Алаид

Я помнила карты, что часами любила рассматривать дома. Из рассказов я знала, что почти столетие назад предки нашего клана бывали там. Отчаяние в тщетности своих поисков Источника толкнуло их на такой безрассудный шаг. И это чуть не стоило им всем жизни. Алаид – самая высокая вершина Гряды, ее склоны сберегают на себе такие запасы снега, что они могут в любой момент обрушиться вниз смертоносным потоком, сметающим все на своем пути и погребая под собой все живое. Хотя и живого на Алаиде не так много. Я поежилась от мысли, что могу сгинуть в этом походе, но потом напомнила себе, что сделала, и дорога теперь не должна меня пугать.

Когда я добралась до кромки границы леса, на востоке только-только начал розоветь бледный рассвет. Самая Длинная Ночь подошла к концу. Будь все как обычно, мы бы только сейчас усталые и немного сонные возвращались домой, после долгого празднования и танцев. Маски были бы задвинуты на затылок – нет нужды больше бояться тьму. Шумно обсуждали, кто где успел поучаствовать, какие развлечения кому понравились.

Не случилось.

Я бросила последний долгий взгляд на город и погнала послушную лошадь вперед.

Весь следующий день я скакала вдоль дороги, накатанной телегами и санями торговцев из соседнего Самира. Снег плотный и копыта еще легко ступают по колее, всего раз за день я сделала небольшой привал, чтобы Вихра отдохнула. Да и я тоже. Городок мы прошли по окраине не задерживаясь, денег чтобы остановиться на постоялом дворе у меня все равно не было, поэтому я решила заночевать в каком-нибудь сарае в следующей деревеньке. Когда я добралась туда уже стояла кромешная тьма.