Рейс в Обитель покинутых

– Влад, ты есть хочешь? – из раздумий его вырвал голос И-Вана.

– Хочу, – тихо ответил тот. – Спасибо.

– Тогда пошли. М-Арк, кажется, уже всё приготовил. Марго?

– Я почти закончила. Сейчас приду, – ответила она, сосредоточенно вглядываясь в столбцы цифр на экране перед собой.

Через пару минут Влад уже сидел за столом, в центр которого был вмонтирован плоский монитор, и застывшим взглядом блуждал в хитросплетении трещин и царапин, покрывающих переливающийся всеми цветами радуги экран, раздумывая о том, что можно рассказать своим то ли похитителям, то ли спасителям, и представляя, как они воспримут его историю. Могут же вообще принять за сумасшедшего – испугаются и выкинут за борт. Но и врать Влад не мог. Он совершенно не представлял, где находится. А значит, не мог сочинить хоть немного правдоподобную ложь. Оставалось надеяться, что подобные ему известны в этом мире и что есть способ вернуть его домой.

Влад вздрогнул, когда перед ним поставили металлическую тарелку с чем-то, отдалённо напоминающим кашу, и кружку, над которой вился парок. Напротив него села Марго-Рита, И-Ван сел по правую руку, а М-Арк и Фё-Дор – по левую. Повисла давящая тишина, которую никто не решался нарушить. Наконец Марго-Рита сказала:

– К сожалению, это всё, чем мы можем тебя накормить. Давай поедим, а потом поговорим. Думаю, у тебя, так же как и у меня, накопилось немало вопросов.

Влад кивнул, взялся за ложку и храбро воткнул её в светло-серую вязкую массу без запаха. Ложка вошла легко – каша оказалась водянистой, склизкой на языке и совершенно безвкусной. Влад схватился за кружку и сделал большой глоток – в ней оказался какой-то слабый травяной отвар, чуть горчащий, но приятно горячий. Ему сразу же стало гораздо теплее. А вот есть совершенно перехотелось, и Влад отодвинул от себя тарелку.

– Спасибо, но я, кажется, не голоден.

– Ешь. В каше есть все необходимые человеку вещества. Главное не вкус, а полезность, – сказал И-Ван, ложка за ложкой отправляя её в рот.

– С голодухи и не такое съешь, парень, – ответил ему М-Арк, уплетая месиво за обе щеки. – Особенно в дальних перелётах, когда и так сидишь на урезанном пайке.

– Тебе непривычен вкус концентрата, Влад? – Марго-Рита внимательно посмотрела на него, грея ладони о кружку.

– Не то, чтобы… – Влад замялся, не зная, как уйти от ответа. – Я привык к другому.

– И где ж ты… – начал было М-Арк, но поймал предостерегающий взгляд Марго-Риты и быстро сунул в рот очередную порцию.

Опять повисла тишина, прерываемая лишь стуком ложек о посуду. Решившись, Влад подумал о том, что неизвестно, когда сможет поесть снова, и всё же опустошил свою тарелку. М-Арк споро убрал со стола, сунув грязную посуду в какой-то ящик, и разлил по кружкам ещё порцию отвара.

– Что ж, теперь, когда мы поели, думаю, нам всё же стоит поговорить. Скажи, пожалуйста, как ты попал на борт корабля?

– Не знаю. Честно. Я приехал на базу в горах на новогодние каникулы. Пошёл прогуляться в лес, потом темнота, а очнулся уже при вас. Больше я ничего не помню.

– Хорошо, – Марго-Рита кивнула, – допустим, это так. Но видишь ли, в чём загвоздка: мы посреди необитаемых земель. Ближайшее поселение находится в сотнях километров к северу отсюда, а присутствие другого корабля системы «Удачи искателя» не могли пропустить. И, когда мы приземлялись, я уверена – вокруг не было ни души.

– Я не знаю. – Влад отчётливо понимал, как выглядят его ответы со стороны. – Я правда ничего не помню и не знаю, как объяснить своё появление. Я сам ни черта не понимаю!

– Ты появился на нашем пороге, как по волшебству, – пробормотал М-Арк, – и это очень подозрительно.

– А у вас есть волшебство? – Влад похолодел. Лица его собеседников мгновенно помрачнели, и он понял, что сморозил какую-то несусветную глупость.

– У нас нет, – отрезал И-Ван. – А у тебя? – И-Ван задал вопрос совершенно серьёзно, и Владу показалось, что от его ответа сейчас зависит очень многое.

– Н… нет. – То ли он не угадал с ответом, то ли просто не понимал важности вопроса, но атмосфера за столом сгустилась так сильно, что казалось: ещё одно его неверное слово, и прогремит взрыв.

Влада затрясло. Они рисковали собственными жизнями и спасли его от зверей, накормили и вели себя вполне дружелюбно, а ему так нужны были союзники, люди, которые будут в курсе его истории и, будучи жителями этого мира, смогут направить и помочь в трудную минуту. В его любимых книжках всегда были такие люди. И Влад решился:

– Я не знаю, как сказать, и уверен, что вы мне не поверите, – голос Влада дрожал, – но я, кажется, не отсюда.

Четыре пары глаз уставились на него в недоумении, и Марго-Рита после некоторой паузы спросила:

– Что значит не отсюда?

– С другой планеты. Или из другого мира. Или… не знаю я. Блин, что за бред я несу! – Он со стоном схватился за голову. – Я ушёл в лес на планете Земля около пяти часов вечера двадцать шестого декабря две тысячи тринадцатого года. Очнувшись, я подумал, что вы меня зачем-то похитили, и сбежал. Думал, выйду на дорогу, дойду до жилья… Но лес, звери, цвет солнца… У них получилось меня переубедить. Я даже не представляю, где нахожусь, и безумно хочу домой!

Влад замолчал и рухнул лбом на скрещенные перед собой на столе руки. Он боялся посмотреть на собеседников и увидеть неверие в их глазах, а ещё услышать, что он сумасшедший. Но этого не произошло. Некоторое время вновь стояла тишина, слышалось лишь шуршание одежды и звон кружек, будто у каждого из них в одно мгновение пересохло в горле.

– Влад, – наконец обратилась к нему Марго-Рита. – Ты точно уверен в том, что говоришь?

– Нет, – честно ответил он. – Сейчас я ни в чём не уверен, но фиолетовое солнце совершенно точно не может светить в моём мире, да и звери… И в моём мире встречаются опасные, но не такие жуткие…

– Ничего особенно жуткого в них нет. Они пытаются выжить, как и мы, люди. Холод никого не щадит, – сказал М-Арк.

– Это точно. У вас жутко холодно! – Влад поёжился, ощущая, как по спине бегают мурашки. – Но ведь не вечный же этот холод… – Он осёкся, по взглядам собеседников поняв, что опять сказал совсем не то.

– Влад. Пока я не знаю, верить тебе или нет, действительно ли ты говоришь правду или лжёшь всем нам, но всё же послушай. По известным мне легендам место, где мы живём, действительно называется Земля, и она вращается вокруг Солнца в бесконечно огромной пустоте. По нашему летоисчислению подходит к концу две тысячи четыреста девяносто четвёртый год. – Она помолчала и добавила: – И да, холод вечен.

Влад задохнулся, ощутив вдруг, как горят лёгкие. Оказалось, что он слушал Марго-Риту, затаив дыхание. Значит, не другая планета и не параллельный мир.

Будущее.

Если ничего не произошло со счётом лет, то будущее на четыре с половиной века вперёд от его времени. Новый ледниковый период? Вечный холод? Влад ощутил, как его затапливает паника. Ему хотелось вскочить, опрокинуть стол и со всего размаху бахнуть об пол тарелки, закричать, что всё это неправда, и они над ним издеваются, и что вообще это всё розыгрыш, и вот-вот появится кто-то, кто ткнёт пальцем в угол и скажет: «Вас снимает скрытая камера». Но подсознательно Влад понимал, что такого не будет, и Марго-Рите хотелось верить. Похоже, он действительно попал в будущее, да и вообще просто попал. Да так, как никому не пожелаешь.

– Ты как, в порядке? – Фё-Дор положил руку ему на плечо и заглянул в глаза. – Дыши, Влад. Выход есть из любой ситуации.

– И вы ему верите? – прервал тишину М-Арк. – Это же бред. Человек из прошлого. Да как такое вообще может быть?

– В мире полно неизведанного, – ответил Фё-Дор. – Не похоже, что он обманывает. Посмотри, М-Арк, да он в шоке. Я ему верю. Вот, выпей.

Фё-Дор поставил перед Владом кружку и помог поднести её ко рту – у самого Влада сильно тряслись руки.

– Допустим, ты и правда из прошлого. – И-Ван внимательно посмотрел на него. – Ты можешь как-то доказать свои слова?

Немного успокоившись, Влад задумался. И правда, как можно доказать им то, что для тебя является само собой разумеющимся? Называть какие-то даты и события было бесполезно. Ведь четыре сотни лет спустя о них могли и не знать, либо они уже обросли таким количеством противоречивых подробностей, что мало походили на реальность. Он оглядел себя: майка без карманов из обычной синтетики не смогла бы послужить доказательством, тёплый свитер и джинсы тоже – ткань самая обычная, без изысков. Однако в джинсах были карманы, где могло заваляться что-нибудь полезное. В одном из них обнаружились две помятые и замёрзшие до каменного состояния шоколадные конфеты. Влад выложил их на стол и пододвинул к Марго-Рите.

– Не знаю, производят ли ещё шоколад… – Их реакция удивила: его собеседники разом отшатнулись от стола. – Что такое? Это конфеты, еда… «Новогодняя сказка» называются. Они не опасны.

И-Ван и Марго-Рита переглянулись, с опаской разглядывая маленькие прямоугольные брикеты в яркой обёртке. Влад не понял, чем вызвана эта реакция, поэтому медленно развернул одну конфету, отломил кусочек и съел, поморщившись от холода. Они внимательно следили за его манипуляциями. Когда кусок шоколада исчез у него во рту, Марго-Рита едва заметно отодвинулась от стола и расстегнула кобуру, готовая в любое мгновение вытащить оружие.

– Да чего вы так боитесь? Это всего лишь сладость! Вкуснятина! – быстро заговорил Влад. – Конфета абсолютно безопасна!

– Я не верю, что может быть безопасной вещь, на которой есть его знаки, – категорично ответила Марго-Рита. – И уж тем более не стоило это есть.

– Подожди, Марго. Я слышал в детстве о конфетах. Но никогда не видел. Их делали из плодов какого-то растения…

– Какао, – подсказал Влад.

– Его не существует уже три сотни лет. Что думаешь?