Судьба – тени прошлого

– Ладно, поехали. Упустил ты свой шанс, паренёк, – резко грубо продолжила Эрл.

– Сначала в лагерь. Прыгай.

– Какие люди… Ты на канаты? – встретил парня Эверард. – Твой брат, к примеру, уже занимается. Ногу выше! Пустая ты голова! – И удар – Адияль упал. Зендей уж было голову отдернул, чтобы не видеть, как младший брат корчится. Он хорошо помнил, что такое тренировка на канатах.

– Спасибо, откажусь. Я мечом уж не хуже вас уже владею. И все стойки выучил. Так что не стоит меня соблазнять такими предложениями.

– Да что ты говоришь?! – каким-то слишком подозрительным тоном заговорил старый учитель. И бросил в сторону Зендея деревянный меч.

Зендей быстро понял, что от него хочет Эверард. И чтобы не получить новую порцию ушибов, ему ничего не оставалось, как сойтись с учителем.

Бой их долго не шёл. Поначалу Зендей хорошо держался и даже сделал пару выпадов. Но не более. Старый учитель ловко выбил меч, а затем занёс его сточенные древесные края к горлу лежащего оппонента.

– Зендей, я смотрю ты совсем размяк у меня… Тебя дедушка побил… – иронизировала Ариэль, наблюдавшая за поединком. – Здравствуйте, дедушка Эверард.

– Здравствуй, крольчонок. Решила навестить нас? Ещё и этот неблагодарный скот с собой зачем-то решила взять… – поздоровался учитель.

– Здравствуй, братец. Давненько ты не приезжал. Видно, забыл совсем про нас… – приветствовался с братом Адияль.

– Всего неделя прошла…

– Надолго ли сюда пожаловал? Учитывая, что Ари с тобой…

– Сам уж всё понял ведь…

– О, какой народ! Ну здравствуй, Зен!

– И тебе не хворать, Бергенден. Смотрю, ты тут засиделся. Ты поосторожнее: дядя так тебя решит и потренировать… А с твоим-то слабеньким телом ты можешь и не выдержать…

– Не надо тут… Я пока что гость.

– Для дяди этого факта маловато будет. Впрочем, а где ребята?

– Вчера только вернулись. Выпили, а сейчас спят, наверное. Или играют в «Державы», – ответил Адияль, поправляя свою изношенную робу.

– Пойду поздороваюсь. Ари, долгое общение с этим стариком к хорошему не приведёт. По себе знаю. Держись лучше подальше!

Но Эрл его не услышала. Или не хотела слышать. Продолжила общаться с дядей Эверардом.

– Здравствуйте, люди молодые, – сказал, зайдя в палатку старшего состава, Зендей.

– Давно не был ты. Мы уж скучать начали. Гулякой ты знатным стал, погляжу… – поздоровался с вошедшим Ольгерд, внимательно рассматривая положение фишек на столе.

– Привет, привет, Зен… – отвлеченно произнёс Дэрек, что-то внимательно выписывая в карточку.

– А где остальные? Договор обсуждают? – поинтересовался Леонель.

– Да, да… Джеймс и Эйден сейчас готовят какой-то план… – всё так же невдумчиво говорил Дэрек.

– Что ж… Мешать не буду. Победит величайший, как говорится, – сказал Зендей и вышел.

Ариэль уже беседовала с Эйденом и Джеймсом. Адияль же тренировался со стариком, а Бергенден исчез.

– О чем беседуете?

– Привет, Зен, – тихим тоном сказал Джеймс.

– Тронемся? – спросила Ариэль.

– Коня пока выгуляй.

Эрл послушно пошла к конюшне.

– Как вы, парни? Как жизнь? – спросил Леонель, косо и недоумевая глядя на Эйдена.

– Потихоньку. Пока ничего такого не ожидается. Скука смертная, – ответил Джеймс.

– Я всё не могу припомнить… Этот парень… это… кто? – всё-таки поинтересовался Зендей, указывая на невысокого юношу с волнистыми рыжими волосами и зелёными глазами.

– Это наш гений. Пятнадцать лет, а уже лейтенант разведки. В наш старший состав присоединился, наверное, три дня назад. Силён, умен, практичен, горяч: одним словом – Эйден.

– Приятно познакомиться, Зендей Леонель.

– И мне. Так вот как выглядит сынок Вэйрада из рода Золотых Львов. Стало быть, будем товарищами, – сильно сжав руку Леонелю, сказал Эйден. Его глаза были наполнены яростью и ненавистью, но Зендей решил проигнорировать это.

– Зен, на пару слов… – подозвал к себе Джеймс. Эйден уже направлялся к палатке.

– Да?

– Ты любишь Ариэль? – неожиданно спросил Джеймс. Леонель застыл, не ожидав такого вопроса.

– Конечно! К чему это?

– Береги её. И не отпускай. Или беги от неё прямо сейчас, пока не поздно. Боль от несчастной любви слишком непосильна. Поверь… – Зендей был ошарашен таким разговором. Мрак от серьёзности речи Джеймса словно заморозил Леонеля в одной позе. – Я пойду. Игра без меня не продолжится. Помни, что я сказал.

Сейчас повествование будет несколько иным по, скажем так, оттенку. Многое изменилось с того дня, как я остановился у небольшого посёлка с целью переночевать и затем уже отдохнувшим двинуться дальше, где я и продолжил вести эти записи, случилось кое-что такое, что изменило мою жизнь и отношение к людям навсегда… Что это было – расскажу позже.

Они уже были в дороге. Зимой особенно не разгуляешься. Конь кое-как передвигался, пробираясь через снежные заносы и сугробы. Зендей молчал. Что-то в словах Джеймса не давало ему покоя, а спросить у Ариэль он не думал. Возможно, ещё тогда я чувствовал, как эти слова могут оказаться до боли правдивыми.

– Зен, почему ты молчишь? – сказала наконец Эрл, чувствую нагнетающую обстановку.

– Это тебя не касается. Это мои мысли. Просто глупые переживания, – ответил Зендей, но в его словах чувствовалась злоба и обида, которую он по непонятным обстоятельствам чувствовал в тот момент. Ведь что мог понять Джеймс, с которым ни он, ни она толком-то и не общались? 

– Грубо. Я вообще-то имею право знать обо всех твоих переживаниях! Мне ты можешь рассказать абсолютно обо всём! Что ты утаиваешь от меня? – не выдержав, взорвалась Ариэль.

– Я сказал… Это… Только… Мои… Заморочки! Я не хочу это обсуждать! – буркнул в итоге Леонель.

– Зен. Что бы ты ни чувствовал, что бы ни терзало тебя, я всегда буду рядом и помогу. Ты не должен скрывать это от меня…