Квест. Омут. Книга-игра

Смотри главу 81.

Глава 34

«Очнись, малая!» – призывает далёкий голос, не жалея сил хлеща тебя по щекам.

«Кажись, сильно перепугали!» – взволнованно отвечает ему сбивчивый женский писк.

«Не боись! – уверенно заявляет первый голос. – Сейчас откачаем!»

Крепкие мужские руки поднимают тебя за плечи и встряхивают так, что голова, метнувшись назад, едва не слетает с плеч.

От неожиданности немедленно открыв глаза, ты недоумённо таращишься на круглое весёлое лицо, вплотную приблизившееся к тебе.

«О! Говорил же, очнётся!» – радостно орёт Петро и от избытка чувств с размаху бьёт тебя по плечу. Ойкнув, ты дёргаешься и окончательно приходишь в себя.

Округлив глаза и то и дело метая короткие взгляды из-под ресниц на твои перемазанные речной тиной ноги, на коленях рядом стоит Маришка. Рыжие кудри разметались по щекам, кожа отливает здоровой белизной.

«А где русалки?» – только и можешь вымолвить ты, но даже и столь простой вопрос окончательно выбивает уже настроившегося на весёлый лад Петро. Схватившись за живот, он начинает кататься по траве, хохоча заливистым басом.

«Ой, не могу! Русалки! Ну и рожа у тебя!» – только и можешь разобрать ты в промежутках между смехом, когда он ещё силится говорить.

«Мы это… отыскать тебя хотели, оббежали все кусты! – склонясь ещё ниже, будто вот-вот уткнётся носом тебе в лицо, взволнованным шёпотом тараторит Маришка. – Волосы вон ведьмовские нашли, а тебя не было! На пять раз всё кругом обшарили, уж хотели в деревню возвращаться, да пришли последний раз проверить за омутом. Глядь – а ты на мелководье лежишь!»

«Ну прям речная дева! Ты что, топиться решила али в русалку поиграть?» – не унимаясь, гогочет Петро.

«Так я это…!» – начинаешь рассказывать ты и внезапно осекаешься. Взгляд твой падает за спину Петро, где робкой розовой полосой начинает алеть рассвет.

Чувствуя, как с плеч словно сползает гора, не обращая внимание на неумолкающего Петро и расспросы Маришки, ты проводишь руками по волосам, ловко перебираешь кончиками пальцев знакомые мелкие завитки и с ощущением того, что всё самое страшное уже позади, поднимаешься с колен.

Глава 35

«Ай! – кричит Маришка, барахтаясь под тобой на жёсткой гальке. – Больно!»

В недоумении ты скатываешься с подруги, оглядываясь по сторонам.

«Навалилась же, что твой кабан! – плаксиво жалуется Маришка, разминая руками поцарапанные бока.

На ней ничего нет. Куда-то пропала тонкая расшитая сорочка и расписной узорчатый сарафан. Нет и волос. Лысая голова полностью гладкая и под лунным сиянием радостно отсвечивает перламутром.

Ты сдерживаешь удивлённое восклицание, готовое сорваться с языка и, чтобы не обидеть подругу, решаешь зайти издалека.

«А где тот парень-то?» – вопрошаешь ты, помогая Маришке подняться.

«Какой парень? Не было тут никого!» – пожав плечами, уверенно отвечает Маришка. – Ой, ну и жуткое место этот лес, прямо заколдованное! В какую сторону ни пойдёшь – а всё на этот пляж попадаешь!»

«А как ты-то здесь очутилась? – стремясь уместить в голове все невероятные события прошедшей ночи, допытываешься ты.

«Не помню! – всхлипывает Маришка. – Хоть убей, не скажу!»

Несмотря на растерянность, она ведёт себя вполне естественно, словно всю жизнь так и ходила без волос на голове.

«Да Маришка ли это?» – вдруг закрадывается в тебя ужасная мысль.

Только что на пляже был парень, незнакомый и голый – факт. Внезапно он исчез, и вместо него появилась Маришка – факт. А ещё эти жуткие чудеса с волосами.

«Не иначе как русалочьи чары!» – решаешь ты.

Пусть эта версия и не даёт ответов на все вопросы, покамест ты готова списать всю творящуюся сумятицу на проделки речных дев.

«Пойдём, Маришка! – настойчиво тянешь её ты. – Вот, накинь до утра мой сарафан!»

«А куда?» – жалобно пищит Маришка, перекидывая через голову столь необходимый дар и сослепу просовывая руку в горловину.

«Куда-куда! На Кудыкину гору!» – мысленно парируешь ты.

А вслух говоришь: «Первым делом убраться отсюда ко всем чертям!»

«Я там в кустах лодку видела!» – наконец разобравшись с сарафаном, охотно сообщает Маришка.

«Ну уж нет, хватит с меня на сегодня лодок! – уверенно заявляешь ты. – Пойдём дальним обходом, через мельницу на мост!»

Хоть той тропой нынче никто и не пользуется, когда-то давно босоногими девчонками вы бегали к старому мельнику за медовыми леденцами по низкому висячему мостику над водой. Мельницы той уж, почитай, лет пятнадцать как нет, а вот мосток, вероятно, остался.

«Может, не надо? – сморщивается Маришка. – До старой мельницы дорога вся заросла!»

«Нет, надо!» – бросаешь ты, всем тоном показывая, что не желаешь выслушивать её возражений.

«А коли моста уж нет?» – упорствует Маришка.

«Вплавь пойдём!» – безжалостно кидаешь ты и, не обращая внимания на то, как мигом белеет в темноте обескровленное лицо Маришки, разворачиваешься и отправляешься в путь.

Смотри главу 21.

Глава 36

Раскачиваясь над стремительным течением, ты шаг за шагом переставляешь носочки, стараясь ступать непременно по центру очередной тоненькой плашки. Натянутые верёвки стонут, полупрогнившие доски скрипят, ветер, налетевший со стороны каменного ущелья, закручивает лёгкие верёвки мостка, и даже твои цепкие пальцы побелели от натуги, удерживая тяжесть твоего тела на хлипкой подвесной конструкции.

Оставшаяся позади Маришка начинает вполголоса бормотать какое-то заклинание.

«Вестимо, так быстрей дойду!» – мысленно огрызаешься ты, в душе кляня себя за то, что настояла на столь авантюрной переправе.

Где-то позади хрустит ветка, и, вздрогнув от напряжения, ты дополнительно опираешься на тонкий верёвочный канат, а он лопается прямо под твоей ладонью.

Покачиваясь, ты стоишь на узком мостике и соображаешь, есть ли резон поспешить или лучше подстраховаться и продолжать переправу в прежнем темпе. Приняв решение всё же ускориться, ты торопливо шагаешь с плашки на плашку, чуть задерживаясь, когда нога встаёт нечётко и проваливается в разрыв.

Перескакивая через очередной провал, ты дёргаешь ногой, но она отчего-то не поддаётся. Не глядя рвёшь посильнее – тщетно. В раздражении глядишь вниз и замечаешь тонкую серебристую ленту, обвившуюся вокруг щиколотки. Мягкий обвив чуть щекочет, не режет, но держит крепко. Наклонившись, чтобы рассмотреть получше, ты убираешь одну руку с перил и ощупываешь невесть откуда взявщийся аркан. Прядь шелковистых волос, кольцом захватившая ногу, тянется гладкой леской вниз, в бурный поток, конец её теряется во взбитой пене. Соображая, чем же разрезать прочную привязь, ты становишься на колено, опутив лицо, как вдруг пара подобных лассо со свистом рассекают воздух и синхронно оборачиваются вокруг деревянных плашек мостка под твоими ногами. Раз – и обе деревянные дощечки, оторвавшись, устремляются вниз, а следом летишь и ты, в последний момент чудом успевая повиснуть на одной руке.

Ошалевшая Маришка спешит на помощь, тянет к тебе ладонь, открывает рот.