Лабиринт

– Что случилось, Тома? – спросила Наталья.

– Костя пропал! Он ушел с утра с мальчишками гулять. Я ему сказала, чтобы к обеду пришел. Но уже десять, но ни его, ни его друзей – Сашку и Алешку – никто не видел. Где они? Может, случилось что?

И тут на Аникеева нахлынули воспоминания. Он вспомнил, что в день, когда маньяк напал на Олесю Мороз, пропал ещё один мальчик – Костя Сидоров. Он тоже учился в одной школе с Иваном, но был на год постарше. Он со своими одноклассниками – Сашкой Стелькиным и Алешей Крыловым – пошли играть в заброшенный двухэтажный дом, который находился минутах в пятнадцати ходьбы от дома, в котором было совершено нападение на Олесю Мороз. Заброшенный дом был за железнодорожным переездом. Тот дом снесли в конце девяностых. В две тысячи первом году на его месте сделали автозаправку, которая сменила нескольких хозяев, но она была на том месте и в две тысячи одиннадцатом году.

Иван большую часть жизни помнил, что пацаны пришли в тот дом втроем, а вернулись оттуда вдвоем. Костя Сидоров бесследно исчез. Мальчишки, которые были с ним в тот день, рассказывали о том, что Костя вошел в какую-то комнату, в которой были старики и старухи, которые разорвали Костю на куски. Пропажу Кости позже списали на маньяка, который напал на Олесю Мороз. Именно напал. Потому, что в воспоминаниях Ивана Олеся уже не погибла, а осталась жива. Она училась с Иваном до девятого класса, а потом куда-то переехала с родителями. Ещё она занималась единоборствами – тэйквондо, айкидо, что по тем временам было немного странным.

– Да не волнуйся ты так, Тома! – Наталья пыталась успокоить подругу, но в её голосе слышались нотки передавшейся ей тревоги. – Выпей водички.

Послышались хлюпающие звуки и стук зубов по стеклу.

– Ой, не могу я, Ната! Дай мне телефон!

– Не нужен вам телефон! – Иван вышел из комнаты в коридор, застегивая ворот рубашки, надевая на голову фетровую шляпу. Свитер он свернул и убрал в мешок. – Милиция вам не поможет. Кажется, я знаю, где ваш сын.

– Это кто такой? – полная женщина, сидящая в коридоре на пуфике, указала на Аникеева толстым коротким пальцем.

– Это Ваня, – Наталья обернулась. – Он…

– Я – троюродный брат Наташи, – не моргнув глазом, соврал Иван. – Я из Свердловска. Я работаю в КГБ.

– КГБ? – Тома схватилась правой рукой за левую грудь, напоминающую по форме перезрелую дыню.

– Да-да! – кивнула Наталья.

– Дамы, следуйте мной! – скомандовал Аникеев. – Нельзя терять ни минуты!

Глава 12. Заброшенный дом

В сопровождении двух женщин он дошел до железнодорожного переезда, свернул налево и подошел к старому заброшенному дому, построенному, если верить легенде, ещё при царе Николае Втором.

Дом встретил их молчанием. Он с неодобрением смотрел на незваных гостей темными глазницами разбитых окон. Потрескавшиеся стены делали его страшным и неприветливым.

– Как в фильмах ужасов, – пробормотал Иван.

– В каких фильмах? – спросила его Наталья.

– Это я так, о своём…

– Костя! – крикнула Тамара, сложив ладони рупором. Эхо её голоса откатилось от фасада дома и разнеслось в разные стороны. – Костя! Ты здесь?

– Да здесь он, – отрезал Аникеев. – Только, чтобы найти его, нам нужно войти внутрь.

– Туда? – Тамара показала рукой на дом? – Да он в любую минуту развалится. А вы точно знаете, что дети там?

Из глубины дома раздались приглушенные детские крики. Это не были крики заигравшихся детей. Это были крики ужаса, призывы о помощи, слившиеся в один тревожный вопль, от которого мурашки пробегали по телу.

Приоткрытая входная дверь со скрипом распахнулась от внезапного порыва ветра и упала, сорвавшись с петель. Глазам Ивана, Натальи и Тамары открылся темный зев прохода, похожий на беззубый рот. Пахнуло грязью и сыростью. Женщины тревожно переглянулись. Иван проглотил комок, вставший поперек горла и направился к входу в дом. Женщины пошли за ним. Где-то внутри дома снова послышались детские крики.

Глава 13. История пацанов

Двадцатого июня тысяча девятьсот восемьдесят девятого года к Алеше Шишкину с утра пораньше заявились два его одноклассника – Костя Сидоров и Мишка Тихонов. Был понедельник. Летние каникулы шли полным ходом, а заняться было абсолютно нечем.

– Давайте хоть в карты поиграем, – предложил Алёшка.

– В «дурака» умеешь? – спросил Костю Мишка.

– Нет, я только умею играть в «свинью» и в «петуха», – ответил Костик.

– Научим, – Алешка кивнул головой. – Меня дядя Коля за пять минут научил.

Пацаны прошли в гостиную, сели на твердые деревянные стулья, расставленные вокруг округлого стола. Миша раздал всем по шесть карт.

– Вот это козырь, – Миша ткнул пальцем в бубнового короля. – Запоминай, Костя. Буби бьют всех остальных. Старше бубнового короля – только бубновый туз…

Научить Костю играть в «дурака» оказалось делом несложным. Через час он уже играл, как заправский картежник. К часу дня мальчишки уже замучились подсчитывать, кто и сколько раз остался в дураках, а кто и сколько раз выиграл. Но не это для них было главным. Главное – что всем было весело, и время пролетело быстро и незаметно.

Из коридора послышались щелчки открываемого дверного замка. Это означало, что мама Алеши пришла на обед с работы. А ещё это значило, что мальчишкам нужно было срочно заняться чем-нибудь другим. Желательно, за пределами квартиры.

– Может, в футбик сыграем? – предложил Алёшка.

Мишка и Костя одобрительно закивали головами.

– А что это вы тут делаете? – спросила тетя Галя, мама Алёши, входя в комнату и разглядывая мальчиков.

– Идем в футбол играть, – ответил ей Алёшка, пряча колоду карт в карман. Соскочив со стула, он прошел в коридор, на ходу поднимая с пола футбольный мяч, лежащий между стеллажом для обуви и коробкой с пылесосом.

– В семь чтобы дома был, – безапелляционным тоном заявила тётя Галя. Она прошла на кухню, загремела тарелками. Послышался шум льющейся из крана воды. – Вань, ты хоть бы поел и мальчишек покормил…

Ответом ей были хлопнувшая входная дверь и звуки шагов в подъезде.

Пацаны гоняли мяч в соседнем дворе, используя в качестве ворот стойки, на которых обычно выбивали пыль из ковров. Они играли в футбол, пока им это не надоело. А надоело им это тогда, когда тени прохожих стали удлиняться, а в желудках заурчало от голода.

– Может, в булочную сходим? – спросил Алёша, доставая из кармана шорт маленький кошелек и пересчитывая мелочь.

– Давай, – согласился Костя, роясь в карманах и прикидывая, что на две булочки по три копейки ему вполне денег хватит. Может, ещё на что-нибудь денег останется.

Отстояв небольшую очередь в булочной, мальчишки потом долго сидели на скамейке и жевали не совсем свежие булочки. В футбол играть больше никому не хотелось. Но и домой идти тоже никто не хотел. Доев свою булку, Костя сел на качели и стал раскачиваться.

– Может, в старый дом пойдем? – спросил он, наклоняясь то вперед, то назад, распрямляя и сгибая ноги.

– А чего там делать будем? – спросил Ваня.

– Как «чего»? – удивился Костя. – Может, найдем там чего-нибудь. Я слышал, что в старых домах пацаны монеты старинные находили.

– Точно! – глаза Мишки загорелись. – Раньше деньги в стенах и под полом прятали!

– Значит, погнали туда! – Костя спрыгнул с качели.