Шериф

Глава 25

Джонатан зачеркнул очередную строчку на листке бумаги и перешел к следующему пункту. Предложений о заработке было действительно предостаточно. Правда, большая их часть отпала еще на этапе знакомства: огромное число агентов, посредников и просто жуликов пыталась заработать легкие деньги на чужом горбу. Был еще один параметр, согласно которому Лоренс формировал список, – если вместо четкой цифры оплаты стояло расплывчатое «по договоренности» или «процент от продаж», Джо переносил письмо в отдельную папку, планируя обратиться к ним, если не хватит денег из других источников.

Так что на финальный листок попали только действующие предприятия, четкое описание работы и оплаты. Выходило солидно, если сложить сумму столбиком, но нереально из-за меморандумов к части договоров, ограничивающих работу у конкурентов. Были предложения, не подходящие по моральным и этическим принципам, запросы на вирусную рекламу – словом, потому Джонатан и склонился над исписанным листком, сидя на кухне в своем доме.

– День добрый, – в дверь протиснулся гном, затаскивая на кухню что-то габаритное.

– Меллорн? – констатировал Джо, заметив знакомые листья юного выкорчеванного деревца. – Лео знает?

– Знает-знает… – перевел дух Эбер, замерев над растением. – Это я у быка конфисковал, пока тот под драконом прячется.

– О-у, – задумчиво кивнул Джо, размышляя, спросить ли у друга: «Можно ли спасти растение, посадив его обратно?» Как подсказывал опыт – раз гном заморочился с затаскиванием немалого деревца на кухню, то ответ был уже не в пользу меллорна.

Тем временем Эбер довольно шустро ощипал ветви от листьев, закинул их в небольшой бочонок, туда же добавил несколько молодых веточек, залил водой, плотно закрыл крышкой и поставил в темный угол. Не удовольствовавшись положением бочонка, гном передвинул его на несколько сантиметров и накрыл полотенцем.

– Я бы советовал сокрыть улики, – кивнул Джо на остальные ветки и вернулся к своему списку. Деятельность Роберта была ему очень интересна, но деньги просто так не заработаются…

– Чем заняты? – поинтересовался Эбер, разламывая крупные ветви и закидывая их в печь.

– Предложения рекламодателей, – односложно ответил Лоренс, вычеркивая строчку с названием интим-магазина.

– И есть хорошие? – Очередная ветка хрустнула под ногой гнома.

– Немного, но есть. Успокоительное «Пофигин», как тебе? Надо просто сказать в камеру, что я не сошел с ума на астероиде только из-за приема их лекарства. Вранье, конечно, но платят хорошо.

– Деньги – всегда хорошо, – глубокомысленно ответил гном, присаживаясь за стол. – Надо ковать, пока звезда в зените, это вы верно придумали.

– Да какая звезда! – Джо в сердцах кинул карандаш на листок. – Два рейса по пеленгу слабого маяка – это шесть миллионов, понимаешь? Пятьсот тысяч – к основному маяку и пять с половиной – к моему. Если все продать – все равно не хватит.

– А сколько дают за этот, как его… пофигин? – осторожно спросил гном.

– Сто тысяч, – вздохнул Джо и провел по списку пальцем сверху вниз. – Шестьдесят пофигинов – и я на свободе.

– Пф, – фыркнул Эбер, выставив локти на стол, и приготовился вещать.

– Я не буду продавать дракона, должность и вскрывать серверы «Новы», – предупреждающе поднял руки Джо.

– Пусть даже так. Вы в курсе, что предлагают за ваше спасение? Просто договоритесь с одним из игроков! Он все оплатит.

– Вопрос доверия, – закачал головой Джо. – Я думал об этом. Что выберет игрок – доступ к серверам или тот самый приз? Пойми, я не собираюсь отдавать жизнь ради «Новы», но если есть шанс спастись самому и сберечь доверенное, то я постараюсь пойти по второму пути.

Роберт глубокомысленно кивнул, достал из мешочка два стаканчика-наперстка, флягу и налил на два пальца в каждый.

– Неприкосновенный запас, – прокомментировал он в ответ на вопросительный взгляд Джонатана. – Вообще, вы совершенно зря переживаете. Деньги могу дать я, можем вскрыть ячейки у Лео и посмотреть, что там есть ценного, – вариантов просто море.

– Это все – долги. Все эти деньги придется возвращать, опять-таки снимаясь в рекламе. Какой в этом смысл?

– Тоже правильно, – вздохнул Эбер и опрокинул в себя свой наперсток. – Но я бы все равно предложил вам не тратить время на съемки. Шестьдесят эпизодов, минимум по неделе каждый. Это целый год.

– Есть другие варианты? – без особой надежды спросил Джо.

– Вот если вы дадите мне возможность поставить таможенные посты на въезде в город, то…

– Нет.

– Налоги….

– Нет.

– А если каждый день убивать питомца Тасьи для получения добычи?

– Нет.

– Вы точно хотите спастись?

– Да. – Джо руками потер лицо. – Прости, но я хочу заработать деньги честно.

– Ложью с телеэкрана? – поднял бровь гном. – Ладно-ладно, я пошутил. Стоп, мы не о том думаем! У нас же есть Арчи! – победным голосом воскликнул Эбер.

– Катать на нем за плату? – предположил Джо.

– Тоже хороший вариант, но есть же решение гораздо лучше! Можно ходить по рейд-боссам с этой черной громадиной! Он же завалит любого, вы только гляньте, как отъелся за это время!

– А он точно сможет одолеть рейда? – скептически отозвался Джо.

– С быком ведь получилось! – Эбер махнул рукой на окно в сад. – Добыча с рейда не идет ни в какое сравнение с обычными вещами. Я потому и не предлагаю устраивать забеги по лесу на обычных монстров – скоро появится огромное число конкурентов, и простая броня мигом обесценится. А вещи с рейд-босса будут в цене еще очень долгое время. Всем нравится обладать единичными в своем роде вещами, уж будьте уверены, многие с радостью заплатят огромные деньги за уникум. К тому же вам скоро должны передать клан, тогда с обычным боссом справимся даже мы вчетвером! – с жаром доказывал гном, активно жестикулируя.

– Его уже передали, – автоматически кивнул Джо и тут же замер. – Стоп, а ты откуда знаешь?

– Так я и уговорил его передать! – приосанился собеседник. – Как вам, кстати?

– Вообще – нет слов! – честно ответил Лоренс, все еще пребывая в эйфории от списка клановых бонусов – за время в игре он стал более-менее разбираться в игровой механике и смог оценить все величие подарка.

– В интерфейсе есть кнопка «Принять», – мягко намекнул ему гном и через пару секунд довольно щурился, словно кот над крынкой молока, рассматривая такие родные и привычные клановые усиления. Без них играть было куда труднее. – Еще поставьте галочку напротив моего имени там, где «Заведующий складом».

– Сделано, – кивнул Джо.

Гном застыл бронзовым истуканом и закрыл глаза.

– Оп-па, – через пару минут, когда Лоренс уже решил его потормошить, вымолвил гном, – а склад-то не почистили!

– Это хорошо? – уточнил шериф.

– Это миллиона два-три, – задумчиво ответил Эбер, – но продавать долго. Зато можно позаимствовать на рейды.

– И это вот так просто взяли и бросили? – не поверил Джонатан.

– Нет, – хитро прищурился гном, – это кое-кто в свое время спрятал несколько комплектов топовой бижутерии в невзрачные деревянные сундучки. А таких сундучков на складе – сотни, кто ж их будет смотреть?