Летать не поздно никогда

После четвертого сна, нервного и беспокойного, Ар проснулся с совершенно пересохшим горлом и языком, прилипшим к небу. Ему пришлось постараться, чтобы отделить язык, и он почувствовал вкус крови. Дальше Ар удивил сам себя, с удовольствием использовав кровь для увлажнения рта. Все эта история становилась все хуже и хуже с каждым днем (с каждым сном). Он мог думать только о воде.

Несколько раз он перебирал бутылочки на полках, но так и не нашел там ничего путного. Но как-то раз его взгляд упал на вешалку с халатами, и там за ними виднелось что-то еще. Едва держась на ногах от истощения, он подошел к углу и раздвинул халаты. То, что он там увидел, вызвало неописуемый восторг. За халатами стояла капельница с наполовину использованным резервуаром физраствора. Всего лишь пол-литра, но они были так нужны ему в тот момент. Стараясь не выпить все сразу, Ар сделал несколько глотков, и это было самое вкусное питье, которое ему пришлось попробовать за всю жизнь.

Вода вернула ясность мысли, и он вдруг понял, что есть всего лишь одна задача, которую ему следует выполнить: выбить дверь. Какая бы она ни была, эта дверь, если приложить достаточно усилий, она сломается.

Следующие два промежутка между сном Аарон пробовал выбить дверь с помощью всех доступных приспособлений. Он разобрал один из шкафов и, использовав боковую планку, довольно крепкую на его взгляд, как биту, с разгона врезался в нее раз за разом. Дверь стала прогибаться сильнее, но все равно держалась крепко. Теперь ему стало понятно, что дверь была самой обыкновенной. Но кто-то тщательно подпер ее с другой стороны. У Ара не было сомнений, кто это сделал, и понимание лишь подтверждало то, что все предпринятое ими было тщетно, Гира погиб зря.

Чувство вины, смешиваясь с чувством голода, постепенно убивало его морально и физически. Физраствор стремительно заканчивался, дверь никак не поддавалась. Конец был близок.

Ар сбился со счета снов. Он понятия не имел, сколько времени он пробыл в этой комнате, но ему казалось, что прошла целая вечность.

И вот пришло время, когда он не нашел в себе сил встать с койки. Голова кружилась. Его тошнило, но в желудке не было ничего, что могло бы выйти наружу. Губы растрескались, и из них сочилась кровь. Это была единственная доступная ему жидкость после того, как вода в капельнице закончилась. Один раз он пробовал выпить собственную мочу, но не смог справиться с отвращением. Больше он не пробовал этого делать.

Сейчас Аарон лежал на койке, тупо уставившись в потолок. Он ни о чем не думал и уже ничего не ждал. Его стали посещать галлюцинации. Ему виделся Най на своих собственных ногах. Он смеялся и звал его куда-то. «Смотри, со мной все в порядке. Потерпи немного. Скоро ты придешь ко мне!» – весело кричал он. Слушать этот голос было так приятно, так успокаивающе. Как хорошо, что скоро он будет с Наем . Потом он видел Гиру в белых брюках и белой рубашке. Он тоже звал его к себе и говорил те же слова, что и Най. «Но ведь ты умер. Разве нет?» – спрашивал Ар друга. «Разве нет?» – повторял Гира. «Значит, Най тоже умер?» И снова его слова в ответ. Тень тревоги пронеслась над сознанием прочь, и снова теплое ощущение завладело стариком. Гира умер, Най умер, и он скоро умрет. Они встретятся там, во что он никогда не верил. Непонятно, почему не верил. Вот же они прямо перед ним и сейчас заберут с собой. Все совершенно ясно. Каким же глупцом он был, не веря!

Возможно, это как раз и были последние мысли и образы, посетившие Ара перед смертью. Когда-то он прочитал интересный пост об исследованиях, говорящих о том, что умирающие люди непосредственно перед смертью испытывают чрезвычайно позитивные эмоции, почти экстаз. Срабатывает какой-то защитный механизм, как будто подготавливающий организм к концу.

Ар, может, и вспомнил бы, где он это прочел, но он уже практически ничего не соображал в тот момент, когда за дверью послышалось какое-то движение.

Совершенно невероятно, каким образом организм, находящийся в крайней степени истощения, оказался способным мобилизовать последний остаток сил. В голове слегка прояснилось, Ар очнулся и через несколько мгновений вспомнил, где находится. Сердце бешено колотилось и, услышав шерудение за дверью, Ар сразу понял, что происходит. Он так старался ее открыть – и вот теперь она откроется, и очень скоро.

Прошли долгие минуты напряженного ожидания. Медленно и осторожно дверь открылась. В комнату зашел отталкивающего вида человек. Вид у него такой был совсем не потому, что левое плечо располагалось заметно выше правого. Этот человек, по-видимому, очень давно перестал за собой следить. Одет он был в какой-то грязный мешковатый свитер с пятнами. Джинсы тоже лоснились от непонятно чего. Наверное, эту одежду не стирали тысячу лет. Косматая голова, остриженная, очевидно, только для того, «чтоб не мешало». В общем, человек перед ним выглядел как натуральный бездомный, и пахло от него так же. Сложно было себе представить, что он контролирует целый завод.

Ар сел на своей койке, пытаясь угадать, что же будет дальше. Человек заметно нервничал и прятал что-то за спиной. Когда он, наконец, нарушил тишину, самые страшные ожидания Ара оправдались.

– Я думал вы умрете от голода или жажды.

Было что-то абсурдное в этой откровенности, смешанной с вежливостью. Человек продолжил:

– Ну, я… Я не могу просто больше ждать. Это невыносимо! – последнюю фразу он вдруг прокричал с ноткой истерики, как человек, который сильно страдает.

Голос был высоким и неприятным. Дрожь в голосе обнаруживала трусливость, которая оставляла слабый отблеск надежды для сидевшего на койке Аарона.

Ему было сложно адекватно оценить происходящее. Он уже было подумал, что это продолжение галлюцинаций. Но он был так слаб, его так клонило ко сну. Ведь во сне не клонит ко сну? Человек (это, судя по всему, и был Газирази) продолжил:

– И я решил… Ну, вы понимаете, облегчить вашу судьбу.

– За что? – вопрос Ара прозвучал тихо-тихо, почти неслышно. Он так часто слышал этот вопрос в разных фильмах. Всегда считал его самым идиотским из тех, что можно задать. И тут сам же его задал. Просто чтобы выиграть время.

– Скорее зачем, – Газирази, видимо, удивился, как будто ответ был очевидным. – Ну знаете, нас всех предупредили, что мистер Гарольд изменил свое тело и если кто-либо в его старом теле будет контактировать с нами, то это мошенник и мы должны немедленно сообщить в главный офис.

– Но почему ты не сообщил? – Ару как-то не хотелось быть вежливым с его будущим убийцей, но Газирази это никак не смутило.

– Ну, они бы понаехали сюда. Стали бы разнюхивать здесь все, – его заросшее щетиной лицо изобразило капризное неудовольствие, как у детей. – Я, знаете, не люблю гостей.

Чертов идиот. Он сумасшедший. Мы не учли, что он просто на всю голову больной! Ар был так зол на себя за то, что согласился на всю эту безумную идею.

– Я думаю, пора кончать с этим, а то боюсь, духу не хватит, – Газирази, наконец, показал, что у него было за спиной: маленький черный пистолет. Последнюю фразу он сказал, почти извиняясь.

Дрожащими руками он направил пистолет на Аарона, а потом (О, боже! Он и вправду полный идиот !) отвернулся, закрыв глаза.

Ар вложил в бросок последние силы. Он отпрыгнул в сторону и вовремя. Громкий хлопок больно ударил по ушам в закрытой комнате. Пуля срикошетила от железной стены где-то рядом, неприятно прожужжав. Через секунду Ар уже двумя руками вцепился в руку с пистолетом, слабо соображая, чего он этим хочет добиться.

Газирази даже не сразу понял, что произошло. Он, очевидно, думал, что Аарон будет вести себя как кролик перед удавом, и удивленно воскликнул, почувствовав на себе его руки. Они боролись стоя, потом Гизирази начал беспорядочно стрелять. Все пули летели в потолок и отскакивали в произвольном направлении. Пятая или шестая пуля, Ар их не считал, просто ждал, когда они закончатся, срикошетила неудачно для Гизирази и вошла ему прямо в затылок. Его тело вдруг обмякло, легкие непроизвольно выпустили крик, который совсем неуместно прозвучал как крик наслаждения, а не боли. Газирази упал, где стоял, а около его головы на кафельном полу растеклась лужа бурой крови.

Руки у Ара ходили ходуном, он едва не рухнул в обморок рядом с бывшим руководителем завода, но постарался успокоиться и поковылял к выходу. Закрыв за собой злосчастную дверь, он поглядел мельком на то, чем она была забаррикадирована. Рядом стоял большой металлический сейф, который и подпирал дверь. От двух его ножек в полу образовались две большие дыры. На их проделывание, по-видимому, ушли все усилия, которые Ар вкладывал в удары по двери. Но сейчас ему было не до того. Он еле тащил ноги по незнакомому коридору. Лампы включались, когда он проходил под ними, и гасли, когда он оставлял их позади. Преодолев метров пятьдесят по коридору, он добрался до двери и очень надеялся, что она не закрыта. Этого бы он не вынес.

Дверь открылась, но едва он сделал первый шаг в комнату, как подчеркнуто вежливый голос сообщил:

– Простите, но я не могу вас пропустить. Я вынужден вас задержать до выяснения личности и дальнейших распоряжений руководства.

От неожиданности Ар даже вскрикнул. Прежде всего он не ожидал встретить здесь кого-то еще, кроме Газирази. Но этот вежливый тон…

На лбу у человека, перегородившего ему дорогу, красовался металлический шильдик, который по закону должен быть у всех андроидов, чтобы отличать их от людей. Увидев шильдик, он быстро успокоился.

– Ну, эту проблему, дружок, мы сейчас быстро с тобой порешаем, – сиплым от обезвоживания голосом проговорил Аарон роботу.

– К сожалению, я не имею пока инструкций на ваш счет. Мы должны оставаться на месте, – все тем же вежливым тоном сказал андроид. – Сейчас выхода нет, – зачем-то добавил он.

– Выход всегда есть, дружок.

Ар напряг память. Было в их профессиональной сети одно волшебное словечко. Оно держалось в секрете, но работало безотказно. В конце концов их бюро разрабатывало интерпретаторы для большинства устройств с речевым интерфейсом. Так почему бы не предусмотреть такое слово? Такой себе небольшой бонус для избранных.

– Грррагнойтоба – звучало оно как абсолютная околесица, но так и должно было быть, ведь это пароль.

Услышав слово, робот сразу же вытянулся в стойке «слушаю и повинуюсь».

– Режим перепрограммирования включен, – сообщил робот.

– Сбросить всех командиров, – просипел Ар. Последние силы покидали его.

– Сделано.

– Включить режим «увидеть-полюбить».

– Уточнение, включить без задержки?

– Мать твою, без задержки!

– Простите, команда не распознана.

Ару очень хотелось ударить андроида, но что толку? Он постарался взять себя в руки.

– Без задержки.

– Принято. Режим «увидеть-полюбить» включен, – и тут же вслед за этим с радостью в голосе: – Здравствуйте! Возможно, вы мой новый командир. Пожалуйста, располагайте мной по желанию. Хотите прослушать перечень возможностей или только перечень новых возможностей?

Вместо ответа Аарон устало опустился прямо на пол, прислонившись спиной к стене.