Рейс в Обитель покинутых

Рейс в Обитель покинутых
Ана Фьёрд

Влад хотел спокойно отдохнуть в горах на новогодние праздники, но прогулка по зимнему лесу в один момент превратилась в борьбу за выживание в ледяной пустыне, освещённой холодным фиолетовым солнцем. Все вокруг твердят, что надежды нет, но Влад уверен, что если приложит все свои силы, то обязательно вернётся домой, несмотря на то, что его единственная надежда – человек, которого все боятся и ненавидят.Марго-Рита планировала переждать в тайном убежище самое страшное время – канун Нового года. Но одно короткое сообщение – и она соглашается на смертельно опасное путешествие к стёртому с лица земли месту, надеясь узнать, что же произошло там десять лет назад после её побега.Эти двое не должны были встретиться, но каким-то волшебным образом их жизни пересеклись. И теперь, чтобы исполнить свои самые заветные желания, они должны совершить рейс в Обитель покинутых.

Ана Фьёрд

Рейс в Обитель покинутых

Глава 1. Билет в рейс

Дверь каюты со свистящим шорохом выехала из переборки до середины, заскрипела, пытаясь продвинуться дальше, и застряла. Марго-Рита открыла глаза. У сузившегося наполовину проёма в воздухе танцевали мерцающие всеми оттенками синего искры. Она зажмурилась и провела холодными пальцами по лицу, стирая остатки сна. Свистящий шорох повторился.

Когда Марго-Рита вновь подняла веки, искры исчезли. Было темно, лишь сквозь прямоугольник дверного проёма пробивался тусклый свет аварийных ламп, вмонтированных в стык пола и стен. Она не знала, сколько сейчас времени, но, похоже, ночь была в самом разгаре. Сон как рукой сняло. Марго-Рита выбралась из-под толстой шкуры с коротким мехом, служившей ей одеялом, и поёжилась. Температура упала: вместо привычных плюс пяти воздух в помещении остыл где-то до нуля.

«Снова барахлит система жизнеобеспечения», – подумала Марго-Рита и вздохнула.

На ощупь сняв с крючка куртку, она быстро сунула руки в рукава и застегнула молнию, с первого раза попала ступнями в толстых носках в высокие ботинки и вышла из каюты.

В коридор выходило шесть дверей, из которых нормально закрывалась лишь одна, ведущая в двигательный и грузовой отсеки. Остальные же давно вышли из строя. Из шести желтоватых мерцающих ламп горело две: одна как раз напротив неё, а вторая – в дальнем конце, около кают-компании, из которой на покрытый рыжими пятнами ржавчины пол падала узкая полоска света и доносились приглушённые голоса. Марго-Рита нахмурилась: похоже, не спалось не только ей. Медленно и осторожно ступая, обходя особо скрипящие участки пола, она заглянула в каюты. Две из них были пусты, а в третьей, тихо посапывая, лежал Фё-Дор. Не став его будить, Марго-Рита прошла дальше, остановилась в паре шагов от кают-компании и прислушалась.

– Жрать охота, – жаловался М-Арк. – Полночи ворочался, живот такие трели выдавал, закачаешься, удивительно, как остальных не перебудил. Может, хоть мох заварим, а, И-Ван? Можно пойти нарвать чуть-чуть. Сил уже нет терпеть.

– Знаешь же, что нужно экономить, – с укором отвечал ему второй голос, твёрдый и чуть хриплый. – У нас запасов едва ли на неделю, а если неваска затянется, как в прошлом году… Про мох идея хорошая, но стоит дождаться утра. Нечего по ночам скакать, мало ли на какую животину наткнёшься, – И-Ван усмехнулся, – а то вместо своего желудка накормишь собой торкосов или ещё кого.

– Твоя правда, – вздохнул М-Арк. – Давай хоть воды вскипятим. Всё лучше, чем на пустой желудок сидеть. Заснуть я уже вряд ли смогу.

– Давай.

Раздался скрип прогибающегося под весом М-Арка металлического пола, щелчок, нарастающий шум вскипающей воды, а вскоре и тихий писк.

– Вот, держи. – М-Арк с коротким лязгом поставил на стол кружки, на короткое время замолчал – видимо, пил, – а потом продолжил: – Мне вспомнилась байка, которую я услышал в Снежбурге в прошлом месяце. Хочешь, расскажу?

Ответа не последовало, но Марго-Рита представила, как И-Ван сделал свой излюбленный жест: то ли пожал плечами, то ли передёрнул ими. М-Арк хмыкнул.

– Примите и меня в свой клуб полуночников. – Марго-Рита зашла наконец в кают-компанию и с улыбкой поинтересовалась: – А мне кружечку можно?

– Конечно, кэппи. – М-Арк поднялся из-за стоящего посреди комнаты прямоугольного стола, окружённого узкими лавками, и пошёл к небольшому камбузу, приютившемуся в одном из углов. Он вытащил из шкафа третью металлическую кружку, налил в неё исходящий паром кипяток и поставил перед Марго-Ритой.

– Благодарю, – улыбнулась та, – так что насчёт байки?

– Рассказывают, что корабли контрабандистов исчезают, – понизив голос, начал М-Арк. – Просто перестают выходить на связь. Представляете? За три года две команды пропало.

– Нас всё меньше и меньше остаётся, – вздохнула Марго-Рита. – Как будут выживать общины, когда выйдет из строя или, не дай лёд, исчезнет последний корабль?

– Уверен, они что-нибудь придумают. А корабли… В неваске сгинули, не иначе, – протянул И-Ван, отхлёбывая из кружки. – И ребёнку это понятно. Что ещё может повредить нашим кораблям? Только неваска.

– Про исчезновения-то всем известно, но я услышал от охотника историю… Он говорил, что знаком с человеком, который видел выжившего с одного из кораблей. Клялся и божился, что всё рассказанное – чистая правда! Они летели в Афию с грузом продовольствия, как раз под Новый год. Собирались успеть до неваски, но не судьба. Корабль потерял управление, и они посадили его посреди плоской, как стол, снежной пустыни. Понадеялись, что смогут откопать корабль, если их занесёт снегом. Поломки были плёвые, починили быстро. Но вот когда заработала связь, вместо привычного шипения они услышали леденящий кровь вой. Он становился всё громче и громче, а когда оборвался, в обшивку корабля снаружи кто-то постучал и… – М-Арк сделал паузу, обводя взглядом слушателей.

Вдруг по металлическим переборкам корабля пронеслась волна сильной вибрации; единственная лампа под потолком заморгала, на доли секунды погружая кают-компанию в кромешную темноту. От жуткого грохота зазвенело в ушах. Марго-Рита, чувствуя, как дрожат пальцы и сердце бьётся, как сумасшедшее, медленно поставила кружку на стол, не расплескав ни капли. В коридоре раздались шаги и скрежет отодвигаемой вручную двери. Похоже, проснулся Фё-Дор и первым делом бросился в двигательный отсек, чтобы проверить, всё ли там в порядке. М-Арк подорвался с лавки и заметался по кают-компании, не зная, за что хвататься.

– Марго, ключ у тебя? – спокойно спросил И-Ван, тоже поднимаясь из-за стола.

– Держи. – Марго-Рита сняла с шеи висящую на верёвочке электронную ключ-карту и протянула ему. – Проверю камеры.

Всё ещё пытаясь унять дрожь, она подошла к двери рубки, расположенной прямо напротив той, что вела в коридор, и нажала на кнопку. Дверь с тихим шелестом скрылась в переборке. Марго-Рита в пять шагов преодолела короткий, восходящий вверх коридор, переступила порог рубки и села в пилотское кресло, коротко скрипнувшее под её небольшим весом.

На полукруглой, занимающей всю стену панели управления кораблём перемигивались разноцветные огни. Марго-Рита дотронулась до клавиши, и поцарапанные, чернеющие битыми пикселями экраны равнодушно отобразили покрытую ледяными потёками стену с лабиринтом трещин, из которых кое-где торчали, спускаясь до самой земли, пучки белого мха. Тонкие пальчики с обломанными ногтями забегали по панели. Картинки на экране сменяли одна другую: небольшой участок зимнего леса, засыпанная снегом поляна, озеро вдалеке – в зеленоватом свете прибора ночного видения пейзаж был одиноким и безмолвным. Ещё одно короткое нажатие, и изображение перевелось в инфракрасный диапазон – сразу стало ясно, что на сотню шагов вокруг нет ничего живого.

– Тогда что же это было? – пробормотала Марго-Рита, окидывая взглядом панель управления.

– Кэппи, – из кают-компании раздался голос И-Вана, – мы готовы.

Марго-Рита вернулась к ним и увидела, что у каждого мужчины на поясе висит прозрачная кобура с пистолетом; третью И-Ван протянул ей.

– Вот. Держи. Есть что-нибудь?

– Вокруг ни души, – ответила Марго-Рита, пристёгивая кобуру с оружием на пояс поверх куртки. – Но почему-то открыт грузовой шлюз. Настежь.

– Мне это не нравится, – сказал М-Арк и добавил с нотками истерики в голосе: – Очень не нравится.

– Мне тоже, – успокоила его Марго-Рита, – но проверить необходимо.

– А вдруг там… там… мне рассказывали… Ледяные духи… Полетели отсюда, кэппи!

– С открытым грузовым отсеком мы далеко не улетим, М-Арк, – сказал И-Ван. – Так что возьми себя в руки и будь начеку. Пошли, нечего тянуть.

Контрабандисты один за другим вышли из кают-компании и медленно, прислушиваясь на каждом шагу, двинулись по коридору. Дверь в его конце была открыта – похоже, Фё-Дор спешил так, что не стал её закрывать. Короткая винтовая лестница с двумя пролётами привела их к двигательному отсеку. М-Арк заглянул туда и шёпотом доложил:

– На первый взгляд там всё в порядке, но Фё-Дора нет.

– Лёд бы его побрал, – также шёпотом сказала Марго-Рита. – Не удивлюсь, если пошёл проверять, что шумело.

– Ох. Надеюсь, с ним всё в порядке, – пробормотал М-Арк себе под нос.

Ещё один пролёт лестницы остался позади, и Марго-Рита остановилась на пороге грузового отсека, до рези в глазах вглядываясь в сумрачное помещение. Лампы аварийного освещения горели исправно, все семь штук, но полностью разогнать темноту им было не под силу. Отсек был почти пуст, лишь в дальнем углу лежало четыре пластиковые коробки с продовольствием. Остальной груз, что они забрали два дня назад из Таварена, был распределён по общинам согласно их запросам – Марго-Рита всегда честно выполняла свою работу, хотя ходили слухи, что не все контрабандисты поступали так же.

– Смотри, – шепнул ей на ухо И-Ван, трогая её за локоть.

Шлюзовые ворота были откинуты, упираясь верхними зажимами в плотный слежавшийся снег. Стояла холодная снежная зима. В ночи на нетронутом снегу лежали, чуть подрагивая, мрачные тени обледеневших деревьев. Ветер кружил в воздухе мелкую ледяную крошку, позёмкой метавшуюся по многолетнему нетающему насту. На его белоснежном фоне, в том месте, где двери шлюза переходили в металлическую поверхность палубы, отчётливо виднелась массивная фигура, стоящая на коленях перед чем-то тёмным. Краем глаза Марго-Рита увидела движение и поняла, что И-Ван и М-Арк синхронно вытащили пистолеты.

– Фё-Дор? – громко позвала Марго-Рита, про себя радуясь, что голос звучит ровно и не дрожит.

Фигура подняла голову – это действительно оказался Фё-Дор:

– Кэппи, И-Ван, М-Арк, вы проснулись? Идите скорее сюда, здесь человек, и он, кажется, мёртв.

Контрабандисты переглянулись, оружие вернулось в кобуру, и все трое быстро подошли к Фё-Дору. Он стоял на коленях и прижимал ладонь к груди незнакомого молодого парня в странной одежде: тонкая ярко-оранжевая кофта, вся в крохотных дырках, тёмные синие штаны, потёртые и кое-где порванные, и высокие ботинки на шнуровке. На его бледной коже, зеленоватой на фоне белого снега, гасли отблески синих искр. Чувствуя, как под солнечным сплетением шевельнулся тёплый, щекочущий внутренности комок и замер, словно его и не было, Марго-Рита сделала шаг вперёд, сжала плечо Фё-Дора и звенящим от напряжения голосом сказала:

– Отойди от него. Медленно встань и, не поворачиваясь к нему спиной, отойди назад.