Клауди

Пол под ногами содрогнулся, и он упал, откатившись в дальний угол комнаты.

– Я так смотрю, тебя манерам не учили? – спросил его голос. Артур очередной раз осмотрел комнату – никого. Голос словно раздавался из комнаты.

– Учили, – ответил он.

– Тогда почему ты орешь?

С потолка вытянулось лицо в страшной ухмылке, почти как у Клауди, или даже страшнее. Лицо было бесформенное, на месте глаз – глубокие впадины, носа не было, а во рту виднелся алый огонек.

Двери заволокло живой кожей, и их уже не было видно. Артур от страха сильнее прижался к стене, и та начала его засасывать в себя. Он хотел пошевелиться, но стены крепко удерживали его, и каждое движение приносило ему ужасную боль.

Он проваливался все глубже, выставив руки вперед, надеясь, что хоть кто-то его спасет. Когда он уже не видел комнату, а только кожу, которая закрыла ему глаза, он начал говорить, очень громко выкрикивая каждое слово:

– Тебя нет, тебя не существует! ТЕБЯ НЕТ!

Стены отпустили его. Все ушло, и комната стала прежней. Артур еще некоторое мгновение посидел у стены, но потом продолжил путь.

Дверь снова открылась перед ним. Комната была не очень светлой. Угол, в котором стоял Артур, был не более метра, постепенно уходя вниз. Также было и на другой стороне. Яма была не очень глубокой, но то, что было там, заставило его пересмотреть все свои страхи в течение нескольких секунд. Яма была наполнена разными пауками, от самых маленьких, до больших паучищ, которые были с его ладонь.

– Зачем это все? С какой целью вы это делаете? – спросил он, но никто ему не ответил

Артур старался думать, что это мерещится ему, но пауки не исчезали. Они лазали друг по другу, часто издавая странные звуки. Он повел взглядом в сторону, надеясь найти там хоть небольшой край, по которому можно пройти. Его там не было, яма занимала всю комнату, протяженностью около шести метров, которые казались ему километрами. Артур побледнел, понимая, что ему нужно будет пройти по ним, потому что другого выхода нет. Он представлял, как наступает на них, и их тельца лопаются. Мурашки пошли по его коже, но ноги повели его к яме.

Медленно спускаясь, Артур не заметил, как ноги вязли в пауках, как в болоте. Он ступал шаг за шагом, его тело тонуло там. Он опустился по шею, после чего остановился. Артур набрал в легкие воздуха, задержал дыхание. Волосатые пауки щекотали тело Артура, он старался не дергаться, чтобы никто из них его не укусил, и зажмурил веки так, что глаза налились красным светом. Артур настолько усердно шел, что не заметил, как вышел из ямы. Он ударился телом о дверь, только после этого открыл глаза и обернулся. Пауки также продолжали ползать, как и прежде, словно он и не шел через них.

Дверь отворилась, и Артур вошел в нее. Комната была пуста, абсолютно пуста. Ей не было видно конца и края, белый свет приятно ласкал его глаза. Где-то далеко слышались шаги, которые направлялись к нему. Он, чтобы не ждать очень долго, пошел навстречу. Артур сразу же узнал приближающегося к нему человека.

– Здравствуй, – поздоровался Он.

– Здравствуйте, – ответил приветствием Артур.

– Я тебя ждал.

– Я знал, только зачем это все?

– Что именно? – не понимал Он.

– Испытания.

– Они нужны не мне, а тебе…

– Я знаю, ты мне это как-то говорил, но все же.

– Ты найдешь ответы в своей жизни, когда они понадобятся тебе, открывать их раньше времени глупо, жизнь покажется слишком простой и неинтересной.

Артур смотрел пристально в лицо Незнакомца, изучая все его морщинки.

– Как мне найти остальных?

– Придумай. Обдумай все свои мысли, и ты обязательно найдешь все ответы, которые интересуют тебя, – разъяснил Он.

– Я найду ответы на Земле?

– Да, именно там.

– Но что мне делать потом? Дай мне совет. Я тебя умоляю.

– Ты ведь все знаешь сам, все-все. Ты просто не хочешь этого осознавать. Это все в тебе, просто пойми это, думай, что это и есть ты, тогда тебе представится все. Перед тобой откроются горы сокровищ.

– Я постараюсь! Мне нужно бороться с Клауди, так получается? – огорченно спросил Артур.

– Не тебе, а вам! Они не такие как ты, совсем не такие. Они другие, но могут походить на тебя, ты просто должен вести их – направлять на верный путь, и тогда они не будут тянуть тебя вниз, как сейчас. Ты прирожденный лидер, это у тебя в крови. Кроме тебя некому это сделать, – Он взмахнул рукой, глядя на дрожащие ноги Артура, и сел в кресло, обшитое белой мягкой тканью.

– Ты можешь рассказать мне то, чего не знаю я?

– Немного. Клауди крепнет с каждым днем. Оно не то, что думаешь о нем ты. Это все странное и непонятное. В нем много загадок, которые ты обязан выяснить и воспрепятствовать зарождению этой твари.

– Так оно уже родилось… – с глупой насмешкой сказал Артур.

– Еще нет. Пока что есть время, чтобы ты успел, но если не успеешь, то Земля погибнет быстрее, чем ты успеешь осознать это. Сейчас оно на ранней стадии, но вскоре все изменится. Не вздумай поддаться ему…

– Я и не собирался!

– Если ты проявишь хоть малейшую слабину, то оно захватит тебя и подавит твой дух. Если оно убьет тебя, то его развитие ускорится в сотни раз, поэтому-то я и встретился с тобой. Ты должен как можно быстрее отыскать остальных, пока оно будет держаться в стадии ранней жизни. У тебя есть неделя, не больше. Оно окрепло и поэтому ослабело. Клауди не рассчитало свои возможности и приняло слишком много энергии. Теперь оно передвигается как обычный человек, не ходит по воде и сквозь стены, оно не принимает обличия других людей. Вы можете спокойно спрятаться в домах, что и делает вся твоя команда, заперев двери. Клауди не пройдет сквозь них, но оно и сейчас способно разорвать всех вас в клочья. Не забывай об осторожности, никогда не забывай! Если тебе будет грозить хоть малейшая опасность, то знак будет немного припекать, только не вздумай перепутать эту боль с естественной, потому что это тебя может погубить. Найди их и спаси мир!

Все померкло, комната ушла, и Артур погрузился в естественный сон.

36

На улице начинало смеркать, когда Фост очнулся. У него раскалывалась голова и зудел затылок, кто-то утром очень постарался приложиться к нему. В комнате было темно, но некоторые предметы он различил. Фост обошел ее, думая, что Клауди одолел его, но был очень удивлен, увидев сидящего на лестнице Артема.

Фост подошел к нему поближе, чтобы тот увидел его.

– Что я тут делаю? – спросил сквозь зубы Фост.

– Отдыхаешь, – с усмешкой ответил Артем.

– Я следил, и что-то ударило меня. Это был ты! Так ведь?

– Да, я. Ты шел на верную погибель.

– Я бы справился. Ты видел, как оно передвигается и спокойно ходит по городу! Не скачет и не появляется в разных местах тогда, когда ты его не ожидаешь увидеть.

– Это ничего не меняет, – съязвил Артем.

– О… Ты очень ошибаешься – это как раз все и меняет. Я должен был выполнить задание и провалил его из-за тебя.

– Скажи мне спасибо! Щас лежал бы где-то мертвым.