оттуда и по всему Египту.

–Ну и дурак же я, что не понял этого! А наш фараон умен!

–А ты сомневался, Пэнтоэр? Но я по поводу Хоремхеба все же стану говорить с ним. Наследников у него нет, и не будет. Потому Хоремхеб в свое время займет трон.

–Эйе не станет тебя слушать. Ему везде мерещатся заговоры и предательство. Он уже и нам с тобой не верит. А это мы убили хеттского претендента и расчистили ему путь к трону. Он надел Двойную корону благодаря нам с тобой.

– А как ты думал, быть доверенным фараона? Это значит постоянно выполнять подобные поручения. Грязная работа! Ты когда убивал по его приказу, разве не замарался, Пэнтоэр?

– Мои руки были по локоть в крови врагов. Но мне необходимо верить в то, что это для блага Египта, а не для блага одного Эйе, ставшего фараоном. А для тебя? Для тебя это не так?

– Для меня? Я даже не знаю, что теперь для меня важно, Пэнтоэр. Я верно служил Эйе много лет. Он был моим господином, и я действовал совместно с ним.

– И я служил тебе и ему, Нехези. С того самого времени как ты встретил меня у Семне. Тогда я был готов даже принять культ Атона и отринуть старых богов Египта. Но затем я понял, что Эхнатон ведет великое царство к гибели. И ты это понял. И я стал действовать против Эхнатона вместе с Эйе.

– Эйе боролся с Эхнатоном чужими руками. И вот он стал фараоном Египта. Равным богам. И он ведет себя так же, как вели себя многие фараоны.

– Хорошо. Скажи, ты хочешь смерти Хоремхебу? Только откровенно.

– Нет, – быстро ответил Нехези. – Более достойного кандидата на корону чем Хоремхеб я не вижу в Египте сейчас. Военные фараоны смогли бы спасти нашу страну и возобновить завоевательную политику и на этой основе объединить страну.

– Вот! – Пэнтоэр снова разлил вино по кубкам. – И Эйе это понимает. Но он боится, что Хоремхеб не станет ждать его естественной смерти и уберет его. И нам с тобой нужно подумать, как вести себя в такой ситуации…

***

Мерани встретилась с Ки в тайном месте, где часто собирались люди из братства. Старик был одет как простой крестьянин и на него никто никогда не обращал внимания. Он умел быть незаметным.

– Ты стала красавицей, девочка, и все хорошеешь. Рад тебя видеть.

– Ты, как всегда, подкрался незаметно, Ки.

– Ты забыла, что я старый Ки, девочка. А Ки знает все о прошлом, настоящем и даже будущем.

– И ты пришел мне рассказать о будущем, Ки?

– Я пришел потому, что Вездесущий нуждается в помощи Эйе. И пусть твой муж Нехези скажет фараону, что мы верно исполняли наши договоры. Но, став фараоном, Эйе забыл о нас и более не желает помогать Вездесущему. Мы еще можем ему пригодится.

– Эйе теперь не чати. Он теперь стоит выше всех остальных в Египте, Ки.

– И что с того?

– Одно дело слово человека, а иное слово царя. Эйе фараон Верхнего и Нижнего Египта! Будет ли с вами говорить фараон?

– Пусть так. Но твой муж может нам помочь.

– С чего это секретарь фараона…

Ки перебил её:

– Нехези должен Вездесущему. И пришло время вернуть долг!

Мерани улыбнулась про себя. Ки это не понравилось.

– У тебя появились секреты от меня, Мерани?

– С чего ты взял? Я передам все, что ты хочешь мужу.

– Эх, Мерани. Не стоит тебе ввязываться в политику. Не стоит. В этом деле ты ничего не понимаешь и даже не знаешь, какие силы там задействованы. Это тебе не шутки с давно забытыми гробницами жрецов. Здесь тебе будут противостоять живые противники.

– Ладно. Говори, что тебе нужно, Ки!

– Вездесущий просит Нехези освободить двух людей из братства, которых поймали совсем недавно. Пусть он повлияет на фараона!

– Кто поймал? Если стражи мира мертвых, то здесь фараон не поможет.

– Нет. Это стражи порядка города Мемфиса и Нехези это труда не составит. Я скажу тебе их имена….

***

1336 год до новой эры

Первый год правления фараона Эйе

Фивы

Период Перет Месяц Хатир

Небра за работой

Царица Анхесенамон отправила служанку за Мерани, которая совсем недавно стала её придворной дамой и могла находиться при особе царицы. Теперь она имела официальную должность при дворе и была не просто женой секретаря фараона.

Царица сдружилась с ней и женщины почувствовали привязанность друг к другу. Ведь обе они не имели подруг и остро нуждались в общении. И они были похожи – эти красавицы, стоявшие на таких разных ступеньках социальной лестницы Египта.

– Мерани!

– Госпожа! Ты хотела меня вдеть? – поклонилась Мерани.

– Ты слышала новости?

– С границ?