Крылатое человекоподобное существо. История одной семьи

Патриций ухмыльнулся.

– Но ты ведь так и сказал. Правда, ещё прибавил. Выражаетесь вы…

– Кто – «вы»?

Патриций плотно замолчал. Его глаза словно чернилами залило.

– Ты со врагом меня уровнял?

– Я просто, амиго, – спокойно выбирая слова, принялся отбояриваться патриций, – оговорился. Удивительно мне, не закричал ни разу… ну, ни разу, зубами только скрипел…

– Пока было чем скрипеть.

– Вот, а выражался беспрестанно. А такой с виду образованный…

Патриций замолчал.

– Крепкий враг.

Обладатель двух вихров снова поморщился, разглядывая испорченный лист. Патриций осторожно подшепнул:

– А что, если…

Оба посмотрели на пустое место внизу.

– Закрыть дело.

– Как это так?

– Всех переловили. Зачем деньги народные тратить?

Вихрастый небрежно откликнулся:

– Ничего. В Небоземле денег много, и все общие.

Желтоватое лицо напарника потемнело. Очевидно, он покраснел от смущения своею наивностью.

– Четыре года назад… – Заговорил вихрастый тем же тоном, показывая, что речёт общеизвестные истины. – Тут кое-что сделалось… город богатый теперь.

– Да меня не было тогда… – Вставился патриций.

Товарищ его продолжал, не вслушавшись:

– Реформу устроили, да все сбережения обесценились. Впрочем, у сознательных граждан нету сбережений.

Смуглый принуждённо улыбнулся. Тотчас сделался официален.

– Все сбережения принадлежат цезарю. Он знает, что лучше.

Вихрастый внимательно посмотрел на руки патриция, расслабленно покоящиеся в бумагах.

– На эти деньги дороги проложили…

Напарник, до этого культурный не хуже арестанта, грубо перебил:

– Где ты дороги видел? Говорят, всё на специальное подразделение пустили.

Вихрастый не стал спорить, а с любопытством спросил:

– Это ты про странный патруль?

Он оживился. Патриций выглядел раздосадованным. Похоже, он пожалел о своей несдержанности.

– Друг за дружку горой стоят. – Неуверенно проговорил он.

Глаза у вихрастого заблестели. Он склонился над плечом патриция и машинально провёл пальцем по строчкам листа.

– Слыхал я тоже… мол, есть у них кое-что в отличку от прочих. Ну, я за что купил, за то и продаю. Сам-то я придерживаюсь научных воззрений.

– Я тоже. – Подтвердил патриций, но посмотрел при этом в угол за спиной вихрастого.

Тот ухмыльнулся и быстро глянул через плечо. Снова посмотрел. Шутник-напарник молчал, лицо его было серьёзным. Без предупреждения он хохотнул. Вихрастый ничуть не обиделся.

– Ну, говори.

Тот объяснился очень неохотно и, стараясь, чтобы голос звучал чуть иронически:

– Сказка имеется. О полдневных и полуночных.

– Кто ж из них сознательный?

– Никто. Но полдневные просты и открыты, не вмешиваются… полуночные совсем другие.

– Нам бы пригласить этих других.

– Не стоит.

– Почему?

– Уверяю, товарищ, тут полномочия особые нужны…

– А то изловить бы… Какие полномочия?

– О них даже думать опасно.

– Какие полномочия?

– В человеке, – смуглый поморщился в поисках слова, – зацепка быть должна. Они, в общем-то, сами выбирают.