Приключения Господина Бу

– Судя по всему, вы расширили свой бизнес, и теперь за вас перевозят особые грузы наёмные пилоты? -поинтересовалась мисс Ли.

Господин Бу захохатал.

– А вы, юная мисс, догадливы! Да! Было время, когда я этим занимался… Но власть сменилась. Грузовые перевозки даже для нужд правительства стали нелегальными. Так что свою компанию я продал старику Фруду. Почти все гидропланы, что вы могли видеть у берега, когда– то были мои.

Дамы удивленно переглянулись.

– Вас не беспокоит, что на них перевозят контрабанду на континент? – поинтересовалась миссис Эш.

– Дорогая миссис Эш! Почему меня должно заботить то, что уже не является моим? Тем более, что по большей части это светящаяся мята. Не мои проблемы, что какой-то фанатик решил, будто она дурманит ум и делает граждан неуправляемыми. Веками наши предки и прадеды её использовали как снадобье, а теперь она запрещена.

– Но ведь из неё делают наркотик! – воскликнула миссис Эш.

– При желании наркотик можно приготовить даже из морской воды, давайте теперь запретим и её! Чеширы многие века были оракулами хранителей, а стали оружием в руках тех, кто хочет власти. Теперь их нет! Кому помешали эти милые создания?

Мисс Ли фыркнула, бросив презрительный взгляд на мистера Урса.

– Эти милые создания могут делать с нами что захотят, а за это мы должны их любить и беречь?

Господин Бу сочувственно похлопал мистера Урса по плечу.

– Вспомните хотя бы одну историю, когда чешир кого-нибудь обидел?

Мисс Ли насупилась.

– Какие могут быть истории, если после общения с ними ты ничего не помнишь!

Мистер Урс, не выдержав столь оскорбительных выпадов, вмешался в разговор:

– Поверьте, мы не используем свои способности для развлечения или наживы. Только для защиты себя и близких!

Мисс Ли не успокоилась, ехидно заметив:

– Расскажите это бедному пилоту, что нас доставил в эту дыру!

– Если бы я не поговорил с ним, то вы, милая мисс Ли, и вы, уважаемая миссис Эш, находились бы сейчас в казематах полиции.

– Хорошие же у вас друзья, если готовы продать вас первому же полицейскому! – не унималась мисс Ли.

В разгар их словесной схватки официанты принесли десерт, что вызвало неподдельный восторг Господина Бу. И, чтобы закончить этот разговор, он вытащил козырь, который мисс Ли было нечем бить.

– Мисс Ли! Каждый выбирает то, что ему выгодно. Когда-то вы жили в трущобах и обчищали зазевавшихся туристов. Пока вас не поймал за руку мистер Орб. Он предоставил вам выбор: идти работать у него в охране или пойти в тюрьму и опуститься ещё ниже. Вы сделали свой выбор и теперь сидите с нами.

Мисс Ли сникла, и боевая спесь спала с неё. На мгновенье она превратилась в дикого испуганного ребёнка, вынужденного ежедневно бороться за жизнь. Она выскочила из-за стола и убежала на улицу. Мистер Урс извинился и последовал за ней.

– Вы перегнули палку! Наглый, надменный, самодовольный! Вы – Рыжий Бу! Вот кто вы! – накричала на господина Бу миссис Эш.

Господин Бу улыбнулся, отложил приборы, поднялся из-за стола и, сделав жест метрдотелю, приблизился к миссис Эш. Он прикоснулся к её руке, а затем поцеловал. В зале заиграла тихая музыка. Господин Бу, не отпуская, потянул даму за собой. Миссис Эш вынуждена была подняться, и тут он подхватил её, и, крепко обняв, закружил в танце.

Мисс Ли стояла в слезах, глядя на спокойное море. Ей было горько и обидно от проявленной секундной слабости. Где-то позади послышался тихий звук приближающихся шагов.

– Мисс Ли! Прошу вас, простите! Простите господина Бу! Если бы вы знали его столько времени, сколько знаю, я…, – мистер Урс замолчал.

– Всё хорошо! – попыталась ответить мисс Ли, холодным тоном.

– Если бы не он, кто знает, что было бы со мной…, – тихо закончил мистер Урс.

Он подошел ещё ближе к мисс Ли и нежно прикоснулся к её ладони. Мисс Ли и Урс стояли держась за руки и смотрели на шелестящее море. С террасы ресторана доносилась красивая музыка. День шёл к концу.

После ресторана дамы и мистер Урс вернулись в отель, а господин Бу поспешил к Тигу договориться о перелёте следующим утром. Подойдя к пирсу, где был пришвартован Чёрный Дракон, он обнаружил только местных механиков, один из которых копался в правом двигателе и громко ругался, а второй в ответ кричал ему из кабины пилота. В гидроплане Тига не оказалось. Механики сообщили, что тот, расплатившись за ремонт с механиками, радостный ушёл в казино "Счастливая Кошка".

Это конечно было лучше, чем, если бы Тиг направился в ближайший паб и налакался там до беспамятства, но теперь его из казино не вытащить, пока не проиграется вчистую. И хорошо, если после этого у него останется хотя бы самолёт. Нанимать другого пилота было бесполезно. Перелёт предстоял в военизированный округ континента, где полёты категорически запрещены. Ни один пилот кроме Тига не рискнёт сунуться в такие места.

Казино принадлежало мистеру Фруду, по праву являясь одним из самых популярных мест у пилотов, так как в нём проводились мышиные бега. Войдя внутрь, господин Бу снова вызвал своим появлением повышенное внимание персонала и завсегдатаев. Не каждый день в него заходят такие знаменитые гости. К нему подбежал управляющий и, расстилаясь перед дорогим гостем, разогнал сидящих за карточным столом игроков, приглашая господина Бу присесть.

– Я больше не играю в карты! С меня хватило партии с мистером Фрудом, – шутливо откланялся Бу.

После короткого разговора он окинул взглядом казино, но Тига не увидел. Мышиные бега проводились в другом помещении, где находилось больше всего игроков. Протолкнуться здесь было очень сложно. Тиг орал во всё горло, видимо, пытаясь приободрить вялую мышь, на которую имел неосторожность поставить крупную сумму. Растолкав толпу, господин Бу прошёл к проигравшемуся.

– Ну что, дружище! Усы ещё не заложил?

Тиг обрадовался старому другу и кинулся к нему в объятья.

– Бу! Мой рыжий друг! Сто лет тебя не видел! Ты тут откуда?

Господин Бу улыбнулся в усы, похвалив Урса за качественное стирание памяти.

– Я проиграл всё, что заработал. И даже больше!.. Теперь я стал сухопутной крысой! – горестно жаловался на судьбу Тиг.

– Зато теперь у тебя есть самая дорогая мышь на свете! Ты любишь мышиный паштет? – съязвил Бу.

Тиг зарыдал:

– Я чувствовал, что сегодня мой день!Я должен был обязательно сорвать большой куш!

Господин Бу рассмеялся:

– Да! Да! Каждый раз одно и тоже! Мне надо было играть с Фрудом не на отель, а на это казино и запретить пускать тебя сюда.

– Бу! Дружище! Помоги мне отыграться! Я не смогу жить без своего Дракона! – взмолился Тиг.

– Ты же знаешь, что я больше не играю. У меня будут большие неприятности, если я ввяжусь в это.

Тиг по-прежнему рыдал, повиснув на друге, отчего Бу становился всё более мокрым. Господин Бу отодрал за шиворот Тига и, посадив на стул, с жалостью посмотрел на него.

– Ладно! Я выручу тебя. Ты будешь летать. Но самолёт теперь мой! Так ты его точно больше не заложишь.

Тиг снова бросился обниматься. Господин Бу остановил его и, развернув, подтолкнул в сторону выхода. Выйдя в основной зал, господин Бу направился за карточный столик. Бросив крупье пачку банкнот, он заявил о намерении принять участие в игре. Вскоре господин Бу выиграл первую партию и начал повышать ставки. Так повторялось несколько раз, пока управляющий не вмешался лично, принося свои извинения в том, что наличных у заведения больше не осталось. Довольный выигрышем, господин Бу попросил вызвать такси и быстро покинул казино.