Поместье Лич: Мёртвая невеста

– Вы это серьезно? – не поверил доктор Валиант.

–Вы богатый наследник, доктор.

–Но почему я не знаю об этом?

–Мистер Лич не пожелал вам этого сообщать, доктор. И меня волновал вопрос, зачем Натаниэлю Личу была эта инсценировка. И я узнал, зачем! Он совершенно разорен. Кризис 1929 году сильно ударил по его состоянию. Но если слухи о его разорении просочатся, то ему придется отвечать по долговым обязательствам и вкладам. И тогда банкротство. И как честный человек он должен будет пустить себе пулю в лоб. Но ему этого страшно не хотелось делать! И вот появился новый проект, куда мистер Лич мог вложить средства. Но вот средств у бывшего миллионера и не осталось.

Мартин достал из папки документ и передал старшему инспектору.

–Это документ об учреждении новой компании. Она довольно перспективна. Но мистеру Личу кроме привлеченных инвесторов необходимо было вложить и свои средства. Но где взять столько? Вот вопрос? И здесь на помощь пришел Зилани. Его дела также пошатнулись, от Зилани ушли пять состоятельных клиентов. Контора была на грани банкротства. И Зилани с мистером Личем быстро нашли общий язык. Зилани рассказал Натаниэлю Личу о завещании, на имя бедного доктора, которое сделало того богачом.

***

Показания мистера Зилани.

Все началось полтора года назад. Мои ценные бумаги превратились в ничто. Мой кредит был подорван. Я уже был готов заявить о том, что я банкрот. Но новое завещание пришло как спасательный круг.

Сначала я хотел передать его по назначению, но выяснил что доктор Валиант человек совсем не привыкший к богатству. На этом можно было сыграть. Но вот удастся ли мне заполучить Валианта как клиента с моей репутацией? Стоило другим стряпчим узнать о состоянии доктора, как они мигом переманят его к себе.

И я решил обратиться к мистеру Натаниэлю Личу. О состоянии его дел я узнал случайно. Дело в том, что он вложил основные свои активы в ценные бумаги. Я также был держателем этих бумаг и прогорел.

Я нашел мистера Лича и рассказал ему о своем плане. Тем более что Лич все еще продолжал считаться миллионером. Да и выбора у него не было. Ему не хотелось становиться банкротом. Я предложил Личу познакомиться с доктором.

–Как мне это сделать? – спросил мистер Лич.

–Все просто. Доктор Валиант держит скудную медицинскую практику в деревушке Хай-Берроу.

–Это где?

–В Девоншире. Там как раз продается старинный особняк Берроу-холл. Вам стоит его купить.

–У меня нет средств.

–Я смогу все устроить. Нынешний владелец подождет с оплатой. Её можно будет вносить в рассрочку. А после оформления сделки вы подружитесь с «бедным» доктором.

– И сделав его другом, я получу доверенность на ведение его дел. Так?

– Именно так, мистер Лич. И эту доверенность вы предадите мне. И я смогу поправить свои дела за счет такого клиента. А заодно и ваши дела снова пойдут в гору.

– Мне срочно нужны средства, мистер Зилани.

– Тогда поможем друг другу, мистер Лич. Отправляйтесь в Хай-Берроу завтра. Под видом осмотра своих будущих владений. И сведите знакомство с доктором быстрее. А я завтра же займусь документами о покупке Берроу-холла…

***

Мартин положил показания стряпчего обратно в папку и продолжил:

– Так мистер Натаниэль и решил подружиться с доктором из Хай-Берроу и купил на последние средства Берроу-холл. Кстати, деньги за него еще не уплачены полностью до сих пор.

Они (Зилани и Лич) обложили бедного наследника со всех сторон. Мистер Лич предложил бедному доктору свою дружбу и помощь. А мистер Валиант наивно полагал, что миллионер бескорыстен. Миллионер, финансовый гений, мистер Натаниэль Лич попросил мистера Валианта написать ему доверенность на ведение его дел. Доктор с радостью на это соглашается. Что ему терять? Он ведь был уверен в том, что сам он беден, а Лич сказочно богат. Какой здесь может быть обман? А мистеру Личу нужна была эта самая доверенность! С ней контора Зилани стала вести дела мистера Валианта через его опекуна. Более того, «щедрый» мистер Лич сам назначил доктора опекуном своего собственного состояния, если с ним что-нибудь случиться. Хотя его состояние давно превратилось в мыльный пузырь. Но доктор-то об этом не знал. И таким образом Валиант стал невольным благодетелем своего благодетеля. И больше того!

– Это правда? – доктор посмотрел на Лича. – Натаниэль? Он сказал правду?

– Нет! Это гнусная ложь! Да, я испытывал финансовые трудности, но это не повод обвинять меня!

– Мистер Лич успешно пользовался процентами с капитала мистера Валианта, – продолжил Джеральд, – но это не помогло. Он снова мог потерять все. Вы ведь вложили средства в новое дело, сэр. И ваши компаньоны требовали от вас новых сумм как от основного финансиста проекта. Ведь акции компании были обеспечены только вашей репутацией и вашим именем. Для этого и был нужен, кстати, отказ от наследства. Показать, всем как богат мистер Натаниэль Лич. Что ему какие-то 20 тысяч долларов?

Лич ничего не ответил Мартину.

Джеральд продолжил:

– Теперь мистеру Личу понадобился основной капитал доктора Валианта, а получить его он мог бы только при условии признания своего друга недееспособным. И вот здесь они стали реализовывать главный план и сводить с ума мистера Шона Валианта.

И это мистер Лич через Зилани вызвал мисс Барбару Грэмли. Она была опытна в такого рода аферах. Сначала она познакомилась в Валиантом, и была «представлена» доктором мистеру Личу. Затем эта парочка отлично разыграла влюбленных.

Мистер Лич и доктор уехали за границу. Кстати доктор совсем не знал, что путешествие оплачивается из его же собственных средств. Затем им прислали извещение о смерти мисс Грэмли. Мистер Лич разыграл безутешное горе.

– Инспектор! – Лич снова вскочил со своего места. – Я прошу оградить меня от оскорблений этого человека!

– Но он прочитал показания мистера Зилани! – сказал Келли.

Джеральд Мартин продолжил:

– В этой вот папке есть документы! Вы обманули всех, мистер Лич. И даже мисс Лэнг попалась ваши сети. А на бедного мистера Шона Валианта посыпались мистические фокусы: и ваша встреча с «покойной» Грэмли в Лондоне, и фото в салоне « Фея», и ресторан, и гостиница. Это остроумные выдумки мистера Лича. А затем вступило в действие и «привидение» мисс Барбары.

– Доказательства! – вскричал Лич.

– Это вы дали мистеру Демпиру открыть фотосалон, на деньги доктора Валианта! Кстати мистер Демпир вам за это искренне благодарен. Вы осуществили его мечту. И солидно запутали следствие. Как же! Фото умершей невесты и пропавший фотограф. Теперь я понимаю, отчего вы не побоялись обратиться в мою контору для расследования. Вы были уверены, я запутаюсь в лабиринте мистики, который вы же и построили.

Отлично была разыграна инсценировка с падением статуи рыцаря в библиотеке. Ведь записку кто-то написал самому мистеру Личу и её никто кроме него самого не видел. Бедная мисс Лэнг долго ломала над этим голову. Она опрашивала всех, кто мог быть в комнате. А не было никакой записки. Был только чистый клочок бумаги. И убивать Валианта никто не собирался. Он был нужен живым! Ибо пользоваться его доверенностью могли, до тех пор, пока он жив!

И вот вчера ночью наступила кульминация. Вас должны были вынуть из петли, доктор, и поместить в сумасшедший дом. А ваше состояние перешло бы под опеку мистера Лича. И он пустил бы его в оборот. Затем благодаря новой компании он восстановил бы свое состояние и никто бы ничего не узнал!

Кстати мистер Зилани позаботился и об этом. В Хай-Берроу прибыл известный психиатр. Попытка суицида доказала бы вашу невменяемость. Но смерть служанки спутала все карты мистера Лича. Этого он никак не ждал.

Мартин замолчал и остальные молчали с минуту, пораженные услышанным. Затем слово взял старший инспектор:

– Но вы упоминали про какую-то Каролину? Я не слышал о такой женщине в имении. Кто это, Мартин?

– Миссис Каролина Колвил жена мистера Альфреда Колвила и она среди нас. Пусть сам мистер Колвил покажет её нам.

– Это правда, мистер Колвил? – старший инспектор посмотрел на майора.

– Да. Каролина моя жена и отправилась со мной. Отец давно подозревал, что Лич банкрот, но тот постоянно находил средства и выкручивался. Отец не мог понять, откуда у него постоянно появляются деньги. Мой отец знаток того, как действуют мошенники. Но с Личем все сложнее. Налицо было банкротство миллионера. Все его средства вложенные в ценные бумаги стали ничем в 1929 году. Однако большие суммы он где-то находил. И находил постоянно. Отец даже подумал о кладе в имении Берроу-холл. Вот он и послал меня все проверить. Но мне нужен был помощник, и я взял жену. Она устроилась служанкой и сумела втереться в доверие к мистеру Личу.

Колвил подошел к жене, которая стояла у стены в платье горничной.

– Разрешите представить вам миссис Каролину Колвил, господа! Она добывала для меня документы, которые могли бы свидетельствовать против мистера Лича.