Судьба – тени прошлого

– Нет, не знаю! – неожиданно грубо зарычал в ответ мужчина.

Так Леонель обошёл чуть ли не всю центральную улицу города. Хоть время было и позднее, однако генерал рассчитывал, что найти градоначальника ему удастся несколько быстрее. Но потратил он на это порядка трёх часов.

Администрация мэра Нордерда находилась возле ратуши, в большом доме, ограждение возле которого было украшено золочеными пиками.

Благодаря значку рода Золотых Львов Вэйрад беспрепятственно прошёл мимо стражников в суровых металлических доспехах. Войдя в резиденцию мэра, глаза генерала полетели из орбит: кругом в глаза бросалась немыслимая роскошь. Все было либо позолочено, либо состояло лишь из золота. Если в королевских дворцах ещё вполне ожидаемо видеть подобное, то у обыкновенного мэра это вызывало некоторое удивление (мягко выражаясь).

– Вас провести? – послышался мягкий женский голос.

Вэйрад обернулся и увидел молоденькую девушку в костюме горничной.

– Да, прошу, – ответил он.

Вэйрад всё думал, сколько же лет горничной. Его терзали сомнения, что ей не больше шестнадцати. Наконец они дошли до той самой двери, ведущей в кабинет мэра, встречу с которым Леонель искал с самого приезда в город.

Впрочем, мэром оказался неказистый мужчина небольшого роста с чёрными короткими волосами; над губами его располагались чёрные усы с закруглениями на концах; одет он был в дорогой бархатный сюртук, белые лосины и блестящие красные туфли. Вид мэра вызвал у генерала лёгкую усмешку. Но, к счастью, мужчина не заметил этого, будучи занятым бумажной волокитой.

– Слушаю вас… – отстранённо спросил мэр тихим протяжным тоном, который бывает обычно у людей занятых чем-либо более на данный момент времени важным.

– Я генерал Леонель из рода Золотых Львов. Мне необходимо получить доступ к новейшим изданиям военного кодекса и сборнику законов Невервилля…

– А я, Кильдемар фон Белго, не могу сейчас вам ничем помочь. Обращайтесь к Высшему Командованию, – не дослушав обращения генерала ответил градоначальник.

– Прошу, у меня нет времени… – настаивал Вэйрад спокойным голосом.

– До свидания! – раздалось из уст мэра.

– Да имейте вы честь! Я прошу вас по-человечески! У меня сын тяжело хворает, я не могу надолго задерживаться… – продолжал Леонель, уже более настойчиво.

– Думаете, что вы единственный, кто приходит ко мне со своими просьбами, предъявляя аргумент, мол, сын болеет. А то и вовсе дочь… Я – мэр! Свои проблемы решайте сами, у меня и собственных по горло! Вон! – грозно выдал наконец фон Белго.

– Немедленно выполняйте приказ! Ныне я обращаюсь к тебе не как просящий, а как генерал армии Невервилля.

– Думаешь, я не расслышал твой чин? Увы, но по новому кодексу мэр города такого высокого значения стоит в служебной лестнице на уровне генерала. Удаляйтесь.

– Выдай уже чертовы кодексы мне! Хватит трепать нервы нам обоим! Если я не ошибаюсь, то как раньше, так и сейчас равные чины обязаны относиться друг к другу на должном уровне. А значит, и ты должен помочь мне с просьбой, ибо прогнать меня не в состоянии! – Вэйрад говорил уверенно и чётко, хотя и понимал, что блефует.

– Да Господи! Нимфа! Зайди в кабинет! – громко крикнул городничий, что голос эхом раздался по всей администрации.

Через мгновение зашла служанка-горничная. Та самая, возраст которой так заинтересовал Вэйрада.

– Да, дорогой! – внезапно произнесла она. Вэйрад оказался шокированным тем, что столь юная и прекрасная девушка могла быть вместе с этим надменным человеком, которому явно перевалило за сорок.

– Подай этому надоедливому генералу пять томов военного кодекса и армейского устава Невервилля и сборник законов под печатью от двадцатого октября из моей библиотеки. И пусть убирается! Чтоб ноги его более здесь не было! – рявкнул напоследок фон Белго.

Служанка Нимфа вышла, Вэйрад – за нею следом.

Вновь пройдя эти роскошные, кругом золоченые коридоры, Леонель приблизился к библиотеке, размеры которой оказались гораздо скромнее залов администрации. Горничная потратила всего несколько минут, чтобы найти необходимые книги.

После того, как Леонель получил необходимые для подробного изучения к дальнейшему расследованию источники, он направился в центральную ратушу.

На первом этаже располагалась пивная, а на втором и третьем – жилые комнаты. Бар был полон народа. И абсолютно все были либо пьяны, либо очень пьяны. Леонель кое-как смог протиснуться сквозь толпу и пройти к крайнему столику у окна.

– Я вас заждался, генерал, – произнёс мужчина в светлом плаще с круглыми очками, которые дополняли и без того пронзительные серые глаза.

– Прошу прощения, господин Моро… Увы, довольно тяжело было вынудить градоначальника выдать мне эти книжки, – растолковал Вэйрад.

– Чего же вы не попросили у Высшего Командования? Или, в конце концов, можно было найти эти кодексы в частной библиотеке.

– Высшее Командование, сами, верно, подозреваете, отвечает не скоро. А надеяться на то, что в городской библиотеке найдутся новейшие издания военных кодексов, не приходится. Ставка, что они могут быть у главы города, была рискованной, но она сыграла.

– Понятно. Когда вы обратились ко мне, я был сильно удивлён и польщён столь неожиданным письмом. Однако мне интересно взглянуть на больного как можно скорее. Ведь описанные вами симптомы весьма интересны мне в первую очередь как врачу. Так что не будем медлить, генерал! – сказал Моро и допил свою кружку пива, кинув на стол одну серебряную монету.

– Разумеется, давайте поедем прямо сейчас, если вас не затрудняет такое позднее время.

– Да уже не позднее… скорее уж – раннее время: рассвет скоро! Так что давайте не будем терять времени понапрасну!

VII.

– Да куда испарился этот Вэйрад! – воскликнул Отсенберд, весь вспотевший и взволнованный.

– Да под землю, кажется, провалился… – добавил Нильфад. Даже при его умении сохранять хладнокровие в любой ситуации сейчас невозможно было равнодушно реагировать на пропажу товарища. – И ведь не предупредил! Что вот могло с ним случиться! Дурные мысли в голову уж лезут…

– Брось! Вэйрад – великий воин, славный стратег. Он уж явно так просто не покинет нас.

– А если… этот Изельгаам добрался до него… если он… – робко, страшась собственных мыслей, тихо шептал Дориан.

К ним подбежал Зендей и звонко, голосисто отчитался:

– В ту ночь, когда папа исчез, на посту видели солдата с синей лентой, скачущего галопом в неизвестном направлении! Они подумали, что это очередной беглец.

– Это был Вэйрад! Они не знают хотя бы ориентировочное направление? – восторженно спохватился Фирдес, услышав первую зацепку за всю эту беспокойную ночь, что их товарища не было.

– Увы… – печально ответил Зендей, пытаясь скрыть чувство страха и оставаться в здравом рассудке.

Тем временем близился рассвет. Первые огненные лучики солнца уже пробивались сквозь тёмный занавес ночи.

Генерал Леонель на всех порах скакал бок о бок с доктором Моро, знаменитым лекарем, известным во всем Невервилле. Он некогда помог предыдущему правителю государства. Вообще, Вильям Моро – человек уникальных взглядов, как говорят в учёных кругах: он придерживается политики, что учёные вроде него специализируются лишь на делах необыкновенных, то есть на случаях новых и ещё не обузданных наукой. По этой причине, но ещё и потому, что Вэйрад обладал неким весом в обществе, доктор согласился помочь его сыну.

– Меня сейчас удар хватит! Ну же! Вы же разведчики! Вы должны понимать, как действовать в подобных ситуациях! Да в конце-то концов по следам найдите! – кипя от возмущения и тяжкого ожидания, рычал Отсенберд.

– Господин генерал, мы не можем определить след конкретно лошади генерала Леонеля. Это чисто физически невозможно, – ответил лейтенант, руководящий отделом разведки батальона Ригера Стоуна.

– Да как же это! – начал было вновь бурчать Фирдес, но в этот же момент раздался радостный вопль Нильфада:

– Господи! Вон он скачет! Это ж Вэйрад!

– Огрейте меня метлой… Какое облегчение! – выдал наконец генерал Отсенберд, выдохнув и протерев со лба пот.