Алаид

Алаид
Зарина Бернэ

Семья Мирры – это не только ее родители и сестра, это весь клан, что живет в Долине. У них есть тайна, что они бережно охраняют от всего остального мира – Источник, что дарует испившему его вод тотем – сущность животного.У всех в клане есть тотем, зверь-защитник, второе «я». У всех кроме Мирры. Ее так и не пробудился. Но это не единственная ее неприятность – она Видящая.И когда Мирра видит в видении судьбоносную встречу своего лучшего друга с той, которая займет ее место в его сердце, она решает вмешаться, забыв, что за любое вмешательство приходится платить дорогую цену. И теперь, чтобы все исправить и заслужить прощение, ей нужно отправиться в самое неприветливое место во всем Севере – земли за Белой Грядой, к горе Алаид.Вот только по плечу ли ей это? И как быть, если знаешь заранее, что не выберешься оттуда живой?

Зарина Бернэ

Алаид

Разве к тебе идя, не иду домой я?

Я лечу в пропасть…

Слышу шум ветра, что, играя, треплет мне волосы, путается в плаще. Сверху на меня равнодушно смотрит хмурое серое небо. Время как будто замедлилось и я вижу, как пролетают в нежном танце мимо снежинки. Не знаю, была ли я готова к смерти, ведь я уже видела все это. Но мне отчаянно хотелось ей сопротивляться. Я изо всех сил барахтала руками в воздухе, пытаясь замедлить свое падение, но земля неумолимо приближалась…

«Вот и конец…» – только и успело мелькнуть у меня в голове.

Глава 1

Я взобралась на крутой восточный склон, и гляделась. Внизу во всей своей красе раскинулась Долина.

Никто не помнит, как давно мы пришли сюда. Наш народ веками кочевал, но придя сюда и остался на века. Кто-то говорит, что все дело в плодородной земле, кто-то – в лесах полных дичи, кто-то – в болотах, богатых ягодами и целебными травами, кто-то, что нашу деревню защищает ущелье.

А кто-то знает, что все дело в Источнике. Маленький ключ с кристальной водой бил у подножия горы, словно из самого камня, оплетал ее змейкой и убегал по Долине, чтобы слиться со своими братьями и уйти в Теплое море.

Мы случайно забрели сюда, когда еще моей прабабушке было всего шесть весен. Она рассказывала, что они хотели всего лишь переждать зиму, укрывшись от злых ветров, но зима сменилась другой зимой, потом еще одной и еще, и уже никому и в голову не приходило, что нужно куда-то уходить. Раньше мы нигде так долго не останавливались. Мы построили жилища из плоского камня, научились оседлой жизни и обрели чувство дома.

Завтра мне восемнадцать и по меркам нашего клана я стану взрослой. И хотя быть взрослой понятие довольно относительное – уже сейчас я точно взрослее всех своих сверстников, хотя бы потому что видела больше любого из них. И все равно, что не наяву. В день своего восемнадцатилетия, я получу право выбора. Идти куда захочу и сама устраивать свою жизнь, смогу даже покинуть Долину, если пожелаю.

Такое право есть у каждого достигшего этого возраста в нашем клане. Человек переходит грань детства и становится свободен выбирать Путь. Ведь у каждого он свой, так гласит закон. Куда бы не завел.

Так сложилось еще со времен, когда клан кочевал с места на место и нигде долго не задерживался. Зов постоянного движения был у нас в крови, он плескался в венах моих предков, как бурная вода во время шторма, не давая замереть или прорасти корнями ни в одном месте. Он вел их как невидимая жила, что вышла из сердца и тянула вперед. Без устали и сожалений. Так было, пока предки не нашли Источник…

Сейчас же это скорее дань традиции. За все время, что клан обосновался в этих краях только один мужчина покинул род и ушел за пределы Долины. Да и то, только потому, что потерял свою любимую и не смог найти больше себе здесь места без нее. Это было четыре года назад. Он больше не возвращался и мы ничего о нем не слышали, оставалось только надеяться, что он обрел то, что искал.

А так, у нас в Долине есть все, что нужно для спокойной и счастливой жизни. Мы держимся вместе и живем в гармонии с собой и этой землей. Мы долго искали и наконец нашли свой Дом. Зачем куда-то еще идти, если не знаешь, как там будет? Так по крайней мере говорят старейшины. И кто я такая, чтобы сомневаться в их словах?

Завтра мне восемнадцать и я, конечно, покидать Долину не собираюсь.

А зачем? Долина – лучшее место на всем Севере. Любоваться ей я могу бесконечно, особенно когда забираешься на один из трех высоких склонов, что ее окружают и смотришь на деревню, что раскинулась в низине. С детства, как только я научилась уверенно ходить и смотреть, что у меня под ногами, мама брала меня с собой за сбором целебных трав или спелых ягод.

С южной стороны на склоне росли густые колючие кусты ежевики – моего любимого лакомства. Но даже предвкушение, что я сейчас заберусь в самую гущу и сначала как следуем наемся сочных плодов, не могло ускорить меня. «Мирра, не отставай!» – только и слышала я, когда поднималась по склону на своих тонких ножках. Оборачивалась и замирала с приоткрытым от восторга ртом, любуясь открывшимся мне видом.

Похожая на большое гнездо, окруженная со всех сторон лесом и цветущими лугами, убаюканная горами и скрытая от посторонних глаз. Изумрудная летом и серебристо-белая зимой, Долина всегда меня завораживала. Даже, когда я еще и слов-то таких не умела выговаривать.

По низине искрилась ленточка реки, что собирала свои воды с гор. В нее же впадал и Источник. Иногда я садилась на самый гребень холма и с опаской вглядывалась в противоположную сторону, в редеющие вдали ажурные ярусы леса, полей и гор, туда, куда сбегали облака, и что-то внутри начинало скрести, сначала робко мягкой звериной лапой, но потом все настойчивее, выпуская когти. Мирра, а что же там за ними? Давай узнаем! Но я силой заставляла себя отвернуться и разглядывала свой Дом. Самое красивое уже у тебя под носом, – твердила я себе.

По правому берегу реки расположились жилища и хозяйственные постройки, крыши которых от времени затянуло густой порослью мха. От того они выглядели словно укрытые зеленым одеялом. Между домов совсем не было заборов и вились тонкие ниточки тропинок, что говорило о добрососедских отношениях между семьями. Огорожены были только небольшие высокие грядочки, на которых выращивали овощи. Огородничать мы тоже научились уже здесь.

Посреди деревни виднелась единственная круглая крыша, которую со склона можно было принять за шляпу огромного гриба – это Дом Совета. Там проходили собрания клана, сообща решались все вопросы и отмечались праздники.

Вся северная часть долины и склон поросли еловым лесом. Там я любила прятаться ото всех, забравшись в заросли резного папоротника, что скрывал меня с головой. Я закрывала глаза и представляла, что слышу, о чем переговариваются деревья. Какие вековые сказки пересказывают они друг другу, пока ветер мягко шелестел их колючими ветвями. Мне нравилось чувствовать себя рядом с ними маленькой и незаметной, сливаться в одно целое. Тут же я пряталась от самой себя. И от своих воспоминаний.

???? ·?· ????

Сквозь сон я услышала недовольное ворчание Бланки, мама обычно начинала её будить заранее, потому что она та еще соня. Сначала она уговаривала ее нежным голосом, упрашивала и рассказывала какой вкусный завтрак она для нас приготовила. До меня доносился аппетитный аромат ячменных оладий и к ним скорее всего уже грелось на печи теплое молоко с медом. Но потом как обычно все закончится сердитым стягиванием с сестры одеяла, когда у Йоры лопнет терпение. Я не стала дожидаться, когда мама подойдет ко мне, откинула одеяло, выскользнула из уютной постели и быстро натянула теплое платье.

Сегодня день рождения и посвящение маленького Томуса – ему исполнилось шесть, а значит он готов испить вод Источника и принять свой тотем.

Мы поднялись с рассветом, а Томус, думаю, вообще сегодня не сомкнул глаз. Я помню, как волновалась в день, когда мне исполнилось шесть. С рождением нового солнца я уже стояла у Дома Совета поджимая озябшие пальцы босых ног, но от волнения не обращала на это внимания.

Я умирала от страха и меня переполняло предвкушение – для шестилетнего ребенка громоподобные ощущения. Да еще и бессонная ночь! Пока родители довели меня до Дома Совета я начала икать от холода.

Я родилась в первый день зимы, но в тот год снег задержался где-то по пути и на ветвях еще болтались одинокие жухлые листья, которые стойко сопротивлялись резким порывам ветра. Я тряслась так же, как эти листья, в простом шерстяном платье, подпоясанном веревкой. Прийти босиком – это тоже часть традиции, так мы встречаем своего защитника ощущая землю под ступнями и единение с Праматерью.

Мама утром еще раз объяснила, что мне делать, хотя это и не требовалось, я уже не раз видела обряд посвящения других детей.

Вот и сейчас Томус стоял босой, как и я двенадцать лет назад, усиленно стараясь не поднимать глаз, разглядывая что-то в утоптанной тропе, иначе все увидят, как он боится. Но все вокруг ободряюще улыбались, говорили ему добрые слова и легко похлопывали по плечу. Сейчас я уже могла, засунув свою боль поглубже в нутро, искренне радоваться вместе с ними.

Старейшины уже ждали его. Вот он подошел сначала к Глену, тот накинул на его плечи плащ из белой ткани. Яро нарисовал на лице красной краской две расходящиеся линии от переносицы к вискам.

Ика взяла его за руку и повела к Источнику.

Источник стекал тонкой струйкой по скале в небольшую каменную чашу, что сотворил себе за тысячи лет, а оттуда меж камней в ручей, где растворялся, теряя свою чудодейственную силу.

Томус наклонился, закатал рукава, омыл лицо и руки водой. Я до сих пор помнила это ощущение – воздух стылый, так что клубочки пара вырываются изо рта, по краю ручья хрустальный лед, а вода в Источнике неожиданно приятная, теплая. Она как живая, ластится к тебе, словно дикий зверек. Хочется погрузить в нее руки и не вынимать, пока не закоченеет тело от долгого стояния. Вот и Томус задержал в ней руки перебирая пальцами, знакомясь, приветствуя. Я знала, что в этот миг весь остально мир перестал для него существовать. Затем подставил ладони лодочкой вплотную к скале, ожидая пока они наполнятся до краев. Наклонился. Замер буквально на мгновение и выпил полную пригоршню.

Тишина стояла абсолютная. Никто не разговаривал, чтобы не нарушать хрупкий момент единения.

Ничего бы не изменилось, если бы он пришел сюда один, с глиняной кружкой, просто зачерпнул воды и выпил впопыхах. Эффект был бы тот же. Но мы сделали из этого целое таинство, тихое торжество, чтобы каждый ощущал, какой великий дар ему преподносится.

После Томус утер рукавом стекшие по подбородку капельки и обернулся к нам, в его огромных голубых глазах были удивление и гордость. Вот и все, теперь оставалось только ждать и гадать, тотем какого зверя проявится у него. Если только…

Нет! И думать не смей, чтобы не накликать беду, запретили я себе. У Томуса обязательно будет защитник!

Защитник или как мы называли тотем – это вторая ипостась, зверь, в которого мог оборачиваться человек, испивший вод Источника, последнего уцелевшего на Севере, после войны кланов и гнева Праматери.

Моя мама могла оборачивалась рыжебокой куницей, отец – бурой росомахой. У Бланки был тотем лисицы с черным хвостом. У каждого в клане был защитник.

У каждого кроме меня.

???? ·?· ????

Отец задержался после празднества обсудить с мужчинами предстоящую охоту, мама прошла проведать соседку и ее трехдневного малыша, которому помогала появиться на свет, а Бланка уже умчалась с ватагой мальчишек играть к реке. Поэтому домой я отправилась одна, улизнула, пока никто не видит, но не успела отойти и двадцати шагов, как меня окликнули.

– Мирра, постой! – сначала меня настиг голос Бруна, а через пару секунд и он сам, запыхавшийся догнал.

– Ты едешь через седьмину в Варгард? – спросил он широко улыбаясь.

– В Варгард? Нет, а зачем? – искренне недоумевала я. Вообще, мы редко выезжали за пределы Долины, тем более так далеко.