Судьба – тени прошлого

– А откуда вы приехали? – спросила Ариэль, пока они шли в неизвестном для Зендея направлении.

– Мы с братом сейчас проходим курс занятий в разведывательном лагере Медбера Эверарда. Это где-то в милях двадцати отсюда.

– Ясно. Твой брат как-то молчалив. С ним всё хорошо?

В этот момент у Зендея перехватило дыхание. Только не от того, что сочли его молчание странным, а потому что он услышал что-то про себя.

– Он обычно не такой… Сам не понимаю. Зен, с тобой всё хорошо? – спросил Адияль, насторожившись. – Ты хорошо себя чувствуешь? 

– Да, да. Я задумался… – как-то неуклюже и отрывисто выдал Зендей.

– Странный ты какой-то… Может, присядем? – предложила девочка.

– Нет, я в порядке! – грубо крикнул Зендей.

– Прости… Я только хотела помочь… – Ариэль покраснела.

– А куда мы идём? – спросил Адияль.

– Я хотела вам показать самое интересное место в нашей деревне – башню Хартлс. Наши жители её так назвали. Она очень высокая и полностью выполнена из каменных плит, на которых можно заметить следы войны и разные гравировки. Кстати, вот и она уже виднеется.

– Действительно, высокая… – слегка удивлённо произнёс Адияль, уставившись на каменное сооружение высотой не менее двадцати пяти ярдов.

– Здоровая башенка, – подхватил Зендей.

– Давайте поднимемся! – возбужденно предложила Ариэль.

И мы поднялись. Было высоковато, но не до такой степени. Ничего сверхинтересного я не обнаружил.

Долго мы сидели на самом верху этой башни и глядели на оживленные улочки этого села, названия которого я так и не запомнил. Адияль без умолку что-то рассказывал Ари, а я неустанно любовался её чёрными глазами. Казалось, я вот-вот утону в них.

Я вообще ничего не говорил. Я лишь как дурак сидел и молчал. Но Адияль растрепал практически всё…

С тех пор мы часто приезжали сюда… Но именно тот раз навсегда врезался в мою память.

– А почему ты ничего не рассказываешь? – спросила как-то Ариэль.

Разумеется, что я должен был ответить? Несмотря на то, что мы с ней виделись уже раза три-четыре и уже успели подружиться, я по-прежнему краснел и волновался вблизи с ней. Тогда я не мог объяснить самому себе это. Сердце гудело, ноги дрожали, ладони потели… Впрочем, вернусь к рассказу:

– Я… Ну, мне нечего говорить. Брат уже всё рассказал… Я даже не знаю, что могу я ещё интересного добавить…

– А почему Адияль ничего не говорил про вашу маму? Он очень много говорил про отца, а про мать ни слова… – В этот момент её прямая и довольно чёткая речь дала резкую осечку. Видно, она поняла, почему Адияль ничего не говорил про маму. Ариэль поняла, что в попытках найти хоть какую-то тему для разговора задела самую худшую из возможных. Она готова была под землю провалиться со стыда, но пути назад уже не было. 

Зендей попытался собраться с мыслями. Он долго молчал после вопроса и, конечно, мог не отвечать. Ариэль давно поняла, что ляпнула лишнего. Но он всё-таки ответил судорожным голосом: 

– Только не говори ему… он не знает… Маленьким он был… А я… я боялся ранить его… Мама погибла. Уже очень давно. Когда Адиялю был лишь один год. Её убили бандиты… – Зендей расплакался, неловко пытаясь сдерживать слезы. Но у него не вышло.

В моей голове тогда вновь появились те мутные воспоминания с того дня. Я видел, как её безжалостно убивали. Как самому дорогому мне человеку, моей мамочке, моей самой прекрасной и доброй мамочке, вновь и вновь вонзают лезвия… Как я не могу ничего сделать… Я не мог даже пошевелиться, но видел, как я отдалялся оттуда. Она меня защитила, а я не смог… Это никогда уже не отпустит меня, я уверен.

– Ужас какой… Всё хорошо, всё хорошо… Господи… Я даже не могу представить себе, каково мне было бы ощутить такое… – Она прижала его лицо себе на колени, прикрытые белым платьицем. Начала слегка гладить его гладкие волосы. А затем Зендей поднял голову и посмотрел в её добрые и тёплые глаза. Их губы соприкоснулись в поцелуе. В первом поцелуе Зендея. И первом поцелуе Ариэль.

А затем Адияль поднялся. Не знаю точно: может, он поднялся ещё раньше. Но он не услышал про маму – это самое важное. Он лишь увидел наши лица, подозрительно сильно прижатые друг другу. Не знаю, о чем он мог подумать в тот момент. Но мы с ним так и не обсудили это. Он лишь иногда подшучивал про это. До одного момента, когда он уже молчать, к сожалению, не стал. Но об этом позже.

Мы очень часто с того дня приезжали в эту деревню. Порой даже тайно от ребят и дяди Эверарда. В любой удобный момент я брал коня и мчал на всех порах туда. Иногда Адияль гнал за мной, но чаще оставался, ведь понимал, что ему там делать нечего. Для него было гораздо интереснее оставаться в лагере с ребятами.

Так и зародилась наша любовь. Моя первая любовь с каштановыми волосами.

IV.

Наша с Ариэль история.

В первый месяц наших отношений у нас было всего пять встреч. Но ни меня, ни её это никак не волновало.

А вот второй месяц уже был повеселее…

– Братик, не говори, что ты опять собрался к Ари! Дядя Эверард твоего коня под замок посадил, не забыл ещё? Ты не сможешь так же просто и в этот раз умчать! А я тебя больше не смогу прикрывать! – обратился к Зендею Адияль, схватив его за рукав плаща, когда тот выходил из палатки посреди вечера.

– Эди, хватит. Отпусти меня! Мы и так практически не видимся! – буркнул Зендей, грубо оттолкнув руку брата.

– Собрался куда-то? – неожиданно прокряхтел старый и до боли знакомый голос ворчливого Эверарда, который непонятно как оказался прямо у палатки в тот момент, когда Зендей выходил.

– Отлить, дядя… – импровизировал он.

– Я шучу. Интересно, как вы тут… Уживаетесь? У брата-то твоего, Адияль, возраст такой… У него могут появляться весьма странные для твоего понимания повадки.

Зендей в этот момент выказывал какие-то непонятные жесты рукой, как бы пытаясь что-то сказать Адиялю, который косо поглядывал на него.

В один момент младший, кажется, понял, что от него требует старший. И выторочил глаза. Но Зендей лишь сложил руки в жест, обозначающий просьбу, и ушёл.

– Куда ты смотришь такими удивлёнными глазами? – заметил было Эверард что-то неладное, но Зендея уже не было.

– Дядя, у меня просьба… Не могли бы вы мне объяснить суть игры "Державы"…

– Что? Ты ведь играл в неё… Разве нет? – удивился старик.

– Знаете, я вроде бы и умел, и умею, но меня как-то Зендей попросил объяснить ему, как играть, а я не смог… Может, и сам забыл… Мне ж всё-таки ребята всегда всё подсказывали… – Адияль замялся. Ему показалось, что ложь не правдоподобна. Но учитель, кажется, повелся на этот дешёвый спектакль:

– Что ж… Так и быть, слушай внимательно! – старик откашлялся и начал: – Всего пять фракций, каждая из которых может занимать определённую территорию на карте так, чтобы государства не имели общих границ. Изначально это территории пять на пять. Соответственно, размеры карты – пятнадцать на пятнадцать полей, так как территорий девять… 

…Если какая-то фракция хочет начать войну, то её необходимо объявить. После этого, на следующий раунд, начинается война, где необходимо перекрыть общую силу противника с учётом того, что не известно, какая у кого сила. В случае победы или капитуляции врага, фракция получит пограничные поля в количестве пяти штук. Соответственно, и ресурсы там находящиеся…

…Как-то так. Вроде ничего не забыл… Но вы только не забывайте основную цель этой игры. Эта игра – не простое развлечение! Эта игра создана гениальными стратегами для улучшения навыков тактики и политики. Играйте с умом!

Я был вынужден сократить ненужные подробности сего рассказа. Если дядя Эверард уж начинает что-то объяснять – будь уверен: это надолго.

– Привет! Я так соскучилась по тебе уже! – встретила Зендея Ариэль, прыгнув на него.

– Я тоже, – слегка посмеиваясь, ответил Зендей.