Гарт. Одаренный

– Он живой хоть? – поинтересовался я, ощупывая свое ухо, которого почему-то на месте не находилось. А вместо него присутствовала нашлепка пружинящей пены – скаф посчитал нужным загерметизировать насквозь пробитую головную часть костюма таким образом. Панель состояния аптечки сообщала, что неплохо бы срочно посетить медкапсулу, но это я и так знал.

– Да, – кивнул Вохлик. – Сейчас я его надолго отключу. Не хотелось бы, чтобы наш «билет отсюда» пришел в сознание и сообщил всем, что тут произошло.

– А они не просекут, что мы тут всех покрошили?

– В помещениях для руководства нет камер наблюдения. – Прижав к шее клиента палочку инжектора, наемник удовлетворенно кивнул, выбросив пустую капсулу.

Затем настала моя очередь – вытащив баллончик с биогелем, Вохлик обработал мне грудь, превратившуюся в один большой синяк. Отделив застывшую на моей голове пену вместе с клочьями кожи, наемник покачал головой и повторил операцию.

– Ничего серьезного, одного уха пока тебе хватит. Еще немного, и валялся бы рядом с этим. – Командир помолчал и продолжил: – У бойцов – неплохие костюмы, но этот – лучше. «Ихев-Т», четвертое поколение, модификация для командного персонала. Так что тебе повезло…

Я решил последовать совету, сменив свой изрядно пострадавший скаф на тот, что носил ученый. В нем я первое время чувствовал себя слегка неуютно: такое ощущение, что залез в чужую кожу, содрав ее с еще живого хозяина. Но одежка оказалась на удивление удобной, а количество креплений и вовсе вызывало какой-то щенячий восторг. Предыдущий обладатель носил на себе множество предметов неясного назначения – я не стал ничего снимать, решив разобраться с ними позже. Крошечные чешуйки легко гнулись и в определенных пределах изменяли цвет, подстраиваясь под окружающую обстановку, – похоже, здесь имелась маскировочная система.

Костюм попытался синхронизировать управляющий блок с моей сетью, но я пока отложил эту процедуру – разбираться с функционалом трофея буду в спокойной обстановке.

По совету Вохлика я выдернул разъем плоского модуля из гнезда, тот все еще пытался достучаться до спутников через коммуникационный узел базы. Система связи требовала коды доступа и пыталась соообщить новому владельцу, что с ним хочет пообщаться некий офицер Нильзер, а также координатор Орш с соседнего опорного пункта. Ничего хорошего я от этих незнакомцев не ждал, поэтому просто заблокировал все входящие вызовы.

Закинув за спину рюкзак, переместил свое имущество на новый костюм, а затем повесил на спину штурмовой комплекс и перезарядил парализатор. Я опустил забрало, сделав его зеркальным – маловероятно, что кто-то сможет отличить меня от функционера корпорации.

Через минуту мы стояли перед бронированной створкой командного центра базы. Вохлик тащил на плече тщедушное тело научного руководителя, на лице которого застыла гримаса блаженства. Инъекция спецсредства из Треугольника на ближайшие несколько часов отправила клиента в другой мир, посетители которого могут только глупо улыбаться.

– Я все сделаю сам, – сказал командир, прикладывая ладонь ученого к контрольной панели. Когда дверь открылась, негромко хлопнули три одиночных выстрела, и ничего не понявшие операторы обмякли в своих креслах с пробитыми головами.

– Зачем? – спросил я.

– Надо закончить начатое… – бросил Вохлик. – Это даст нам немного времени…

Он некоторое время изучал информацию на экранах и списки личного состава, после чего скомандовал двум бойцам прибыть на нижний уровень. Хасс залез в штурмовой скаф покойного охранника, а затем аккуратно свернул свой старый костюм и убрал его в растолстевший рюкзак. Дэба в это время собирал боеприпасы и навьючивал на себя все трофейное оружие – наемник был немного расстроен тем, что второй штурмовой скаф снять с покойника не удалось, а командир приказал бросить ценный трофей. Мол, комп успел среагировать и теперь для того, чтобы разблокировать костюмчик, требуются серьезное оборудование и специалист, умеющий с ним обращаться.

В соседней комнатушке, превращенной в оружейную, нашлись два серьезных ствола – импульсники «Усгон30» с хорошим запасом энергоблоков. Точно такие же имелись у покойных телохранителей. Наемники как-то странно посматривали на меня, как будто это я один перестрелял всех присутствующих.

– Интересно, что тут такое… – бурчал Хасс, высыпая на пол ржавые железки и камешки из ящика – выглядело это все как содержимое мусорного бака. Особенно дохлые маленькие ящерицы и слизни в прозрачных банках.

– Время! – махнул рукой командир, прекращая процесс мародерства. Оставив в командном центре один из мощных зарядов, он натянул на ученого мой старый скаф. Наемники подхватили клиента под мышки, потащив к лифту.

Четверо встреченных в коридоре техников равнодушно скользнули взглядами по нашей процессии. Ученый в компании трех наемников-охранников, один из которых явно перебрал дури, у них не вызвали интереса. Вохлик проводил их стволами своего штурмового комплекса, но стрелять не стал.

Аппарат стоял на трех посадочных лапах; я прикинул, что его длина – около двадцати метров. Утопленные в корпус две небольшие башенки и закругленный нос с выступом – своими стремительными обводами челнок напоминал чуть сплюснутую черную каплю.

Люк аппарата открылся, когда наша компания приблизилась к посадочной площадке. Из пилотского кресла поднялся взъерошенный подросток, который удивленно посмотрел на толстый ствол парализатора в руке Хасса. Получив заряд, пилот отключился – наемники положили его рядом с ученым на пол в грузовом отсеке челнока.

Внутреннее пространство кораблика оказалось разделенным на три части прозрачными перегородками. Два кресла с изогнутой консолью управления в носовой части, небольшой салон с мягкими диванами в центре корабля и крошечный грузовой отсек, наполовину заполненный плоскими ящиками, – в корме.

Вохлик занял кресло пилота, а я разместился рядом, привычно обшаривая окружающее пространство. Все-таки база оказалась не готовой к атаке изнутри – ее обитатели сейчас спокойно занимались своими делами, не подозревая, что в командном центре не осталось никого, кроме покойников. А также мощного заряда, пульт от которого висел на груди наемника.

– Нет доступа, – нахмурился командир. Я молча протянул ему коробочку с эксклюзивной дурью из Треугольника. Пилот получил инъекцию в шею, после чего некоторое время дергался и мычал. Обошлось без членовредительства – через десять минут летчик невнятно забормотал и послушно проследовал на свое рабочее место, где и снял блокировку. Оставив глупо хихикающего пилота в грузовом отсеке, командир занял его место.

– Я смогу поднять в воздух эту штуку, – наконец сказал Вохлик, проведя ладонью над консолью. Стены рубки, моргнув, пропали – я почувствовал себя висящим в воздухе на высоте пары метров над землей, но это была всего лишь иллюзия.

– Так вперед! – пожал плечами я.

– Но проблема в другом. Этот аппарат может передвигаться только в атмосфере – здесь только гравитационный привод.

– И куда теперь? – поинтересовался я, глядя на появившиеся перед лицом командира панели.

К открытому люку потянулись остальные бойцы маленькой группы – внутри места хватило всем. Пилот совсем съехал с катушек – он ползал на четвереньках и хватал наемников за ноги. Хассу это быстро надоело, и он вырубил сотрудника парализатором.

Вохлик сжал в руке шарик пульта, отдавая команду на отсроченный подрыв заряда, после чего, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла. Под еле слышное гудение аппарат, убрав лапы, стал подниматься, устремив закругленный нос к темной полоске джунглей.

– В Цамай. Там должны быть несколько наших челноков; во всяком случае, именно туда перевели восемь часов назад два подразделения корпорации. Связи все еще нет, так что имеется шанс их там застать. Или будем договариваться с хозяевами подходящего транспорта. Но если у кого-то есть другие предложения, я готов их выслушать!

Я перешел в салон и занял свободное место – следовало разобраться с функционалом доставшегося трофея. Костюм ученого сильно отличался от моего: главным образом – меньшим весом и установленным оборудованием. Система жизнеобеспечения оказалась замкнутого цикла – картриджи этому скафу не требовались. Ну и встроенный усилитель сигналов нейросети тоже весьма кстати – хозяин мог командовать различными механизмами на расстоянии до километра.

Высокий воротник полностью закрывал шею и голову в задней части, а забрало смыкалось из двух боковых половинок. Я несколько минут разглядывал прозрачный материал, пытаясь найти стык, но так ничего и не обнаружил. Гибкая трубочка предназначалась для питания владельца, а с помощью селектора можно было подключать емкости, находящиеся на бедре, – сейчас они были пусты, и я подумал, что пребывающий в отключке предыдущий хозяин костюмчика редко покидал базу.

На груди и спине располагались места для пластинок брони, сейчас отсутствующих – их место занимали компоненты многофункционального модуля связи. На левом бедре находился компактный, размером с книжку, химический источник энергии для питания всего навесного оборудования, его индикатор показывал две трети заряда.

Кроме того, ученый таскал на себе множество различного барахла – цилиндр на поясе оказался контейнером для блестящих инструментов, похожих на крошечные скальпели и вилочки, а на спине имелся плоский ящичек с комплектом гибких щупов. Ну а на левой руке был закреплен компактный вариант детектора вроде того, что выдали наемникам для поиска различных диковин. Только этот прибор оказался классом повыше: встроенный проектор высвечивал экран размером с ладонь, где отображались множество непонятных мне параметров, вроде напряженности гравитационных и энтропийных полей. Оставив на местах детектор и модуль связи, я поснимал все остальное – смысла таскать на себе научные инструменты не было.

Правда, задействовать модуль связи мне так и не удалось – устройство возмущалось сменой пользователя и требовало ключ допуска. Как я понял, этот модуль являлся старшим братом того громоздкого агрегата, который Вохлик постоянно носил в своем рюкзаке. То есть обладатель такого устройства мог подключаться к спутникам, создавать сети из тактических единиц и еще много из того, что требуется командиру для управления подразделениями.

– Как получить допуск? – спрашивал я у ученого, но тот лишь непонимающе тряс лысой головой.

– Оставь его, – бросил Вохлик, – на ближайшие часы он превратился в растение – в голове ни одной мысли.

Хауфер разглядывал проекцию – перед лицом плыли инфоколонки, поясняющие состояние каждой из двух десятков целей первого удара. Корабли эскадры продолжали разгон, но все это было только отвлекающим маневром. Пилоты излучали нетерпеливое ожидание и готовность уничтожить врагов Вождя, а адмирал не отрывал глаз от одной из желтых отметок на орбите.

Только когда проекция моргнула – вспыхнувшее на орбите маленькое светило вывело из строя большую часть спутников связи и оборонительных платформ, – командующий приказал открыть огонь. Он не видел смысла жертвовать новейшим боеприпасом, стоимость которого была сравнима с целым линкором, но у главы «Наследия Предков» имелось свое мнение на этот счет.

В пустоте космоса корабли конфедерации Делус продолжали скользить по своим траекториям, но теперь открытые створки пусковых шахт смотрели в сторону далекого зеленого шарика и целей, которые находились рядом с ним.

Адмирал почувствовал сильную дрожь корпуса – только что четыре десятка новейших ракет «Зенхер» покинули борт флагмана. Перезарядные механизмы задвинули в стволы разгонных шахт новые контейнеры с боеприпасами, а опустевшие накопители начали цикл перезарядки. Хауфер кивнул, когда идущие в авангарде четыре крейсера прорыва за несколько секунд выпустили весь боезапас – теперь восемь сотен умных снарядов, хаотично маневрируя, направились к планете.

Выполнившие свою задачу крейсеры прорыва разделились на две половинки, сбросив опустевшие головные части – готовясь убраться из системы, корабли начали зарядку контуров гипердвигателей. Одновременно открыли огонь из своих мощных туннельных орудий линкоры «Дефлинхер», «Хог» и «Рессен», отправив к намеченным целям тяжелые болванки, разогнанные гравитационными генераторами.

Шарообразные гиганты лопнули, и сейчас на месте неуклюжих транспортов маневрировали шесть сотен десантных капсул, похожих на маленькие серпики. Они широко расходились, затрудняя противнику поражение юрких целей. Каждая такая конструкция являлась полноценным внутрисистемным кораблем, со своими двигателями и несколькими обронительными турелями.

– Разделение прошло штатно, – доложил тактический офицер Тильзер.

– А эта группа? – Ильза выделила горстку зеленых отметок.

– Два десятка абордажных ботов займутся уходящими грузовиками, – пояснил Курц. – Мы успеем перехватить половину этих корыт до того, как они уйдут в прыжок.

– План Вождя – победа Высших! – привычно пробормотал адмирал, уловив удовлетворение пилотов и офицеров от выполненной работы.

– Очищение огнем! – прошептала Ильза, закрыв глаза. Ее тонкие губы кривились в презрительной усмешке, на щеках появился румянец.

– Преимущество в технологиях нивелирует количественный перевес, – негромко сообщил командующий, уловив нетерпение женщины. – На борту флагмана – две сотни новейших изделий «Зенхер» и «Шетерлинг». Ничего подобного у неполноценных нет и в ближайшее время не появится. Первый удар нанесут туннельные орудия наших линкоров и три волны гиперкинетических ракет, а затем до целей доберется основная группа. Брахильда полагает, что этого будет достаточно для разгрома их системы обороны. Обнаруженными разведстанциями займутся наши истребители и штурмовики – сейчас они как раз покидают носители…