Блестящее трио и картинная галерея

Изначально считалось, что это кто-то из близких друзей или коллег директора Клинкора (у него было множество известных друзей), а потом слухи набирали обороты, и через пару дней оказалось, что это всемирно-известная рок-группа, которая будет поздравлять учеников с началом года. В конце недели слухи стали настолько распространены по всей школе, что каждый второй добавлял к новости что-то свое, поэтому считалось, что рок-группа не только выступит со своими песнями, но и споёт дуэт с профессор Граутатем, а профессор Харт в качестве благодарности за выступление группы отменит все контрольные по астрономии.

Но кое-что из этих слухов было правдиво. В Эксбридж действительно кто-то собирался приехать, но никто не мог сказать точно, кто. Однако у Ника были какие-то соображения на этот счёт. Из его головы никак не выходил разговор между профессор Граутатем и близняшками Касаль из Морского ордена.

Он никому не говорил о своих предположениях. Мэр Касаль точно собирается навестить Эксбридж. Но зачем? Одна из его главных обязанностей – защищать мир волшебников и мир простаков, держать между ними баланс. Те события, происходившие в августе, лежали полностью на нем, поэтому мэр Касаль посетил отца Донни, в целях укрепить защиту города от причиняющих зло волшебников. Того, кто тогда дважды пытался выкрасть экспонат галереи, точно найдут. Если уже не нашли, размышлял Ник.

А если действительно ещё не нашли? Ни Ник, ни его друзья этого не могли знать. В Эксбридже они были словно изолированны от внешнего мира. Именно сейчас в Лондоне может происходить все, что угодно, но ученики Эксбриджа об этом даже не догадаются.

У мальчика было много мыслей на этот счёт. И он думал, думал каждый день, каждый час. Минуту, секунду… А что если мэр Касаль едет сюда, чтобы защитить школу и всех, кто в ней находится? Что если произошло что-то такое, отчего нам потребуется защита от самого мэра? Вдруг наш противник надвигается сюда?

И с каждым днём у Ника возникало больше вопросов, возрастало непосильное желание все узнать.

Через несколько дней настал тот момент, которого ждал юный Коллен. После очередного завтрака ученики расходились по кабинетам и ждали начала урока. На занятие по мореведению Саванна пошла вместе с Ланой, увлёкшись обсуждением новой причёски Сары Челси. Девчонки не стали дожидаться мальчиков, которые доедали, наверное, сотую порцию оладьев.

Ник и Донни отправились на урок медленным неторопливым шагом, переваривая еду. В коридорах уже никого не было, все сидели в кабинетах. И, кажется, пару минут назад звонок дал понять, что занятие началось. Вне кабинетов стало редкостно тихо, и ребята могли услышать даже противный храп мистера Смолза, заведующего хозяйством школы. Этот вредный сотрудник школы всегда любил подремать утром.

– Какие делаешь ставки? – спросил Ник, ухмыляясь.

– Хм, – немного задумался Донни, – это уже наше четвёртое опоздание. Думаю, что тридцать на семьдесят.

– Да? – Ник тоже призадумался. – А я считаю, что не больше шестидесяти.

Донни засмеялся.

– Ладно, друг, – согласился он. – Но ещё одно опоздание и нам влетит с вероятностью в сто процентов.

– Спасибо за визит, – послышался знакомый голос прямо за стенкой.

Улыбки с лиц мальчишек мгновенно спали. Они резко прилипли к полу, затаив дыхание.

– Вы знаете, у меня не так много времени. Особенно с последними событиями.

Сердце в груди Ника колотилось очень громко, а Донни волновался настолько, что на лбу у него выступил пот.

Мальчики переживали, что сейчас их поймают и дадут наказание за опоздание на урок. Однако они совсем не решались портить свою школьную характеристику. Интересно, чтобы сейчас сказала Саванна…

– Будьте уверены, мы в состоянии позаботится об этом.

– О нет, что вы, мистер Клинкор, мы сами возьмёмся за это дело. Это не займёт много времени. Сколько у вас таких учеников?

– Трое, – послышался короткий ответ.

– Отлично, нужно проверить историю всего трёх волшебных палочек.

Ник и Донни уже совсем позабыли о волнении, настолько им был интересен этот загадочный диалог.

– О, сэр, неужели вы думаете, что кто-то из наших учеников на такое способен?

– Мы умеем колдовать, мистер Клинкор, в этом мире возможно все. В любом случае, кем-нибудь из них могли воспользоваться, чтобы не ставить себя под угрозу.

Выражение на лице у мальчишек было крайне удивлённым.

– Ник, – шепнул Донни другу, – я узнаю этот голос.

Слова за стенкой продолжали доносится до ребят.

– Хорошо, – безисходным голосом ответил директор. – Вы будете сами проводить это, мистер Касаль?

Донни бесшумно охнул от удивления. И Ник прикрыл ему ладонью рот, чтобы он ни в коем случае не привлёк к себе внимание.

– Нет, нет. Так как то, что творится в Лондоне слишком серьезно, я нанял прекраснейшего детектива-сыщика. Он прихватил помощника. Теперь я уже могу Вас познакомить с ними.

Мальчики услышали приветствия и представления от лиц с незнакомыми им голосами.

– Мистер Джонс и мистер Фибс проведут расследования. И им нужно начать с Эксбриджа. Поверьте, мистер Клинкор, мы заботимся о жизнях нашего народа и тех, кто не причиняет вред нам, и кому не должны причинять мы. Задача Сообщества не выдавать тайну нашего существования.

– Я прекрасно это понимаю.

– Поэтому позвольте детективам сделать свою работу, – вежливо сказал мэр волшебников.

– Конечно, – подчинился директор. И судя по шагам, мэр уже собирался уходить.

– Ах да, ещё одно, – остановился он у порога. – Ученикам не следует знать в каком плачевном состоянии находится сейчас Лондон. Все-таки там их семьи, и они не должны переживать.

– Позвольте узнать, сэр, – попросил директор Клинкор, – все же сюда не доставляют газет в целях безопасности учеников, но мне, как директору, хотелось бы знать, произошло ли ещё что-нибудь?

– Последнее проникновение было зафиксировано ещё летом. Похитителю не удалось выкрасть картину, но он почти преуспел, – в голосе мэра слышалась досада. – Сообщество под руководством мистера Мэтта Уинстона не смогло защитить галерею, поэтому это случилось. Теперь дело принимает чрезвычайно опасные обороты. Мы не знаем, с чем имеем это самое дело. Так или иначе картинная галерея временно закрыта. Сейчас наши сотрудники охраняют объект. Имейте ввиду, что вскоре очередь дойдёт и до ваших сотрудников. Нам нужна охрана из сильнейших волшебников.

С этим словами мэр Касаль покинул кабинет директора. Мальчики стояли в ступоре. Через пару минут в школе раздался звонок.

***

– Я просто не могу в это поверить! – возмущалась девчонка, шагая из стороны в сторону. – Вы прогуляли! Взяли – и прогуляли! Профессор Динс узнаёт об этом! Как вы могли?

– Пожалуйста, Саванна, успокойся, – смело сказал Донни, не поднимая виноватых глаз.

– Успокоиться? – ещё яростней завопила Саванна. – Вам точно влепят наказание…

– Не влепят, – отмахнулся Донни.

– Ну правда же, Саванна, это стоило того, – поддержал друга Ник.

– Что – это? – выразительные глаза девчонки резко остановились на друге.

– Ой, мы такое узнали! Из разговора Клинкора и мэра стало понято, что… – хотел было договорить переполненный эмоциями Донни, но удивленная подруга его перебила.

– Вы подслушивали?

Мальчишки без слов опустили глаза.