Лабиринт

Они поднялись на второй этаж, где было множество комнат. Иван замер, не зная, куда идти дальше. Но тут снова раздались детские крики. Отчетливо слышалось: «Помогите! Помогите!»

– Они там! – Аникеев побежал по коридору. Звуки раздавались из-за приоткрытой двери в конце коридора. На двери была золотистая круглая ручка. Этой ручкой трудно было удивить современников Ивана, но в восьмидесятых годах двадцатого века в Советском Союзе таких ручек не было.

– Ого, – произнесла Тамара, разглядывая дверную ручку. – Импортная…

Аникеев распахнул дверь и оказался в лабиринте. В том самом лабиринте, в который он вошел в Минске. Его ноздри раздулись, улавливая знакомый запах. Его глаза увидели знакомый полумрак. Еще Иван поймал себя на мысли, что он обрадовался, когда снова оказался здесь. Для него это означало, что он не останется в прошлом.

– Ого! – произнесла Тамара. – Это что такое?

– Это лабиринт, – тихо ответил Иван, оборачиваясь к женщинам. – Тамара, пожалуйста, постойте у входа и через каждую минуту что-нибудь кричите.

– Зачем? – не поняла Тамара.

– Чтобы мы с Натальей не заблудились, – ответил Аникеев, роясь в своем мешке.

В руку легла зажигалка. Иван повертел её в между пальцами.

– А почему бы и нет? Пламя хорошее…

– Что ты там бормочешь? – спросила Наталья.

– Да так, своё. Не обращай внимание.

– Мне уже кричать? – спросила Тамара.

– Через минуту. У вас есть часы?

– Да! – Тамара показала миниатюрные часики на полной руке. – Я засеку время…

Аникеев кивнул головойДержа в вытянутой руке зажигалку, он продвигался вперед. Наталья шла за ним.

– Как такое возможно? – прошептала она. – Лабиринт в сто раз больше дома.

– Уже кричать? – послышался сзади голос Тамары, от которого Иван с Натальей вздрогнули.

– Да! – крикнул Иван Тамаре, а потом посмотрел на Наталью. – Я потом тебе всё объясню, если получится.

Детские крики послышались где-то впереди. Аникеев побежал, слыша за спиной цоканье каблучков Наташи. Крики повторились где-то справа. Повернув, Иван увидел яркий свет в конце коридора и существо, которое сочетало в себе признаки человека и краба. Щелкнув большими клешнями, человек-краб побежал навстречу Ивану с Натальей. Оттолкнув Наташу, Аникеев нажал на кнопку на зажигалке. Из зажигалки вырвалось пламя. Человек-краб загорелся, пронзительно засвистел и отступил назад, прикрыв голову клешнями. Пламя было ярким, но не долгим. Оно быстро погасло. Человек-краб опять щелкнул клешнями и кинулся на Аникеева. Наталья закричала, откуда-то издалека послышался голос Тамары:

– Что у вас там происходит? Может, милицию вызвать?

– Помогите! – кричал детский голос где-то рядом.

Иван снова нажал на красную кнопку зажигалки. Человек-краб снова загорелся, засвистел. Но, похоже, пламя не причиняло ему особого вреда. Сбив пламя клешнями, он снова ринулся на Ивана.

– У тебя есть с собой духи? – спросил Аникеев у Натальи, пряча зажигалку в мешок.

– Духи? – удивилась Наташа, роясь в небольшой дамской сумочке, которую до этого момента она сжимала под мышкой. – Есть!

– Давай их сюда! – Иван протянул руку. Как только в его руке оказался флакон, он тут же начал брызгать им на краба. Краб завизжал. Духи прожгли дыры в костяном панцире. Из дыр повалил дым, запахло гарью. – Получи, тварь!

Духи попали на лицо человека-краба. Оно задымилось. Визжа, краб стал слепо биться об стены лабиринта, потом упал на пол, дергая своими многочисленными ножками, и затих. Дыры от духов на его теле увеличивались, плоть пузырилась, издавая жуткую вонь. Духи действовали на краба не хуже серной кислоты. Они разъедали его, превращая в серую кашицу.

– Ничего себе, – произнесла Наталья, прижав ладонь ко рту.

– Спасибо, – Аникеев протянул ей полупустой флакон. Наталья быстро убрала его в сумочку.

Детские крики повторились. Дети кричали где-то рядом.

– Наташа, Ваня, – послышался отдаленный крик Тамары. – Что там?

– Всё нормально! – прокричал Иван и устремился навстречу детским крикам.

– Тома, стой там и никуда не ходи! – крикнула Наталья.

Иван выскочил на свежий воздух, сделал глубокий вдох и посмотрел на небо. Светало. Потом взгляд Аникеева упал на толпу стариков, глаза которых светились голубоватым светом. Толпа окружила трех перепуганных мальчишек. В руках стариков были палки, ножи, лопаты, вилы, грабли, топоры. Кто-то из них был с бензопилой, одна старушка сжимала в руке кочергу. В костлявых руках другой старушенции, стоящей ближе всех к мальчикам, было коромысло.

Из груди Натальи вырвался крик.

– Что там? – послышался встревоженный голос Тамары из глубины лабиринта, принесенный потоками холодного воздуха.

– Стой здесь, – сказал Аникеев Наталье, выходя из сарая и направляясь к толпе стариков.

– Не трогайте нас, – молил один из мальчиков.

– Мы не сделали ничего плохого, – говорил второй мальчуган. – Мы просто зашли в лабиринт.

Третий просто плакал, с ужасом глядя на топор, который сжимал в руке беззубый старец с длинной седой бородой.

В этих трех мальчишках Иван без труда узнал Костю Сидорова, Алёшу Шишкина и Мишу Тихонова. Они учились в одной школе, часто играли во дворе, пока не пропал Костя Сидоров. После пропажи Кости два его друга куда-то пропали. Кто-то говорил, что Алёша и Миша с родителями уехали жить в другой город, кто-то говорил, что мальчишек и их родителей расстреляли за измену Родине. Кто-то рассказывал, что мальчишки и их родители сошли с ума, и их поместили в психиатрическую больницу. Иван никогда не верил байкам, которые ему рассказывали дворовые пацаны. Но, чем старше он становился, тем интереснее ему было узнать, что произошло с тем или иным его другом или просто знакомым. Именно по этой причине Иван Аникеев зарегистрировался во многих социальных сетях и вел переписку со своими друзьями, которых знал с детства. Алёшу Шишкина и Мишу Тихонова он не нашел в сетях. Друзья по социальным сетям ничего о них не знали и не слышали. Алёша и Миша после пропажи Кости будто под землю провалились, исчезли.

Палки, жерди, лопаты взметнулись вверх, готовые нанести пацанам смертоносные удары.

– Нет! – заорал Аникеев. Он побежал, на бегу роясь в своем серебристом мешке. Его глаза были устремлены на толпу. Его правая рука рылась в содержимом мешка, но ничего, пригодного для защиты, не находила.

Старики замерли. Их светящиеся злобой глаза осветили Ивана. Алёша и Миша, воспользовавшись заминкой, прорвались сквозь толпу и побежали навстречу Аникееву. Старики побежали за ними. Град ударов посыпался на Костю. Он закричал. Кричала Наталья за спиной, кричали Алёша с Мишей, убегая от стариков. А странные старики рычали беззубыми ртами, что-то бормотали. Их губы шептали лишь одно слово. И это слово – смерть.

Рука Аникеева наткнулась на что-то очень горячее. Он остановился и наконец-то посмотрел на свой мешок. Внутри серебристого мешка что-то горело, излучая яркое свечение. Это был кристалл. Тот самый кристалл, который Ваня Аникеев подарил повзрослевшему Ивану. Кристалл нагревался всё сильнее и сильнее. Его свечение с каждой секундой становилось всё ярче и ярче.

Толпа стариков зашипела, закрывая глаза руками. Старики стали пятиться.

Кристалл прожег дыру в мешке и упал на изрядно поношенную туфлю Ивана. Мешок загорелся, Иван отбросил его в сторону. Ногу обожгло нестерпимой болью. Аникеев вскрикнул и дернул ногой, от чего кристалл, горя всеми цветами радуги, полетел и упал в самый центр толпы. Толпа стала разбегаться в разные стороны, оставив на земле неподвижное тело Кости.

Кристалл завертелся вокруг своей оси и взорвался, осветив окрестности нестерпимо ярким белым светом. После громкого хлопка во все стороны пошла голубая волна, которая опрокинула Ивана, Наталью и мальчишек на спину. В воздухе слышался свист, от которого болели уши.

Иван лежал на земле, зажав уши руками и закрыв глаза. Всё произошло так быстро, что Аникеев даже не понял, что это было.

«Неужели это конец? – подумал Иван. – Я не хочу умирать. Я не хочу сдохнуть непонятно где, в столь молодом возрасте. Я хочу жить, хочу создать семью. Господи, не дай мне умереть».