За последней чертой

– Молодой человек! Вы последний? – спросил Костин, стоявшего перед ним мужчину.

Мужчина обернулся. Перед Александром стоял Руставели. Они оба растеряно смотрели друг на друга, не решаясь заговорить.

– Что не ожидал, Руставели? Растерялся? Молчишь…. Не всегда же тебе ходить за мной, вот и я сейчас хожу за тобой…. Ты помнишь войну? Я имею ввиду, как ты, переодевшись в гражданскую одежду, скрылся в белорусских лесах? Сложное время было, сложное, кто-то воевал, а кто-то, бросив часть, спасал свою жизнь. Скажи, а твое руководство знает об этом?

Руставели, молча, глотал открытым ртом воздух, не решаясь произнести ни одного слова. Стоявшие в очереди люди стали с интересом прислушиваться к их разговору. Наконец, противник Костина выскочил из очереди, как ошпаренный и, расталкивая людей руками, ретировался из очереди. Несмотря на словесную победу, Александр хорошо осознавал, что заимел кровного врага, который непременно будет искать момент, чтобы отомстить ему за свое поражение.

Костин купил бутылку лимонада, два пирожных и направился к Зое, которая ожидала его у столика.

– Это ты с кем разговаривал, – поинтересовалась она у Александра.

– Да вот, случайно столкнулся с фронтовым знакомым. Разговорились, вспомнили суровые будни войны….

– Странно. Мне показалось, что твой знакомый готов был испепелить тебя.

– Это тебе показалось, Зоя. Он с Кавказа, а там народ горячий….

Раздался звонок. Допив остатки лимонада, они направились в зал. Музыка вновь захватила в плен Костина. Он сидел, полностью погрузившись в звучание инструментов. В какой-то миг, он пожалел, что все прожитые год он был удален от чарующих нот и только сейчас он понял, какое наслаждение звучанием было им утеряно.

– Какая прекрасная музыка, – произнес он, после того, как опустился занавес.

– А как танцевали артисты балета….

– Я практически не смотрел на сцену, я жил в музыке.

Зоя звонко засмеялась и, подхватив Костина под руку, направилась к выходу. Они вышли из театра и направились в сторону метро.

– Саша! Ты не поверишь, но я сегодня впервые почувствовала себя счастливым человеком.

Костин улыбнулся, поймав себя на мысли, что и он тоже испытывал подобное чувство.

– Зоя! Может, погуляем? Какой хороший вечер…

Погода была и в правду прекрасной: теплой и тихой. Они медленно шли по улице, бросая друг на друга нежные взгляды.

– Ты знаешь, Саша, как хорошо, что мы с тобой встретились. Мне сейчас трудно даже представить, что было со мной, если бы я повстречала тебя тогда в подъезде моего дома.

Они остановились в тени лип. Костин прижал ее к груди и поцеловал.

***

Подполковник Костин шел по коридору следственного изолятора. Эхо его шагов буквально заполнило этот узкий коридор, выкрашенный темно-зеленой масляной краской. Александр остановился около решетки, перегораживающей длинный коридор на две половины. Сержант, молча, открыл калитку, пропустив его во вторую часть помещения. Пройдя по переходу, он оказался в административном здании. Костин открыл свой небольшой кабинет и, положив папку в сейф, стал звонить по телефону.

– Товарищ генерал-полковник, разрешите доложить, – обратился он к Абакумову. – Это подполковник Костин.

– Что нового, Костин. Как идут твои дела?

– Все идет по плану, товарищ министр. Думаю, что Кулик в самое ближайшее время подпишет протокол о признании своей вины.

– Вот даже, как? – удивленно переспросил Абакумов. – Неужели, ты его загнал в угол?

– Трудно сказать, товарищ генерал, угол это или нет, но мне сегодня показалось, что он сломался. Он обратился ко мне с просьбой, чтобы я дал ему возможность обратиться к товарищу Сталину. Похоже, он хочет покаяться…

– Смотри, Костин….

– Я все понимаю, товарищ генерал. Пусть он посчитает, что я готов не только передать ему бумагу, но и отправить это письмо в Кремль.

Абакумов усмехнулся. Предложенная Костиным комбинация была в какой-то степени оригинальной по замыслу.

– Ты понимаешь, что это даст нам, если он в этом письме еще зацепит маленький вагончик с генералами?

– Я все понимаю, товарищ министр.

– Раз понимаешь, действуй….

Александр положил трубку и посмотрел из окна на улицу. Надев фуражку, он вышел из здания изолятора и неторопливо, побрел по улице. Улица утопала в зелени и была полна народу. Однако, Костину было не до красот лета. Он шагал, продолжая размышлять о своем разговоре с Куликом и Абакумовым.

Сейчас Александр хорошо знал, что было дальше тогда летом 1941 года. Сотни документов в его темно-коричневой папке были свидетелями падений и взлетов маршала Кулика. Похоже, Сталин хорошо знал, что Григорий Иванович в политику никогда не полезет и к ни каким заговорам не присоединится. Кулик был лично предан вождю, и Сталин ценил это качество выше, чем оперативно-тактические способности Григория Ивановича.

Костин присел на лавочку и, достав папиросы, закурил.

«Наверное для того чтобы обижаться на Сталина нужны веские причины. Были ли они у Григория Ивановича? – подумал Александр. – Конечно, были, и они были взаимны. Они начались с момента, когда вождь направил его на Западный фронт. Ждал ли он от маршала каких-то реальных действий, наверное, нет».

Насколько Костин помнил, впервые дни войны Кулика вызвал к себе Сталин.

– Григорий Иванович! – обратился к нему вождь. – Срочно выезжайте на фронт для оказания помощи руководству фронта. Наши командиры не в состоянии дать правильную оценку происходящим событиям, поэтому многие из них не могут принять грамотные решения.

Кулик, молча, слушал указания вождя. Он хорошо понимал Сталина, который тоже находился в растерянности, и сейчас ему как никогда требовалась объективная информация о положении на фронте. Вождь смотрел на него своими маленькими желто-зелеными глазами, стараясь понять, сможет ли этот человек, стоявший перед ним, выполнить поставленную задачу.

– Если у вас вопросов ко мне нет и поставленная задача ясна, то я вас больше не держу.

Маршал развернулся и направился к двери. Машина ждала Кулика во дворе кремля, около которой стояли адъютант и водитель.

– Куда едим? – поинтересовался у него молодой майор.

– На фронт, – ответил маршал. – Ты знаешь, я не собирался воевать в 1941 году. Я готовился к войне в 1942 году.

Майор с интересом посмотрел на маршала. Он был немного удивлен этим высказыванием Кулика, так как в последние время все разговоры военных крутились о возможном начале войны.

– Чего смотришь. Садись, поехали, – жестким командным голосом, произнес маршал.

О высказывании маршала мгновенно донесли Сталину, который, как известно, такого не прощал. Сталин редко принимал скоропалительные решения. Он был хитер и опытен. Он как настоящий охотник давал возможность дичи спокойно войти в расставленные им сети и когда дичь, забыв о страхе и опасности, теряла бдительность, вот только тогда охотник принимал окончательное решение, силок захлопывался, и из него уже не было выхода.

***

– Присаживайтесь, Григорий Иванович, – произнес Костин, обращаясь к генералу. – Чай будете?

Лицо бывшего маршала напряглось, а глаза испугано заметались по кабинету, разыскивая какой-то скрытый подвох.