За последней чертой

Александр положил трубку и, встав из-за стола, подошел к окну. Город жил своей жизнью: звенели трамваи, гудели клаксоны автомобили, по улицам двигался словно река, поток людей. Костин сел за стол и пододвинув к себе папку, начал читать протоколы допросов.

Александр оторвался от чтения и посмотрел на вошедшего в его кабинет начальника отдела. Полковник Марков сел напротив него и положил свою папку на стол.

– Я от Абакумова, – устало произнес полковник. – Он не доволен нашей работой, считает, что мы просто топчемся на месте.

– С чем это связано, товарищ полковник?

– Вот ты, Александр, разрабатываешь группу Кулика, а отдел Смирнова – маршала Жукова. Похоже, Сталин, с нетерпением ждет результатов нашей работы. Мы медлим, Костин, выверяем каждый свой шаг, боимся ошибиться…. Абакумов считает, что в нашем генеральском сообществе зреет недовольство вождем. Многие генералы и маршалы считают, что Сталин недооценил их участие в победе, обошел их наградами и почестями.

Марков посмотрел на Костина.

– Я все понял, товарищ полковник. С Куликом все ясно, у него есть причины обжаться на товарища Сталина. Уж слишком болезненное падение с высот маршала, до генерал-майора. Хотелось бы более надежно и прочно привязать к нему командующего округом. Как не говори, под его командованием несколько дивизий….

Марков достал из кармана френча папиросы и закурил.

– Товарищ полковник! – обратился к нему Костин. – Может, вы мне поясните, какой интерес у людей Берии во всем этом деле?

– Лаврентий не последний человек в структуре государства. Все последние годы он привык держать руку на пульсе, знать, о чем думают его друзья и враги, оперативно принимать решения…. Тебя беспокоит внимание к твоей персоне людей Лаврентия? Привыкай, здесь Москва и люди, с которыми ты работаешь и общаешься, не могут его не интересовать. Он стратег, и это позволяет ему просчитывать свои действия на несколько шагов вперед.

– Что же его может интересовать в деле Кулика? Насколько я знаю, он знает его лучше, чем каждый из нас?

Марков усмехнулся.

– Дело вовсе не в Кулике. Его интересует круг генералов, которые проходят или могут пройти по этому делу.

Спрашивать дальше, Костин не стал. Теперь ему стали ясны мотивы проникновения в его гостиничный номер.

– Товарищ полковник! Если я вас правильно понял, то мне следует ожидать возможную попытку вербовки?

Марков усмехнулся.

– Я не исключаю подобного развития событий. Ты готов к такому раскладу?

– Если будет приказ, то моего желания или мнения никто не спросит. Я, как офицер СМЕРШ просто обязан его выполнить.

– Считай, что получил этот приказ.

– Все понял, товарищ полковник.

– Абакумов должен знать, что интересует в этом деле ведомство Лаврентия.

– Когда ты хочешь непосредственно заняться Куликом?

– Думаю, что дня через два я буду готов еще разговаривать с ним.

– Это хорошо. Давай, изучай материалы, я пойду.

Марков поднялся из-за стола и направился к двери. Александр проводил его взглядом и, когда за полковником закрылась дверь, пододвинул к себе документы.

***

Александр достал из сейфа папку. Она была серого цвета с лаконичной записью на ней, сделанной простым химическим карандашом – Кулик. Костин открыл папку, достал первый документ датированный 1941 годом и буквально погрузился в чтение. Это была стенограмма заседания, а вернее доклад вождю Маленкова.

«После выхода из окружения и доклада Сталину, маршал был направлен в спецгруппу по формированию воинских частей. На базе данного подразделения было развернуто Главное управление формирования и укомплектования войск или иначе – Главупраформ, где на голову Кулика вновь посыпались укоры со стороны руководства РККА». Сталин жестом руки остановил докладчика. Вождь вытряхнул пепел из трубки и посмотрел на Маленкова и Берию. Он, молча, сел в кресло и пододвинул к себе документ. Сталин долго, и молча, читал документ, бросая свой взгляд на притихшего министра внутренних дел Маленкова.

– Чего молчите? – обратился Сталин к ним. – Выходит не тянет наш маршал возложенные на него обязанности. Что предлагаете?

Маленков посмотрел на Берию, ожидая оттого, что именно Лаврентий озвучит их общее мнение, но тот молчал, переводя свой взгляд с вождя на Маленкова. Чем было вызвано молчание Берии, можно было лишь догадываться. Он как никто другой знал взаимоотношения Кулика и Сталина.

Вождь поднялся из-за стола и, неслышно ступая своими кожаными сапогами, подошел к окну. Сталин обернулся в надежде услышать от Берии и Маленкова их мнение, но те по-прежнему, молча, смотрели на него.

– Хорошо, – произнес Сталин, сделав небольшую паузу. – Подготовьте решение об освобождении Кулика от занимаемой должности. Пока мы подберем необходимую замену, эти обязанности возлагаю на вас. Думаю, что так будет справедливо.

– Товарищ Сталин, как сформулировать ваше решение? – обратился к вождю Маленков.

– Вы же ее озвучили или я вас не понял?

– Хорошо, товарищ Сталин. Завтра проект приказа будет у вас на столе.

Вождь, молча, кивнул головой, давая им понять, что вопрос по маршалу Кулику решен. 3 августа 1941 года Григорий Иванович был освобожден от занимаемой должности с формулировкой – ввиду неудовлетворительной работы на этом посту. На должность начальника Главупрформа был назначен заместитель наркома обороны Щаденко.

Маршал Кулик был назначен командующим 54 армией Ленинградского фронта. Его назначение вызвало неоднозначные разговоры среди генералитета Красной армии, ведь за всю историю вооруженных сил маршал еще никогда не командовал армией. Фронтом командовал Жуков, который не очень радостно встретил назначение Кулика на должность командующего армией. В этот раз Григорий Иванович не спешил с принятием решений, боясь ошибиться. Вскоре он в очередной раз был снят с должности в связи с некомпетентности в вопросах стратегической обороны и наступления. Просчеты Кулика в управлении войсками привела к тяжелым последствиям.

***

Автомобиль плавно свернул во двор и остановился около дома. Костин вышел из машины и скрылся в подъезде дома. Быстро вбежав по лестнице, он остановился напротив двери. Он не успел нажать на кнопку звонка, как дверь открылась.

– Добрый вечер! А вот и я, – произнес он. – Ты готова?

– Да, – ответила Зоя. – Мы не опоздаем?

– Что ты, у меня машина….

Они вышли из дома и Костин галантно, открыв перед женщиной дверь легковушки, помог ей сесть в автомобиль. Александр сел рядом с Зоей и та, прижалась к нему своим плечом.

– Саша! Я почему-то так переживала за этот вечер, думала, что ты не приедешь. Я ведь понимаю, какая у тебя работа. Ты человек, не принадлежащий себе, ты живешь приказами, а они могут быть разными.

– Успокойся, все позади, я же с тобой рядом.

Они приехали за полчаса до начала спектакля. Они прошли в зал и сели на свои места.

– Ты знаешь, Зоя, а я впервые в театре, – тихо произнес Александр. – У меня просто нет слов, как здесь торжественно и красиво.

Женщина улыбнулась и положила свою теплую ладонь на его руку. Заиграла музыка, которая словно волна морского прибоя буквально захлестнула Костина.

– Это Чайковский, – прошептала Зоя ему в ухо. – Правда, божественная музыка.

Он, молча, кивнул ей. Теперь его внимание привлекла сцена. Он не заметил, как пролетел час. Занавес тихо закрылся. Был объявлен антракт. Они вышли из зала и направились в сторону буфета.