По следам адъютанта Его Превосходительства. Книга первая

– Рад видеть Вас, дорогой Платон Иваныч!

«Нумизмат» в ответ сдержанно поклонился.

– Извините, Платон Иваныч, что я – запросто, не дожидаясь официального представления! И хоть мы с Вами до сего дня были знакомы лишь заочно, но Ваш авторитет в коммерческих кругах Юга России настолько высок, что я и не сомневался в выборе Его превосходительства – день добрый, Вадим Зиновьич!

Криппс, наконец, соблюл приличия. Кобылевский расхохотался.

– Ну, сэр Оливер, Вы и жук!

Полковник с деланным смущением потупился.

– Итак, господа…

Платон Иваныч выразительно поработал бровями – и коллеги тут же отставили улыбки.

– … итак, господа, полагаю, нам нет нужды повторяться.

Соглашаясь с теперь уже компаньоном, генерал и полковник одновременно кивнули головами.

– Посему я предлагаю сразу перейти к решению практических вопросов. Но прежде я хотел бы услышать от Его превосходительства подтверждения данного мне слова – теперь уже в присутствии нашего британского коллеги. Извините, джентльмены, но бизнес – есть бизнес.

Вадим Зиновьич поспешно кивнул головой – и наклонился к уху озадаченного англичанина. Когда он «отыграл назад», Криппс улыбнулся.

– И только-то? Конечно, уважаемый Платон Иваныч, я немедленно подтверждаю согласие с заявленной Вами суммой, каковую чрезмерной и не считаю!

– Благодарю Вас, полковник, – лаконично отработал головой «Нумизмат». – Тогда без предисловий – к делу. В качестве места проведения операции я предложил генералу вольный город Данциг.

– Обеими руками – «за»: сам подумывал об этой кандидатуре!

В подтверждение согласия Криппс действительно поднял обе руки вверх. «Нумизмат» удовлетворённо смежил веки.

– Реализацию груза я принимаю на себя. Есть у меня в этом городе один человечек, который… очень даже матёрый человечище. Ещё до переворота меня с ним связывали некоторые дела по части… хм… антиквариата и всяких редкостей… Уже тогда он ворочал такими суммами, что дух захватывало! А уж сейчас – и вовсе развернулся! Я имею достоверную информацию, что теперешний Данциг является одной из зон его действия…

– Великолепно!

Судя по оперативности, с какой возликовал Криппс, в душе своей он наверняка ещё раз похвалил себя за «нестяжательство»: услуги мистера Старского стоили и больше двухсот тысяч фунтов. Но коль скоро русский коммерсант пожелал определить свои претензии означенной суммой, то быть посему.

– Итак, вопрос реализации товара я беру на себя…

«Нумизмат» решительно «застолбил» за собой «сектор ответственности», попутно сняв этот груз с плеч и душ компаньонов.

– Что же касается градоначальника, то бишь, Верховного комиссара, а особенно начальника порта, то…

– А это беру на себя я, – даже не стал дожидаться паузы Криппс. – Мне, как представителю победившей стороны, легче будет найти взаимопонимание с её ставленником. Хотя, думаю, без комиссара мы вполне можем обойтись. В хозяйственные вопросы он, насколько я знаю, не вникает – следовательно, нет и оснований его «подкармливать». Экономика должна быть экономной! А вот портовый начальник…

Лицо англичанина немедленно исполнилось пиетета.

– … портовый начальник – это совсем другое дело. Это – величина! Но я попробую отработать с ним так, чтобы он не только не мешал, но и помогал нам – и помогал действенно! Ну, а… Вы что-то хотели сказать, Платон Иваныч?

Старский действительно поднял вверх указательный палец – так, как школьник поднимает на уроке руку.

– Думаю, сэр, что если мои сведения о коммерческом масштабе моего друга подтвердятся, я смогу помочь Вам и в решении вопросов, связанных с портом.

– Буду очень Вам признателен, дорогой Платон Иваныч!

«Нумизмат» медленно и с достоинством поднялся с кресла, почти невесомо опираясь на трость, которую, в силу своего отменного физического здоровья носил исключительно ради форса.

– Если мне будет позволено, я хотел бы заключить нашу встречу следующим заявлением: господа, промедление смерти подобно!

Кобылевский широко улыбнулся: он, конечно же, был знаком с этим изречением главы московских большевиков. Криппс, в отличие от генерала, не улыбался: он уже понял тайный смысл озвученной цитаты.

– Это я к тому, Вадим Зиновьич, что операцию следует начинать прямо сейчас! То есть, прямо сейчас нам с полковником надо отправляться к месту назначения: мне – в Данциг, ему – на Остров!

Сэр Оливер довольно улыбнулся: ему явно пришлось по душе то, что русский коммерсант назвал его страну так, как называют её лишь его соотечественники.

– Надеюсь, все вопросы, связанные с оформлением заявки, решены? Вадим Зиновьич?

Кобылевский вздрогнул: ему лететь никуда не надо было – и по этой причине он со спокойной душой отвлёкся на мечты о будущем. Но, и вздрогнув, он не растерялся – и тут же переадресовал запрос Старского Криппсу. Тот неожиданно усмехнулся.

– Не понял? – удлинил челюсть Кобылевский.

– Хотите меня обидеть, Вадим Зиновьич?

– Тьфу, ты! – побагровел генерал. – А просто ответить уже нельзя: обязательно нужно поизмываться над стариком?!

Криппс рассмеялся.

– Извините, Ваше превосходительство: все вопросы по заявке решены. Я ведь говорил Вам, что это – мои проблемы.

– Но поинтересоваться-то я могу?!

– Ещё раз – миль пардон, генерал! – поднял руки вверх Криппс.

Платон Иваныч, с усмешкой наблюдавший это выяснение отношений, решительно хлопнул себя по ляжке.

– Ну, коли так – «по коням»! Мне нужен быстроходный транспорт: насколько я понимаю в математике, в нашем распоряжении «на всё про всё» – неделя, не больше?

– Правильно понимаете, Платон Иваныч!

Криппс был, как всегда, конкретен и немногословен.

– Посему «долгоиграющие» пароходы и поезда отпадают – даже «экспрессы»: полетите самым скоростным истребителем, на месте второго пилота! По кратчайшему маршруту! Места дозаправок пилоту известны! Да и за мастерство его можете не опасаться: пилот – я сам!

– А…

Классическое «б» Вадим Зиновьич добавить не смог: на пути их обоих встал Криппс.

– За военное министерство можете не беспокоиться! – решительно перебил он генерала. – Я сегодня телеграфировал министру о заявке Главкома, и получил его «добро». Транспорты уже стоят под погрузкой в Саутгемптоне!