Ничей

– Обижусь.

– Ладно тебе, – она взяла меня под руку. – Рассказывай.

– Это ты рассказывай, красавица. Что привело в стольный град?

– Я диплом получила этим летом, – похвасталась отчаянная блондинка.

– Поздравляю!

– Спасибо. Отдохнула чуть-чуть и сюда. Мы с мамой вдвоем приехали. Она в немецкую фирму устроилась, я тоже. Правда, пока на испытательном сроке.

– У родственников живете? – спросил я.

– Да, сначала у тети жили, а сейчас квартиру снимаем. Наш дом совсем близко, один квартал отсюда.

– Нравится Москва?

– Конечно, – с воодушевлением произнесла Ника. – Совсем другая жизнь!

– Сейчас домой спешишь, наверное?

– Надо маме помочь, она просила.

– Вот и на меня тоже кое-что свалилось вне плана, – сказал я. – Придется посидеть в ночи.

– Но мы же еще встретимся? – она заглянула мне в глаза.

Конечно, я подтвердил это предположение.

Глава десятая

Кто в курсе всего

Эрик смотрел в Интернете, как ливийские повстанцы бьют ногами золоченую статую Каддафи. Любительское видео было так себе, но всё равно впечатляло.

– Когда самого поймают, пинками не отделается, – кивнул я.

– Сам он тоже не церемонился, – заметил коллега.

Утро уже перетекало в день, но ясности с обложкой для нашего номера не прибавилось. Первый помощник главного аналитика не брал трубку, а звонить самому аналитику без санкции шефа Эрик не решался. Шеф же пропадал где-то в министерствах и ведомствах, решал вопросы. Мой пятничный собеседник еще не вернулся из командировки в Челябинск, но его пресс-секретарь обнадежила нас, сказав, что интервью ей нравится.

Я, впрочем, времени даром не тратил. Как выразился бы применительно к подобной ситуации нобелевский лауреат Александр Солженицын, раскинул на столе чернуху, то есть создал видимость бурной, кипучей деятельности. А сам, пользуясь тактической паузой, отшлифовал концепцию работы дирекции общественных связей оборонной компании. Соображения насчет ее будущей структуры были полностью готовы. Изучив наброски Вячеслава Вячеславовича, я творчески дополнил их. Компания имела обособленные подразделения в регионах, и мой земляк предложил ввести в их состав штатных пиар-специалистов. Эту его идею я в принципе одобрил, но от себя добавил обязательное требование централизации бюджета, выделяемого на поддержание связей – дабы каждая копеечка поступала из центра с одобрения директора. На этом интересном месте меня вчера (вернее, уже сегодня) сморил сон.

В коридоре послышался какой-то шум, несколько раз хлопнули двери. Кажется, раздался чей-то незнакомый голос.

– Полковника ищут? – усмехнулся Эрик.

– Уже до нас добрались?

Я встал и вышел посмотреть. Свернул в приемную и едва не налетел на офис-менеджера Ирину, которая шла с подносом в руках. На подносе испускали аромат кофейные чашки и лежали очень аппетитные вишневые рулетики.

– Привет, Ирина Юрьевна! Кого подкармливаешь? – спросил я.

Она тут же залилась краской. Вообще, Ирина краснела часто по самым разным поводам. В издательском доме она работала довольно давно, и каждый год перед тем, как крикнуть «ура» и распустить народ на каникулы, шеф желал ей скорее обрести семейное счастье. Мужчины, не охваченные брачными узами, тоже вызывали у нее краску на лице.

– Гостям несу, – потупив очи, ответила она.

– Что за гости?

– Тише ты, всё слышно.

– Прямо не узнал тебя сегодня, – сказал я негромко. – Смотрю, жгучая брюнетка какая-то. Наверное, новая сотрудница.

Ирина сделалась краснее помидора.

– Прекрати сейчас же, – неуверенно потребовала она. – Я еще в июле волосы покрасила.

– Вот какой я невнимательный. Старенький уже.

– Ты не старенький, – возразила она.

– Спасибо тебе. Так что насчет гостей?

– Ах, Алексей Николаевич, ведь не отстанешь…

– Не отстану, пока не расскажешь, – согласился я.

– Из Питера, наши партнеры.

– Какие партнеры?

– Партнеры Вэ-Гэ.

– Половые?

Ирина чуть не уронила поднос.

– Алексей Николаевич!

– Прости, это я для тонуса.

– Они наши учредители. Пусти уже, – прошептала она, делая попытку совершить обходное движение.

– А шеф где?

– Скоро будет. Пусти!

Я освободил ей дорогу и проследовал обратно в редакцию. Туда как раз подтянулась наш боевой корректор Настасья Кирилловна, и мы с ней тепло приветствовали друг друга. Она сотрудничала с журналом по договору подряда, и график у нее был очень гибкий. Впрочем, вполне адекватный зарплате.