Правило номер 8. Погружение. Часть 1

Это было настоящей пыткой.

Звук не прекращался, но лишь нарастал, – причиняя нестерпимую боль всему телу.

Конечности тела судорожно сжимались.

«Я же оглохну… точно, оглохну». – Думала девушка, готовая уже сорваться с места и убежать, куда угодно…

…но звуковая волна неожиданно прошла – почти так же внезапно, как и началась.

Осторожно убрав трясущиеся ладони от ушей, Номер 523 в ожидании новой сверхзвуковой волны поднялась на ноги вновь посмотрела в сторону галечного острова.

Лаура, до этого сидевшая без движения, внезапно ожила. Дёрнувшись всем телом, женщина подняла голову – на зеркало.

– Нет! – Вдруг вскрикнула она, резко вскочив. – Ты этого не сделаешь!

Она схватила что-то с земли.

– Лаура, не надо! – Раздался голос молодого учёного.

Он успел схватить её руку, вырвал что-то из её сжатых пальцев (кажется, это был камень), – а затем, сведя обе руки ей за спину обхватил вырывающуюся и орущую не своим (птичьим) голосом женщину за пояс и потащил дальше от зеркала, но…

Её ноги недаром были такими длинными.

В следующее мгновение раздался звонкий треск.

***

Цельного зеркала больше не существовало.

Галечный островок теперь покрывала россыпь многочисленных сверкающих точек.

Тысячи свечей отражались в осколках тысячью искр – будто звёзды неожиданно упали с неба.

Лауру уже никто не держал, – и женщина бессильно рухнула на камни. Никаких признаков жизни она поначалу не проявляла, пока внезапно плечи её не затряслись, а из горла не стали доноситься звуки, очень напоминающие отдалённое птичье клокотание.

Всё ещё находясь в шоке от произошедшего, Номер 523 провела рукой по лицу и поняла, что оно сплошь покрыто мелкими капельками пота.

Молодой учёный начал, кажется, кричать о чём-то, – там, на острове, – но Номер 523 почему-то не слышала тех слов, что он произносил. Избранная стояла и смотрела на то, как парень рьяно жестикулирует, обращаясь к Высшему Магу, но его слова не долетали до её ушей.

Номер 523 обрела вновь способность адекватно слышать лишь в тот момент, когда молодой человек вновь не без труда взвалил безвольное тело Лауры себе на плечи.

– Вынужден согласиться с вами. – Ответил он действующему главе Ордена Сердца, а после медленно последовал за ним вначале прочь с галечного острова, а затем и к выходу из пещеры.

Вид у парня был понурый и отстранённый.

Номер 523, – сама продолжая пребывать в некотором оцепенении, – даже не особо испугалась, когда тень Высшего Мага Ордена Сердца «проплыла» всего-то в нескольких метрах от неё. Она только в очередной раз вжалась в стену и закрыла глаза в те самые секунды, когда вся процессия выходила из пещеры.

К счастью для неё, троица повернула в сторону противоположную той, где она спряталась.

Когда они совершенно скрылись из виду, и утихло эхо их шагов, Номер 523 сделала шаг вперёд, отходя от стены.

Ноги едва удержали её, и она чуть было не упала на пол.

Мгновенно выпрямившись, избранная принялась шёпотом распекать свою мягкотелость.

…а потом, когда злость испарилась, Номер 523 неожиданно для себя поняла, что пока что не готова уйти.

Это место (пещера) возродило в её памяти обрывочные фрагменты наблюдения за каким-то ритуалом, – который она, кажется, где-то уже видела раньше. Видела в том, – другом мире, – и видела как бы не совсем наяву.

Картины, в данные секунды «выуживаемые» избранной из недр её памяти, были, кажется, вовсе не настоящими, – но придуманными.

Зажженные внутри пещеры свечи, подземное озеро, не имеющее краёв…

«… тогда они были искусственно воссозданы! – Внезапно догадалась девушка. – Я видела что-то подобное в… в… ох, как же это называется…»

Там были

Жертвоприношения

В памяти Номера 523, – затмевая её предыдущие воспоминания, – вновь мелькнул недавний образ: ткань, всколыхнувшаяся от потока сквозняка.

Она вспомнила, наконец: нечто похожее она наблюдала в кино.

Девушка нехотя посмотрела на то место, – в середине озера, – где ещё недавно стояло зеркало.

Зеркало было разбито. Осколки его блестели всё там же, рассыпанные по камням.

Зачем тебе стоять здесь?

Тебя мало напугали сегодня?

Номер 523, – оглянувшись и прислушавшись, не идёт ли кто, – тихими шагами двинулась в сторону озера.

К чему тебе это?

Какое-то движение, – слева, – неожиданно отвлекло её.

Девушка посмотрела на высокую стену пещеры и увидела на ней огромный вытянутый сгорбленный силуэт.

«Страх должен помогать мне». – Подумала она, продолжая следовать вперёд.

Она старалась более не замедлять своих шагов и не обращать внимания на свою собственную, увеличенную в десятки раз, тень.

«Всё, что было страшного в этом месте – теперь уничтожено».

Не к добру ты это делаешь

Наконец, избранная дошла до берега.