Рейс в Обитель покинутых

– Кэппи, может не… – попытался возразить Фё-Дор, но, наткнувшись на её испуганный взгляд, повиновался. – Я осмотрел его. Пульс не прощупывается, дыхания нет, глаза не реагируют на свет, он весь холодный. Я почти уверен, что он умер.

– Ты карманы проверил?

– Оружия нет, только мелочь какая-то непонятная в штанах.

– Да как он вообще здесь оказался? – воскликнул М-Арк. – На сотни километров вокруг нет общин! Почему он пришёл умирать именно к нашему порогу?

– Он не умер, – ответила Марго-Рита, всматриваясь в спокойное лицо парня. На его щеке виднелась свежая царапина, губы потрескались, а короткие тёмные волосы начали покрываться инеем. Точнее, поправила она себя, наоборот, они уже почти оттаяли. – Где-то через пять-десять минут он придёт в себя.

– Почему ты так уверена? – спросил И-Ван, вставая рядом с Марго-Ритой.

– Посмотри на него. – Она обняла себя руками и поёжилась. – Ничего не напоминает? Я попала на твой корабль в таком же состоянии.

– Хочешь сказать? – в его спокойном голосе послышались нотки удивления.

– Да. И, честно говоря, мне всё это совсем не нравится. По-хорошему, – она вздохнула, – нужно вытолкнуть его наружу, закрыть шлюз и лететь отсюда как можно быстрее и как можно дальше.

– Так нельзя! – воскликнул Фё-Дор. – Если он жив, мы просто обязаны ему помочь! Человеческая жизнь…

– Знаю я, знаю… – оборвала его Марго-Рита. – Человеческая жизнь бесценна. И если мы сейчас оставим его в беде, то кто знает, быть может, в будущем кто-то так же пройдёт мимо, когда в беде окажемся мы. Я всё это прекрасно понимаю и не предлагаю его бросить. Только вот… – Она замолчала, заметив, что ресницы парня вздрогнули.

– Не нравится мне всё это, – пробормотал М-Арк, вновь вытащил из кобуры пистолет и направил его на незнакомца. – Чую, доставит нам он ещё немало неприятностей.

– М-Арк, опусти оружие и сходи, пожалуйста, за какой-нибудь верхней одеждой. Уверен, в твоих запасах найдётся что-то подходящее.

– Но, И-Ван, запасы не бесконечны, и если мы будем их вот так вот разбазаривать…

– М-Арк, сделай, что он говорит, – попросила Марго-Рита, не оборачиваясь. – Когда он очнётся, ему будет очень и очень холодно. А ещё захвати кружку с кипятком.

М-Арк минуту постоял, переминаясь с ноги на ногу, пытаясь придумать возражения, но не смог, махнул рукой с зажатым в ней пистолетом и пошёл выполнять просьбу.

– Как думаешь, он опасен? – Марго-Рита всматривалась в окружающий корабль лес.

Недавно прошёл снег. Вокруг распахнутого настежь шлюза не было видно ни единого следа – даже те, что успели по прилёте оставить контрабандисты, исчезли. За тёмными силуэтами обледеневших деревьев ей чудились тени людей и животных, но Марго-Рита прекрасно понимала, что это лишь игра воображения. Системы корабля не могли врать – вокруг на сотни метров не было никого, но незнакомец на пороге всё же как-то появился.

– Сомневаюсь, – передёрнул плечами И-Ван. – Нас много, а он один. Тем более он безоружен.

– Есть оружие пострашнее огнестрельного, – вздохнула Марго-Рита.

– Ты думаешь, он?..

– Непохоже. С ним явно что-то не так, но он не такой. Это я бы почувствовала.

– О чём вы? – спросил Фё-Дор.

– Он просыпается, – воскликнула Марго-Рита, нарочно игнорируя его вопрос. – Куда запропастился М-Арк?

Незнакомца затрясло так сильно, что голову несколько раз подкинуло вверх и ощутимо приложило затылком о пол. Фё-Дор, забыв о запрете, бросился к нему и навалился всем телом, не давая покалечиться. В эту же минуту в грузовом отсеке появился М-Арк с курткой в одной руке и исходящей паром кружкой в другой. Незнакомца всем телом подбросило ещё раз, а затем он затих, мелко дрожа и пытаясь неосознанно, не открывая глаз, свернуться клубком. Фё-Дор позволил ему это. Парень пару минут пролежал в скрюченном состоянии, а потом открыл затуманенные светло-голубые глаза и посмотрел прямо на Марго-Риту. Их взгляды пересеклись, и она ощутила, как тёплый комок за солнечным сплетением шевельнулся снова, посылая во все стороны вибрирующую волну. Это был знак, и Марго-Рита поняла: что бы она ни делала дальше, что бы ни предприняла, её жизнь прямо сейчас резко изменится. И воспротивиться этому у неё не хватит сил.

– Давай сюда кружку! – Фё-Дор помог всё ещё дрожащему парню сесть и поднёс к его губам питьё. – Осторожно, горячее!

М-Арк кинул принесённую куртку рядом, отошёл на пару шагов, достал из кобуры оружие и встал в стойку, всем видом показывая, что, если понадобится, он без колебаний выстрелит. Парень опустошил кружку и перестал дрожать. Фё-Дор помог ему подняться и надеть белую куртку с серым, кое-где облысевшим мехом на капюшоне. Марго-Рита подумала, что М-Арк мог бы принести что-нибудь менее ценное, но эта мысль быстро забылась, когда незнакомец заговорил. Парень говорил громко и чётко, но понятные звуки складывались в незнакомые слова. Он явно задал какой-то вопрос и замолчал, выжидающе глядя на контрабандистов.

– Что ты сказал? – спросила Марго-Рита.

Парень повторил, и ей удалось уловить что-то знакомое в конце его фразы:

– … такие?

– Я не понимаю…

Парень прижал ладонь к вискам, его взгляд метался от одного лица к другому, он повторял и повторял одни и те же непонятные слова всё сильнее срывающимся голосом. Вдруг его зрачки на мгновение помутнели, сверкнув синим, и он вновь повторил свой вопрос, но теперь Марго-Рита легко разобрала каждое его слово:

– Где я? Кто вы такие?

– Кто мы, не так важно. А вот кто ты такой и как оказался на моём корабле – это очень интересно. – Марго-Рита бросила на И-Вана предостерегающий взгляд: сейчас ему не стоило вмешиваться в разговор, хотя было видно, что он очень этого хотел.

– Я? На корабле? – Незнакомец начал потерянно озираться, и с каждым поворотом головы на его лице всё явственнее проявлялся ужас. – Что это за место? Кто вы? Где я?

– Ты на борту корабля контрабандистов под названием «Удача искателя». Меня зовут Марго-Рита, я – капитан. А теперь, будь добр, поведай нам, кто ты.

– Меня… – Незнакомец задрожал, хватая ртом воздух, и зажмурился, пытаясь справиться с паникой. Неосознанно он дёрнулся в сторону, освобождаясь от рук Фё-Дора, и тот, пожав плечами, отошёл к М-Арку, всё ещё стоящему с оружием в руках. Наконец, после серии глубоких вдохов и выдохов, парень почти спокойно сказал: – Меня зовут Влад.

– Приятно познакомиться, Влад, – мягко сказала Марго-Рита и продолжила: – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Холодно только. И когда успело так похолодать? – Он поёжился и неловкими движениями застегнул молнию куртки до самого подбородка.

– А что, раньше было теплее? – вкрадчиво спросил И-Ван.

– Ну да, когда я приехал на базу отдыха, было около нуля и снег шёл, мокрый.

И-Ван и Марго-Рита переглянулись. Влад нёс какой-то бред: средняя температура воздуха уже многие лета не поднималась выше минус пятнадцати, а чаще держалась градусов на десять-пятнадцать ниже.

– Как ты здесь оказался?

Влад нахмурился, его лицо исказила болезненная гримаса, быстро сменившаяся тщательно скрываемым страхом.

– Я не знаю. Не помню. Я вышел прогуляться, забрёл в лес, помню – белку увидел, красивую такую, но почему-то с белым мехом, а потом стало так больно, что я потерял сознание. Очнулся уже здесь. – Он открыл рот, словно хотел добавить что-то ещё, но бросил испуганный взгляд на М-Арка и промолчал.

В открытый шлюз ворвался порыв ветра и бросил в лица пригоршню мелких острых льдинок. Влад обернулся, дёрнулся всем телом наружу, но в последний момент остановил себя, отвернулся, сунул руки в карманы куртки и покосился на М-Арка.

Марго-Рита задумалась. После его рассказа ей ещё больше захотелось как можно быстрее избавиться от незнакомца и рвануть куда глаза глядят, но поступить столь жестоко она не могла. Не зря общинники придумали священный закон – он не раз спасал жизни: никому не хотелось оказаться тем, кому не протянут руку помощи из-за слабости, малодушия или эгоизма. Кем бы он ни был, Влад должен жить, а значит, даже если она не хочет видеть его на своём корабле, его нужно приютить и при первой же возможности высадить в ближайшей общине. Осталось лишь переждать неваску. А вдаваться в подробности, что случилось с Владом и как он здесь оказался, было совершенно не обязательно.

– М-Арк, будь добр, – краем глаза она увидела, как Влад весь подобрался и задрожал, следя за ней во все глаза, – опусти оружие. Влад – наш гость. – М-Арк нахмурился и попытался возразить, но под её острым взглядом стушевался и выполнил просьбу, нехотя застегнув кобуру. Марго-Рита наградила его улыбкой и, не меняя выражения лица, повернулась к Владу: – Ты, наверное, хочешь есть, – сказала она. – Пошли, поднимемся в кают-компанию, мы все дружно позавтракаем, и я покажу тебе комнату, где тебе придётся пожить некоторое время. А потом мы отвезём тебя в ближайшую общину и распрощаемся. Как тебе такой план?

– Я… – Влад задрожал, снова бросил взгляд на М-Арка, а потом, через плечо, наружу, где небо на востоке начало потихоньку светлеть. – Знаете, спасибо за помощь, и за куртку вот, но я пойду. Не хочу вас больше напрягать.

С этими словами Влад резко развернулся и со всех ног побежал в лес.