Полуночный гость

– Идём уже!

Они остановились на опушке прямо за деревьями.

– Ищи треугольник. Он должен быть где-то здесь, – произнесла Элейн.

– А если не найдём, – предположил Хартен, – пойдём назад?

– Не каркай! Мы зашли слишком далеко.

– Не придумывай. Я даже отсюда вижу таверну.

– Элейн по пустякам не сдаётся, – произнесла она о себе в третьем лице.

– О, как заговорила. Вижу, и у тебя мозги набекрень.

– Не беси меня.

Хартен улыбнулся и промолчал.

– Что-то нашёл, – он сдвинул сапогом снег.

– Камень! Так и знала, – Элейн встала на него и принялась листать дневник. – Видишь, легкотня.

– Ага, – кивнул солдат и присел на поваленное дерево. Он снял со спины рюкзак, выпрямил ноги и стал наблюдать.

Элейн загадка пришлась по душе и увлекла до такой степени, что она широко улыбалась и даже не думала о том, чтобы повернуть назад.

Хартен в один момент даже задремал, но тут услышал крик и вздрогнул. Элейн бросила дневник в снег и, рухнув на колени, стала дубасить камень, при этом громко восклицая.

– Что случилось? – солдат вяло осмотрелся.

– Гадкие рисунки не сходятся, – крикнула с обидой в голосе она.

– А я говорил, что буквы могут пригодиться, – эльфийка прожгла солдата испепеляющим взглядом, но Хартен не придал этому никакого значения и пошёл искать дневник. Тот провалился под снег, и доставать его оказалось проблематично. – Вижу, проигрывать ты не любишь. Иди, посиди, отдохни. Доверь дело профессионалу.

Она усмехнулась:

– Профессионалу?

– Да! Офицеров в армии учат ориентированию на местности и другим крайне полезным вещам.

– Что же ты сразу не принялся рассказывать?

– Ты была так увлечена, не хотел отнимать игрушку.

– Ааа! Любишь наблюдать.

– Тем более помощь мою ты бы отвергла.

– Не попробовал, не узнал бы.

– Не нужно пробовать, – покачал головой Хартен. – Достаточно дотошного наблюдения.

– Ну, вперёд, мой рыцарь! – бросила Элейн.

– Так, посмотрим, – он встал на камень и внимательно посмотрел на рисунок, а затем по сторонам. – Нам туда!

Хартен указал дальше в лес. Эльфийка даже икнула от такой скорости и вскочила, чтобы убедиться.

– Вот, видишь, – она ткнула пальцем в дневник, – не сходится.

– Если одного дерева нет, а другое наклонено под большим углом, это не значит, что я не прав, – Хартен закинул рюкзак на плечи и пошёл вперёд. – Сама же говорила, что дневник старый.

Элейн надулась как мышь на крупу и отправилась следом. Её натура была сильно уязвлена. А ещё она случайно задела свой синяк на лице, боль совсем выбила её из колеи.

– Видишь? – солдат остановился у пенька, – поваленное дерево. Я был прав! Досадно, правда?

На его ухмылку она лишь метнула в ответ резкий взгляд. Он, подобно молнии, выскочил из-под чёрной чёлки и угодил в самую душу.

– Твой черёд искать треугольник, – Хартен бросил ей дневник и стал что-то искать в рюкзаке.

– Что уже проголодался? – округлив глаза от удивления, произнесла Элейн.

– Жор напал, бывает. Свежий воздух всё же.

– Смотри всё не схомячь, незнамо сколько тут ещё бродить будем.

***

В таверне шла ожесточённая игра. Никто даже не заметил исчезновения двух постояльцев. Всё из-за щедрой души трактирщика, принесшего к вину ещё и годный табак.

– Теперь я просто обязан сделать тебе скидку, Кормак, – расстроился Велдан. – Что поделаешь, за радушие нужно платить.

– Где ты ещё так отведёшь душу, – улыбнулся хозяин таверны и бросил кости. – А! Не везёт мне сегодня.

– Зато я на коне, – гном протянул руки и подгрёб к себе пригоршню монет. – Кормак, кстати, а что за история приключилась между тобой и сёстрами?

– История стара как мир, – торговец хитрой улыбкой подогрел любопытство Бундо.

– Повздорили, – промямлил трактирщик.

Велдан тут же залился диким смехом.

– Прекрати, – попросил Кормак.

– Повздорили, – выдавил из себя торговец и продолжил истерично ржать, бить ладонью по столу. Трактирщик поёжился, но вскоре и он подхватил частичку безумия и заголосил вместе с торговцем.

Тут неожиданно, точно вестник с бедой подмышкой, из подвала вышел Серджо и опухшими глазами уставился на собравшихся. Кормак в мыслях перекрестился, так как удосужился переодеть золотой мешок в чистые вещи. Но и так полуночный гость выглядел крайне болезненно.