Мир Эл. Клюква на снегу

– Сударыня ведьма… Вы тут? Сударняяя… – робко вопрошал детский шёпот. Слуховые галлюцинации? – Отзовитесь, пожалуйста.

–Я тут. Слышишь? – я подбежала к стене, вверху которой смутно виднелся проём наружу.

– Это я, я Вам свечи в таверне приносил. Помните?

– Да, да. Помню!

– Раска попросила меня кое-что Вам передать, пока она караульного забалтывает. Я просуну в окошко, а Вы постарайтесь поймать, а то разобьется!

Да я в этой темноте собственные руки с трудом различаю.

– Подожди! Я сейчас залезу повыше и возьму.

Скинув ботинки, я с феноменальной ловкостью взобралась по стене, благо камни необтесанные. Силясь не обращать внимания на болезненный ушиб, протянула руку.

– Давай! – скомандовала я. Схватив твердый сверток, я аккуратно спрыгнула вниз. – Поймала! Поблагодари Раску!

Но мальчишка не ответил, лишь медленно похлюпал по лужам вдоль стены.

Так, и что же это? Надеюсь, не напильник, спрятанный в хлеб, или что там обычно тайно передают заключенным? Я развернула ткань. В свертке оказалась стеклянная продолговатая бутылочка с прозрачной жидкостью. Вода! Я почти угадала, в данном случае вода – это и есть шанс на спасение. Открыв пробку, уловила освежающий аромат хвои и мяты. Немного попробовала – действительно обычная вода. Пить, конечно, хотелось, но использовать эту воду исключительно для утоления жажды – самоубийство, особенно когда под рукой есть настоящий водяной маг.

Около минуты я размышляла, стоит ли доверять моему новому знакомому, и не озаботится ли он спасением исключительно своей жизни. Пришла к выводу, что терять мне нечего. В худшем случае, окажусь доверчивой дурочкой.

– Еруш. Еруш! Проснись! Да чтобы мне так спалось в стрессовых ситуациях!

–А? Исправник приехал?! – заволновался он в полудрёме.

– Почти. Дело у меня к тебе. Не на смерть, а на жизнь.

– Всего-то. Ну, давай своё дело, – равнодушно произнёс маг.

– Держи, – я пропихнула бутылку в дырку в стене.

Секунды тишины. Звук открывающийся бутылки.

– Да ты издеваешься, Эл! И ты всё это время молчала, что у тебя есть вода?!

– Тише ты! Только что птичка на хвосте принесла.

– Какая еще птичка?

– Рыжая. Выбираться будем?

– А как же! – отозвался озорным смешком Еруш. – А твоя птичка разбирается – в воде экстракт розмарина. Лучше не придумаешь.

Он пил медленно, молча и тяжело дыша. Я же почти не дышала. Хватит ли этой воды? Не останусь ли я в этой камере? А вдруг он действительно убийца? Тут нас разделяет стена и это не имеет такого значения, но лицом к лицу с душегубцем…

– Ну, кажется, я готов к побегу! – неожиданно помолодевшим голосом объявил маг. – Если кроме бутылки было ещё что-то, не забудь забрать с собой, иначе вычислят пособника.

Я засунула кусочек ткани в карман джинсов.

– Ты предупреди, если собираешься стены сносить. Я хоть в уголок отойду.

– Ну-ну. Больше слушай старика полицмейстера. К чему нам лишний шум и свидетели? Жди,– уверенно произнес Еруш.

Я замерла в ожидании волшебства, но ничего не происходило. Тут дубовая дверь в мою камеру медленно приоткрылась, и в неё беззвучно зашел высокий молодой мужчина крепкого телосложения с запыленными темными волосами по плечи.

– Привет – поздоровался он и лучезарно улыбнулся, но у меня от этой улыбки сердце в пятки ушло, было в ней что-то чудовищное, звериное и по животному притягательное.

– Здрасьте, – остолбенела я.

– Что ты как неродная, Эл? Ладно, спишем на напряженность ситуации. Идем.

– Куда?

– На вольные просторы, – он взял мою руку своей обжигающе горячей ладонью. Я физически ощутила, как в ней пульсирует сила, будто лава в жерле проснувшегося вулкана. – Ничего не бойся! – авторитетно добавил он и сжал руку еще сильнее, проворно прижав меня спиной к своей груди.

Я не представляю, куда в этот момент делась вся моя строптивость. Это страх или магия? Я даже не пикнула, когда начала становиться прозрачной, превращаться в того самого водяного духа. Очертания своего тела я сохранила, сквозь меня даже немного искажались предметы, как в аквариуме с водой. Это поражало. Это вам не заговоры наших бабок – шептуний. Так выглядит магия в мире, где люди от неё не отказались!

Почувствовала, как Еруш ослабил хватку.

– Не отпускай моей руки. Пока не выберемся за город, ты должна всегда меня касаться! – строго напутствовал он, спорить я не собиралась.

Мы вышли из камеры, тихонько прикрыв за собой дверь. Поднялись на первый этаж – там уже никого не было. Видно, рабочий день начальства закончился. На вахте у выхода самозабвенно зевал молодой солдатик. Еруш взял со стола карандаш и бросил его в противоположную сторону комнаты. Пока служивый находился в поиске источника шума, мы, словно призраки, проплыли мимо него, и вышли наружу.

Улицы города были поглощены вязкой белой пеленой. То ли по-прежнему шел мелкий дождик, то ли капли просто повисли в воздухе, зацепившись за полотно тумана. Темнело быстро.

– Идём в сторону Заповетного Леса, там нас искать никто не будет, – маг потянул меня влево по главной улице.

– Нет! Мне нужно в другую сторону, – остановилась я.

– Не глупи!

– Можешь идти, а я побегу туда, куда нужно мне. Улица пустая и уже смеркается, меня не увидят, – я попыталась разжать руку.

– Неразумная девчонка… – прошипел он, и двинулся со мной. – Ты казалась мне умнее, чем есть.

– Это твои личные заблуждения, меня в них винить не стоит.

Позади нас раздался звон колокола, били тревогу. На улицу выскочили два солдата, тревожно оборачиваясь по сторонам. Торопливо воткнули в землю некое подобие фейерверка и зачиркали спичками.

– Полынный порошок, бежим! – рванул меня Еруш.

Боль в ушибленной ноге была почти терпимая, и я очень старалась бежать быстро, но всё равно тормозила мага, как бы он не силился тянуть меня вперед. Сейчас бросит эту ношу и правильно сделает, я не лучший партнёр для побега. Без лишних раздумий меня подхватили на руки.

– Держись так крепко, насколько хватит сил!

Я ухватилась за его шею, а ногами крепко обвила талию – клещами не оттащите!