Мир Эл. Клюква на снегу

«Я не об этом. Спасла тем, что ускакала из города, я не предавала», – смелее парировала лошадь.

– Вот оно что. И каким же образом, позволь полюбопытствовать? Тем, что не удосужилась сказать, что тебя в Смердюках разыскивают?!

«Если бы к полицмейстеру попали твои вещи, они всенепременно бы нашли рубли, непонятное техническое приспособление, которое ты периодически пытаешься заставить работать, и, безусловно, обнаружили отсутствие жетона Академии. Как скоро, по-твоему, тебя объявили бы нарушительницей границы миров и шпионом?» – самодовольно вопросила кобыла.

– Ишь ты, благодетельница! Низкий поклон! – размашисто повела рукой до земли. – Только ты забыла добавить, что никому бы и в голову не пришло меня арестовывать, не будь я верхом на лошади из ориентировки.

Егора промолчала. Я подошла к седельным сумкам. На первый взгляд, все вещи были на месте. Развязала кожаный плащ и укрыла Еруша. Достала кошелёк.

«Кажется, твой новый друг умирает», – лошадь обнюхала мага.

– Да ну? Кобыла-очевидность! – буркнула я и начала раздеваться.

«И где ты его нашла?»

– В тюрьме, – бросила одну тысячу золотых в реку и зашла следом.

Должно хватить, в прошлый раз и пятидесяти рублей оказалось достаточно.

«Деньги почто переводишь?» – Егора подошла к реке.

– Тебя спросить забыла! – я нырнула с головой, нужно было повторить ритуал как можно точнее.

Дно реки было илистым, но вода чистая и почти не холодная. Погоду бы потеплее, было бы вообще прекрасно. Вынырнула. Пока никакого прогресса.

– Как ты меня нашла? – купание немного остудило мой пыл и обиду. Трезвым умом я понимала, что обижаться на животное как-то несерьезно.

«Услышала жуткие вопли и признала в них тебя», – откровенно ответила кобыла.

– Славно.

Я сидела в реке и всматривалась в воду. Увидела проплывающую лягушку. Что за напасть, где эти духи, когда они действительно нужны? Может необходимо заклинание? Сейчас испытаем.

– Стихия водная, белена огородная! Явись предо мной, дух водяной! – продекламировала я.

Егора отвернулась, будто я не слышала, как она подленько гыкает, зарывшись носом в густую траву.

– Раз ты считаешь себя самой умной, может, есть идеи получше? Ну, я слушаю?!

«Тебе в жизни духа не вызвать. Ты же не ведьма. Как ни крути. Только время зря теряешь», – замотала головой кобыла.

– Это мы еще посмотрим! Не впервой, знаешь ли! – под скептическим взором лошади я вылезла на берег, села и уставилась на воду. – Айхар! Айхар, Айхар, Айхар. Айха-а-ар… – решила брать измором. – Айхар выходи! Ты же меня слышишь. Ты же самый могущественный и прекрасный дух, которого я знаю, – я действительно больше не знаю ни одного, так что тут я не лгала.

Не слышит, наверное. Спустилась поближе к воде, опустив лицо к самой поверхности:

– Айха-а-а-ар!!! – почти надрывалась я, даже лягушки попрыгали в реку.

– Да когда же ты замолчишь, женщина Ага?! – ровно напротив моего лица из воды проступил силуэт змеиной головы.

Я отпрянула от реки, не ожидая такого внезапного появления. Так-то он встречает постоянного клиента?

– Приветствую, – улыбнулась я.

– Как ты посмела призвать духа горных рек в эту жалкую лужу? – дух вытянул тело из воды.

– Обстоятельства у меня, – пояснила. Да и откуда мне было знать, что он только горные реки предпочитает.

– Это что такое?

– Вот, – я указала на мага.

Змей ещё больше вытянулся, внимательно изучая Еруша.

– Это он, что ли, Обстоятельства?

– Вроде того… Можешь его исцелить?

– Я не могу лечить. Но могу дать силы на исцеление. Магия в нем почти иссякла, как и жизнь. Дух смерти витает над ним, ему давно пора уходить.

– Дух смерти – это же такое образное выражение? – осторожно уточнила я.

– Почему же образное, вот она тут стоит, давно уже. И ты ей не нравишься. Говорит, задерживаешь парня своим выдуманным долгом перед ним. Даже жар-птицей накрыла, чтобы она близко не подобралась.

Есть все-таки силушка в птичке! Не соврал продавец.

– Тогда не будем тянуть. Наполняй его магией, – наличие смерти в нашей тесной компании меня не обрадовало, если не сказать, что ужаснуло.

– Только даже это ему не поможет…

– Как так? – ошалело уставилась на Айхара.

– Он без сознания и не сможет направить энергию на исцеление. Магии необходимо задать алгоритм действий, – змей замолчал и о чем-то крепко задумался. – Можешь попробовать сделать это сама.

– Могу. Только не знаю как.

– Войдешь в его энергетическое поле, – дух увидел моё неоднозначное выражение лица и добавил: – Просто положишь на него руки и представишь, что сила в нём уничтожает яд, восстанавливает органы, возвращает к жизни.

С фантазией у меня всё было в порядке, так что я кивнула. Айхар наполнился перламутровым голубым сиянием, раззявил пасть и как огнедышащий дракон обдал мага лазурным пламенем. Даже Егора высунулась из-за куста поглядеть. Тепла от пламени не исходило, я чувствовала лишь необъяснимое опьяняющее состояние и побуждение окунуться в эту силу. Словно я всю жизнь была на строгой диете и теперь передо мной поставили шоколадный торт. Что ещё за неведанный прежде соблазн? Зачем мне эта сила?

В отблеске ледяного огня проступал силуэт невероятной красоты девушки с каменным скорбным лицом. Она смотрела на мага с такой искренней нежностью и печалью, будто действительно ему сочувствовала. Смерть.

Пламя потухло…

– Это всё, больше от меня ничего не зависит, – голос духа вырвал меня из гипнотического состояния.

– Я тебе очень благодарна, Айхар.

Водяной змей начал погружаться в воду, ещё раз с интересом глянул на меня.