Конец «Ковчега»

«Рокланд» сделал вид, что отпил из чашки и протянул полковнику флешку.

– Первое. Отправьте в Министерство обороны, или что там от него осталось, вот этот приказ генерала Томсона. Исполнение немедленно. Второе. Мне нужны данные по группе разработчиков Космической Оборонной Системы.

– Разработкой занималась группа специалистов под руководством профессора Плучека. По окончании работ практически все ликвидированы.

– Что значит «практически»?

– У нас есть координаты всех мест захоронений группы, кроме самого Плучека. Он успел скрыться в канализационной сети. Так как сканер показывал, что всё это время он находился на одном и том же месте, мы решили, что он тоже умер. Спускаться туда для проверки мы, по понятным причинам, не рискнули. Сейчас мы достали тело и оказалось, что ДНК и чип не соответствуют друг другу. Похоже, он наткнулся на какого-то покойника, вырезал его чип, воткнул свой и стал «призраком».

– Значит он жив?

– Вполне возможно, если не погиб сейчас. Я дал команду оцепить город, просканировать всех оставшихся в живых жителей.

– Действуйте.

Полковник вышел, «Рокланд» посмотрел ему вслед, откинулся на спинку кресла и пошевелил пальцами. Похоже ни секретарша, ни полковник досконально изучившие все его привычки не подозревают подмены. Это хорошо, всему своё время, а сейчас придётся делать вид, что он обычный человек. Пока.

– Прежде чем куда-то идти, надо хотя бы немного обсохнуть, – сказал Рони, отцепляя кобуру с револьвером. – Не хватало простудиться.

Они пробрались к соседнему дому, где из оборванной газовой трубы выбивалось не слишком большое пламя. Мужчины разделись, отжали и развесили свою одежду на торчавшую из бетона арматуру.

Антон достал из кармана компьютер и, немного волнуясь, произнёс:

– Архип, ты как?

– А что? – вопросом на вопрос ответил компьютер.

– Нет, ничего, отдыхай. – И Антон с довольным видом положил его рядом с собой.

Всё-таки не зря он почти месяц мучился с корпусом, стараясь сделать его водонепроницаемым вопреки насмешкам друзей, советовавших прикрепить ещё плавники и хвостик. А вот и пригодилось.

Лина укрылась за полуразрушенной стеной и передала Антону джинсы и свитер.

Рони, продолжая подставлять к огню, то одну, то вторую сторону куртки, посмотрел на Шанхурика.

– Слушай, а как тебя зовут на самом деле? А то неудобно, какая-то собачья кличка.

– Почему кличка? Город такой в средней Азии. Шанхур. Старинный. Правда, не знаю, цел ли до сих пор. А я – Ярослав. Ярослав Плучек. Профессор кибернетики.

– Ишь ты, профессор, – уважительно произнёс Рони и показал на парнишку. – Это Антон, тоже юное компьютерное дарование, это Каролина – его подружка, ну а про меня ты уже знаешь.

– Вы тоже поработать сюда приехали? – поинтересовался Антон, пожав Плучеку руку.

– Нет, мой дед. Давно. После первой мировой.

Он потрогал свой «карнавальный костюмчик» и начал одеваться.

Антон, подсушив свитер, передал его Лине и, растянув на вытянутых руках её джинсы, поднёс их поближе к огню, отворачивая лицо от поднявшегося пара. Рони тоже поменял куртку на брюки и вскоре, довольно хмыкнув, быстро оделся и прицепил кобуру с револьвером.

Антон перекинул Лине её джинсы и пощупал свою одежду: сыровата немного, но потянет.

Одевшись, они снова собрались вместе.

– Так куда нам идти? – спросил Рони

– Названия города не знаю, – ответил Плучек, – нас возили в закрытой машине прямо на объект. Единственно, что ехали по Северному шоссе. Минут сорок, сорок пять.

Он взобрался на трубу воздуховода, огляделся и, спрыгнув вниз, грустно произнёс:

– Долго пробыл под землёй. Никак не соображу, куда идти.

– Это мы запросто, – сказал Антон, достал компьютер и скомандовал: – Архип, карту местности.

Прибор мигнул красным сигналом поиска и доложил: – Отсутствует соединение с сервером.

– В чём дело? – нахмурился парнишка.

– Позвольте напомнить, интернет пропал.

– Послушай, не могла же вся связь, так просто взять и исчезнуть. У тебя, часом, настройки не сбились?

– Очень обидные инсинуации. Я полагаю, начались перебои с электричеством. А нету свету – нет и инету.

– Довоевались, – выругался Рони. – Как мало надо, чтобы наступил конец цивилизации.

– Ерунда, хотя бы часть электростанций должна остаться. Да и ремонтники никуда не делись, – ответил Антон и отключил компьютер. – Попробуем попозже.

Рони неопределённо пожал плечами, огляделся и показал на остатки красной кирпичной стены.

– По-моему, это мэрия.

– Да, – кивнула Лина. – Рядом был наш колледж. Вон видите, торчит кусок ограды.

– Отлично. Он стоял по левую сторону, а, через квартал, справа, будет короткая улочка. Она выходит на Северное шоссе. Итак…

– Погоди, – остановил его Антон и повернулся к Лине. – Ты как, с нами или домой? Кто знает, чем у нас закончится.

Она непроизвольно дёрнулась. Сердце рвалось узнать, что с родителями, но взглянув на дымящиеся развалины, ей стало не по себе: неизвестно, живы ли они, найдёт ли своих подружек, а оставаться одной, беззащитной в разрушенном городе страшно.

– А мы… мы ещё вернёмся?

– Постараемся, я обещаю, – мягко сказал Антон.

Они двинулись в поисках Северного шоссе и сразу поняли, выбраться из города не так-то просто. Приходилось пробираться через завалы, рискуя зацепиться за торчавшую арматуру или упасть, споткнувшись о камень или обломок бетона и, в лучшем случае ушибёшься или вывихнешь ногу, а то и вовсе переломаешь себе что-нибудь. В одном месте они с трудом протиснулись сквозь пролом под чудом державшейся стеной дома, каждую секунду ожидая, что она обрушится. Многочисленные пожары перекрывали дорогу и приходилось их обходить, делая иногда приличный крюк. От удушливого дыма слезились глаза и першило в горле, и они шли, прикрывая нос и рот рукавами. Город словно вымер. Лишь изредка попадались похожие на серые тени, копошившиеся в завалах люди.

– Да уж, – пробормотал Рони. – Не дай Бог так по всей Земле.

– Запросто, – кивнул Ярослав.