Раб фараона

Нехези и Пэнтоэр покинули царский дворец. Секретарь фараона сразу увидел слежку. Люди толстого советника тайн следовали за ними.

– У нас сопровождение, Пэнтоэр.

– Что?

– Люди Небра следуют за нами.

– Да как посмел этот толстый…

– Тише, Пэнтоэр. Не думаю, что сам Небра отважился на такое. Это приказ самого Эйе.

– Думаешь?

– Уверен. Но мы с тобой можем обмануть соглядатаев, Небра.

– Как? – спросил Пэнтоэр.

– Мы скоро будем у лавки торговца петазами. Я знаю его лично и приготовил там для себя несколько накидок, какие носят ремесленники.

– Ты предусмотрителен, Нехези.

– Мне угрожает опасность со стороны двоюродного брата, и приходиться быть осторожным.

– Рахотеп? Он просто грозит, но не пойдет на убийство.

– Ты его не знаешь, Пэнтоэр. Он упрям как бык.

Нехези увлек друга за собой, и они оказались в лавке торговца. Тот все понял без слов и прикрыл отход придворного и офицера. Нехези и Пэнтоэр надели простые накидки, вышли со стороны черного хода и отправились в город уже без сопровождения людей советника тайн.

– Думаешь, за нами теперь никто не следит? – спросил Пэнтоэр. – Небра и его ищейки видят все.

– В этот раз нет.

– Небра хитер как сам Сет.

– Нам стоит найти людное место, где мы сможем поговорить.

– Людное?

– Да, где все просматривается. И где достаточно шумно.

– Тогда пойдем в одно интересное местечко для солдат. Там отличное вино и обстановка именно такая, какую ты заказал, Нехези.

– Для солдат? Нет. Тебя там могут узнать, а это плохо. Лучше в притон для темных личностей на окраине города, о котором я узнал еще в ранней юности. Неприятное место, но поговорить там можно.

– Обойдется без драк? К нам никто не пристанет? Не хотелось бы привлекать к себе лишнее внимание.

– Нет. Такие места, чем и хороши, что никто не вмешивается в чужие дела. А публика там такая, что мало кому захочется откровенничать с посторонним человеком. Хотя драки там бывают часто, но они касаются только тех, кто хочет драться.

–Такие места наверняка известны ищейкам фараона.

–Да, но они туда заходят только в случае крайней необходимости, Пэнтоэр.

Нехези отлично знал Фивы, ибо вырос в этом городе. Здесь были свои кварталы, где собирались отверженные и опустившиеся люди. И в последнее время таких становилось все больше и больше. Реформы Эхнатона породили нестабильность, и количество преступников и нищих стало неимоверным.

После переезда в Фивы двора фараона здесь появилось много работы для таких людей. Этот темный мир столицы Египта жил своей жизнью, мирился с властью фараона, но не терпел посягательств на свои права свыше дозволенной нормы.

В полутемном большом зале за многими столиками сидели посетители этого мрачного притона, содержателем которого был бывший сборщик податей по имени Тат.

Они давно были знакомы с Нехези и неоднократно помогали друг другу в трудные времена.

– Этот человек тебя узнал, – прошептал Пэнтоэр.

– Ну и что? Он мой давний знакомый, хоть я его и давно не видел. Человек надежный и многим мне обязан. Не продаст, – успокоил друга Нехези. – К тому же я в его заведении бываю крайне редко. Он сейчас подаст нам отличного заморского вина.

– Вот как? Это хорошо – выпить в таком месте хорошего вина.

И Нехези оказался прав. Тат лично принес им кувшин и поставил на стол вместе с деревянными кубками.

– Можешь не переживать, господин. Никто тебя здесь не побеспокоит. Ищеек у нас давно не было, а если появятся, то я предупрежу. Тат добро помнит, хоть ты и редко заходишь к нему.

Сказав это, хозяин удалился прочь.

Друзья выпили. И началась беседа.

– Как ты находишь нового фараона, которого так хвалил и на которого возлагал такие надежды? – прямо спросил Пэнтоэр. – Он тебе нравится в качестве фараона?

– Что сказать? Не совсем того я ожидал от Эйе. Он беспокоиться только об одном – о своей личной власти.

– Вот именно. О благе страны он не думает. А мы с тобой верили, что именно он лучшая кандидатура в фараоны Египта. Мы ошибались, Нехези. Этот человек ничем не лучше Эхнатона и еще покажет себя с худшей стороны.

– Ну, в этом ты не прав, Пэнтоэр. Он много сделал для Египта, и он наиболее трезвый и мудрый политик в Египте. А что до его властолюбия, так у всех есть свои недостатки.

– Он был таким, как ты говоришь, когда был чати при фараонах Эхнатоне и Тутанхамоне. Но сейчас он становится сумасшедшим, как Эхнатон. Но тот был опьянен своей идеей ввести культ Атона и низвергнуть иных богов, а этот бредит властью.

– Сам понимаешь, власть вещь ненадежная и всегда много найдется людей, что захотят её отнять. Вот фараон и беспокоится о своей короне. Тем более что она не слишком крепко сидит на его голове.

– Ты специально делаешь вид, что меня не понимаешь, Нехези? Он приказал нам подумать, как убрать Хоремхеба. Эйе наградил его, ибо не мог поступить иначе. А сейчас он захотел тайно убить его. Но сделать это он желает так, чтобы подозрение не пало на него.

– Он всегда так делал. Убирал противников чужими руками. Я сам столько раз рисковал для него жизнью. Но не думаю, что речь сейчас идет об убийстве Хоремхеба. Пока он не опасен для фараона.

– Объясни это самому фараону.

– И объясню! Думаешь, испугаюсь? Пэнтоэр! Я скажу ему правду. Хоремхеб лучшая кандидатура в наследники. Ведь не стоит забывать, что сам фараон стар. И детей у него нет, и более не будет.

– Кто может это знать, Нехези? Девок при дворе сколько угодно. И уже завтра одна из них может понести от него.

– Нет, – решительно покачал головой Нехези, – этого случиться не может.