Судьба – тени прошлого

Долго мы сидели у обочины большака. Она положила голову мне на плечо, обеими руками обнимая меня. Лёгкий ветерок легко развеивал её волнистые локоны, щекоча мою шею. Мы любовались поздним закатом. Позади нас был уже мрак, а впереди ещё только догорал алый шар, последние потоки тепла которого уже не доходили до нас, оставаясь на кронах далёких деревьев.

– Зен, ты ведь никогда меня не бросишь… – прервала молчание Ариэль своим тоненьким голоском.

– Никогда.

– Родители будут переживать за меня… Уже поздно… – промолвила она.

– Побудь со мной ещё немного… Прошу… – малость дрожащим тоном прошептал Леонель.

– Ты меня не понял. Пойдём со мной… К нам. Я хочу, чтоб мои мама и папа знали о тебе…

Зендей замялся. Он явно не ожидал такого поворота событий. Он не знал, что стоит сказать возлюбленной в такой момент.

– Ты не хочешь? – разочарованно произнесла Ариэль.

Ещё молчание. Ариэль отпустила Зендея. Чуть отстранилась. Опустила голову.

– Прости… Я не знаю, что нужно ответить… Мой брат и дядя Эверард будут беспокоиться за меня…

Ариэль не выронила ни слова.

– Хорошо. Я согласен, – наконец решился Леонель.

Мы пришли к их дому. Выглядел он гораздо лучше нашего… И я не про палатку в лагере дяди. Я про наш семейный дом, в котором я не был уже несколько лет. Но я точно помню, что он был меньше этого раза в два. И выглядел похуже.

– Где тебя носило, Ари!? – выбежал грозный мужчина плотного телосложения с лысой головой и гладко выбритым лицом. – А ты ещё кто такой?

– Доченька, разве ж можно так родителей настораживать… – сказала женщина аккуратного телосложения, маленького роста со светлыми волосами, а увидев Зендея, её лицо сделалось несколько ужаснувшимся.

– Мам, пап! Не переживайте! Этот мальчик… Он… Я его люблю! – выкрикнула девочка, когда её отец уже хватался за рукоять меча, который висел возле камина.

– Ты уж прости нас… И всё же постарайся понять: это наша единственная и любимая дочь, мы не переживём, если с ней что-то случится. А тут она странно себя ведёт уже месяц, потом резко исчезает до ночи. Приходит, а с ней ещё какой-то незнакомец… – начал толковать отец, когда они уже сидели все за столом.

– Пап! – прервала его Ариэль, слегка покраснев.

– Не волнуйтесь, господин Эрл. Я вашу дочь ни за что не обижу.

– Рад слышать. И всё же это очень неожиданно. Девочка наша, видно, выросла…

– Пап! – всё так же смущаясь, ворчала Ариэль.

– Хватит вам. Расскажи уж что-нибудь ещё про себя. Ты только и сказал нам, что из какого-то разведывательного лагеря неподалёку, где на данный момент проходишь обучение. А больше ничего, – заинтересовалась мать девушки.

– Ну, мне, к сожалению, не о чем рассказать. Последнее время у меня одни тренировки и учёба. А в свободное время я езжу сюда, к Ари.

– Про семью свою хоть расскажи.

– Что ж… У меня есть младший брат… Адияль зовут. Ему девять лет. Отец у меня офицер армии, титулован званием рода Золотых Львов… Матери у меня нет. В общем, такая вот скромная семья.

– А что с матерью? – спросил отец.

– Дорогой, не прилично такие вопросы задавать, – вступилась мама Ариэль.

– Юна, не перебивай. Мне, как отцу, всё нужно знать.

– Папа… Это уже слишком!

– Ничего, Ари. Всё хорошо, госпожа Эрл. Моя мать погибла от рук разбойников, когда я ещё был маленьким.

– Ужас… Бедолага… Идрис, сколько раз уже можно говорить! Прилично нужно себя вести. Тем более, этот мальчик – первый возлюбленный твоей дочери.

– Ари тебе рассказывала что-нибудь про нас?

– Нет… Только про то, что вы имеете здесь свою кузнечную, а до этого владели в крупном городе магазином стальных клинков. А госпожа Эрл занимается ткацким делом.

– В целом, нам тоже больше нечего рассказывать, – как-то резко и неловко прервала мужа Юна Эрл.

– Может, отпустим уже Зендея… Уже очень поздно, – спросила Ариэль, выражая явное недовольство этой беседой.

– Куда? Мы его не отпустим в такое время суток в дорогу одного. Не говори ерунды. Мы приготовим ему постель сверху, в спальне для гостей. Сегодня ему придётся переночевать у нас, – ответила Юна, уже поднимаясь по лестнице, чтобы приготовить комнату для гостя.

Вдруг Идрис Эрл резко встал, скрежетнув ножной стула по полу, и подошёл к парню. И тихо сказал грозным тоном:

– Если я увижу тебя в комнате Ари, тебе не жить! Услышал? Ни ногой.

Передать, насколько я испугался в тот момент, невозможно. А как мне было не по себе, когда сама Ари зашла ко мне в комнату посреди ночи… Но дальнейшие события отбили у меня все дурные мысли. Так я и возлег с девушкой. Первый раз в жизни. Это было нечто неописуемое… Хотя и в крайней степени неловкое. Но не об этом речь.

– Фари! Привет, песик! Как дела у тебя? Ты мой красавец… – приговаривала Ариэль, тиская своего питомца, которого недавно завела.

– Отбей лапу! – присоединился Зендей. Собака послушно привстала на задние лапки и слегка ударила передними по ладони Леонеля. – Молодец! – не успел сказать парень, как Фари тут же накинулся на него, начав зализывать его лицо и волосы. – Всё, всё… Хватит…

Ариэль рассмеялась.

– Вы так мило смотритесь вместе… Я даже ревную…

– Ты чего? Он же мальчик… – воспротивился Зендей с улыбкой на устах. – Ха-ха-ха…

– Ладно, вставайте уже. Нам ещё нужно заскочить в Менсей, – поторапливала мальчишек Эрл.

– Мне после того раза больше исчезать из виду не хочется! Знаешь, мне потом пришлось месяц без перерывов бегать по «тропе»!

– Ничего страшного. Тебе полезно. Теперь мне не стыдно за тебя. Смотри, как окреп. Мышцы-то какие… Сейчас растаю на твоих сильных руках…

– Не заигрывай со мной! Иначе я себя не контролирую…

– В этом тоже ничего плохого не вижу. Расслабиться никогда и никому не мешает, – ласковым и нежным тоном начала шептать Ариэль, положив обе руки вокруг шеи Зендея и закусив нижнюю губу.

– Хватит… Твои родители нас могут увидеть! Или того хуже! Храмовые! – сопротивлялся Леонель.