За последней чертой

– Я тогда очень переживал. Мне просто было не совсем понятно решение Сталина. Тогда перед армией, да и фронтом в целом стаяла лишь одна задача – прорвать кольцо блокады. Мы ее понимали, похоже, по-разному. 17 сентября 1941 года кольцо вокруг города было еще тоненькое и слабенькое. Немцы тогда еще толком окопаться не успели. Сил у Жукова имелось вполне достаточно: в его распоряжение поступили сводные полки курсантов ленинградских военных училищ, бригады морской пехоты Балтфлота. Все это поддерживали крупнокалиберные орудия корабельной артиллерии, полки ополченцев. Кировский завод по-прежнему выпускал тяжелые танки КВ, которых на тот момент у немцев не было. Немцы, после окружения города, стали отводить свои войска к Москве, но Жуков не поверил этим донесениям разведки и он бросил свои войска не на юг, откуда в город рвались части 59 армии, а на запад, пытаясь тем самым деблокировать части Приморской группы, прижатой немцами к Финскому заливу.

Костин, не отрываясь, смотрел на Кулика. Он сейчас хорошо понимал волнение бывшего маршала. Тот в очередной раз переживал все эти неприятные моменты в его жизни.

– Я был против этого удара, и все время ждал команды Жукова об ударе моей армии навстречу 59 армии. Он, как его сейчас называют маршал победы, должен был увидеть это единственное верное решение, поставленной задачи перед фронтом, но он его не увидел, а может быть даже и не захотел увидеть. Мне тогда показалось, что Жуков всерьез и не пытался разомкнуть это кольцо.

У меня и раньше с ним были не совсем дружеские взаимоотношения, но тогда они приобрели новую окраску. Жуков прибыл в Ленинград со своими сторонниками- генералами Хозиным и Федюнинским. Он с ними близко сошелся еще на Халкин-Голе. Он сразу сместил начальника штаба, а Федюнинского назначил командовать 42 армией. Вот тогда первый раз Жуков написал Сталину донесение:

«О помощи дивизий товарища Кулика Ленинградскому фронту мы до сих пор ничего не знаем. Товарищ Кулик ни одним словом не сообщал нам о своих действиях. На наши запросы Генеральному штабу о задачах дивизий Кулика не получили ответа. Просим приказать ему, чтобы он информировал нас о действиях его армии и чтобы держал с нами постоянную связь». Об этих донесениях узнал позже уже в Москве.

Мы расходились во мнениях не только боевых действий, но и в чисто моральных. Вы знаете о его приказе в отношении пленных? Он был абсурден своей жестокостью и не имел аналогов. Из этого приказа следовало, что бойцы, сдавшиеся в плен, по возвращению подлежат расстрелу, а семьи сдавшихся врагу бойцов должны были быть разысканы и расстреляны. Вы понимаете, подполковник, расстреливать ни в чем не повинных детей и женщин, которые могли находиться за сотни километров от Ленинграда…. Этот приказ до того жестоким, что многие командиры самовольно подправляли его – расстреливать лишь по возвращению из плена и только тех, кто сдавался в плен.

Все эти моменты ложились на стол Сталина, и они сыграли определенную роль, по отзыву меня в Москву.

***

Костин шел в гостиницу. Он по-прежнему был под впечатлением разговора с Куликом. На фронте он был простым сотрудником контрразведки и даже не догадывался о тех событиях, что происходили в высших кругах Ставки. Сегодня после допроса Кулика, Александр зашел в кабинет к полковнику Маркову и кратко доложил ему о своей работе. Судя по лицу начальника отдела, тот остался недоволен докладом.

– Ты меня прости, Костин, но мне кажется, что ты уходишь в сторону от задания, которое тебе поручил Абакумов. Пойми меня правильно, что генерала и Сталина не интересует, почему Кулик не справился и не выполнил приказ Ставки в Ленинграде. Вождь и без тебя все это хорошо знает. Ему нужна антиправительственная организации и ничего другого.

– Я все понимаю, товарищ полковник. Мне кажется, что мне удалось найти с ним контакт. Сейчас Кулик открыт передо мной. Разве нам не интересно знать, что толкнуло бывшего маршала на действия, направленные против линии ЦК и самого Сталина. Если вы считаете, что я делаю что-то не так, то отстраните меня от следствия по этому делу.

Последнюю фразу Костин не произнес, а выплеснул из себя. Марков поморщился от этой тирады.

– Ты, похоже, не совсем понимаешь, что ты только что сказал. Здесь не частная лавочка, а я – тебе не отец, чтобы тебя уговаривать. Думаю, что мы быстро найдем тебе камеру по соседству с твоим маршалом. Тебе государство поручило важное дело, доверило тайну…. Вот и делай из этого вывод. Я больше тебе ничего не скажу, решай сам.

Александр только сейчас осознал свою ошибку. Несмотря на хорошие взаимоотношения его с полковником Марковым, тот по-прежнему был его начальником и не мог по-другому отреагировать на его высказывание. Теперь он полностью зависел от полковника – доложит тот Абакумову или нет об их разговоре. Конечно, он мог и сыграть обратно, покаяться о сказанном, но поверит ли Марков в эти слова раскаяния. Костин смотрел на начальника, стараясь угадать, что тот надумал.

– Идите, подполковник, я вас больше не задерживаю.

Александр поднялся со стула и молча, направился к двери.

– Кстати, Костин, продолжайте работать с Куликом. Не я вам поручал это дело, не мне, снимать вас с него.

– Спасибо, товарищ полковник, – ответил Александр и вышел из кабинета.

Сейчас, подходя к гостинице, Костин снова вспомнил свой разговор с полковником Марковым. Сожалел ли он о сказанном, скорей всего – да, так как хорошо знал, что система не прощает подобные слабости.

«Как поступит Марков? Доложит ли Абакумову? Если доложит, значит нужно ждать ареста со дня на день. А может, бежать? Куда бежать? Дальше Союза, не убежишь, – размышлял Александр. – Ты же сам хорошо знаешь эту систему – прокатится по тебе и не заметит».

Неожиданно, Костин, остановился и оглянулся назад. В метрах тридцати за ним следовал уже знакомый ему молодой человек. В этот раз на голове его была серая кепка, а одет он был в черную короткую спортивную куртку.

«А вот и кортеж, – подумал он. – Похоже, что после моей стычки с Руставели, интерес службы Лаврентия Берии к моей персоне не только не остыл, а скорей возрос. Вчера я не заметил наблюдения, а сегодня? Интересно, кто же подогрел их интерес?».

Костин резко развернулся и направился в обратную сторону. Он еле сдержался, чтобы не засмеяться, заметив, как заметался его преследователь. Александр прошел мимо него и подошел к киоску. Он купил стакан газированной воды с сиропом и, убедившись, что его преследователь укрылся за стоявшей машиной, направился в гостиницу.

Он вошел в гостиницу и быстро направился в свой номер.

***

«Кормушка» камеры открылась и кулик, поднявшись с пола, сунул в образовавшуюся амбразуру пустую металлическую тарелку и кружку. Дверца захлопнулась. Глухо звякнул засов «кормушки» и снова стало тихо. Григорий Иванович сделал несколько движений руками и направился на свое «насиженное» место. Впервые дни своего ареста, Кулик отказывался от тюремной пищи, сейчас же он съедал все, что ему накладывали в тарелку. Пища была малокалорийная и через некоторое время, он снова начинал испытывать голод. Каждый раз, когда контролер отстегивал на ночь и он ложился на жесткую арестантскую койку – «шконку», он невольно думал о еде. Эта мысль, преследовала его каждый день, каждую минуту и секунду.

Сегодня Кулик ждал подполковника Костина. В эти непринужденные минуты допроса, чувствуя заинтересованность следователя, он чувствовал себя совсем иначе, чем в одиночной камере. Время шло, а его все не вызывали на допрос. Григорий Иванович поднялся с пола и стал шагать по камере. Пять шагов от одной стены до другой и обратно. Тишина в камере давила на психику и ему казалось, что он готов завыть, как волк на луну. Кроме Костина его допрашивал молодой лейтенант, который часто срывался и бил по лицу. Кулику было обидно, что он не мог ответить ему тем же.

«Но почему Костин не вызывает его на допрос? – спрашивал он себя. – Неужели, там, на верху, уже решили его судьбу? Неужели, ему не дадут возможности оправдаться?».

В коридоре раздались шаги контролера. Кулик замер, услышав, что звон подковок замер около двери его камеры. Глазок приоткрылся. Раздался лязг открываемого замка.

– Кулик! – выкрикнул контролер. – На допрос!

Григорий Иванович, по армейской привычке, застегнул верхнюю пуговицу гимнастерки и направился к выходу из камеры.

– Лицом к стене!

Он моментально выполнил команду, зная о возможных последствиях не своевременного выполнения данной команды. Звякнул замок. Контролер коснулся его плеча:

– Вперед!

Кулик шагнул и направился по узкому полутемному коридору.

– Стоять! К стене!

Контролер открыл дверь и втолкнул его в комнату допросов. За столом сидел подполковник Костин и что-то писал на листе.

– Проходите, Григорий Иванович. Чай будете?

– Буду, – ответил Кулик, присаживаясь на табурет.

– Что-то вы неважно выглядите, Григорий Иванович, – произнес Костин, оторвавшись от заполнения какой-то анкеты. – С чем это связано?

– А вы спросите своего лейтенанта, может он вам и доложит о наших с ним беседах. И где вы только таких костоломов находите?

Костин улыбнулся.

– Так вы же воевали за Советскую власть, которая и воспитала таких людей, нетерпимых к врагам народа.

– Да уж…, – тихо ответил Кулик, беря в руки кружку с горячим чаем.

– Расскажите мне, как вы организовали оборону Керчи и Таманского полуострова?

Григорий Иванович усмехнулся.

– Глубоко копаете, гражданин подполковник, – произнес Кулик. – Отрабатываете заказ? Ищите то, чего нет. Я не шпион и вредительством никогда не занимался.

Костин с удивлением посмотрел на опального маршала.

– Вы меня в чем-то хотите уличить, Григорий Иванович? Я сотрудник СМЕРШ и моя задача убедиться в том, что вы не враг Советскому народу и Сталину.

– И как же я должен это делать, гражданин подполковник?