Вороны загалдели, и в их выкриках я ясно услышала то, что и сама знала: Нистар.
– …а плохим людям мы выклюем глаза. Твой друг будет в безопасности.
И они сорвались с крыши в сторону, где исчез конвой.
«Не думаю, что у них получится… Зачем он только сделал это!» – никогда еще меня не терзало такое огромное чувство вины. Я приносила ему одни лишь страдания, а он пожертвовал собой ради меня…
Я сорвалась вниз и снова взмыла в воздух, расправив крылья и ощутив, как ветер подхватил меня. В этот раз полет не показался мне таким уж ужасным. Я бросила последний взгляд на храм.
«Все не должно было быть так… Столько страданий…»
Где находились «Драконьи слезы» я знала весьма поверхностно. Из последних сил я сумела долететь до гостиницы, расположившейся на самом краю города, по ту сторону городской стены, но уже когда оставалось совсем чуть-чуть, силы внезапно кончились, и я камнем упала в высокие заросли дикой малины.
На небе уже начали вспыхивать первые звезды, видные сквозь пелену облаков, рассеявшихся к ночи. Мне и раньше нравилось наблюдать звездное небо, но сейчас у меня не было сил даже позвать на помощь.
«Да и кто обратит внимание на птичий клекот…»
Но я ошиблась. После нескольких попыток очень скоро послышался шорох, и показалось удивленное лицо знакомого мне мага-инквизитора.
– Майлин? – казалось, он не мог поверить своим глазам.
Он быстро огляделся, и убедившись, что никого нет, поднял растрепанную птицу с земли и понес, прижимая к себе, едва живую, внутрь.
Уже в комнате, склонившись надо мной, он долго всматривался. Я заметила,что его глаза при этом, как будто наполнились изнутри каким-то золотым сиянием. Затем, он вытянул ко мне руку, кончики пальцев которой охватило вс? то же золотое сияние.
– Я помогу тебе превратиться в человека, но ты тоже должна приложить усилие, хорошо?
Я едва заметно кивнула и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на образе своего человеческого тела. Я представила, как мои кожа, волосы, ногти и зубы снова становятся человеческими… и облегченно вздохнула, чувствуя, как перья постепенно исчезают.
Но стоило мне почувствовать себя снова человеком, как воронья магия тоже исчезла, и ужасы этого дня обрушились на меня с новой силой. Я упала на кровать этой странной гостиницы на самой окраине города, куда привел меня это странный человек, даже имени которого я не знала.
«Почему именно я?» – этот вопрос без ответа, не отпускал меня. Лица людей, искаженные ненавистью, вставали перед моим мысленный взором всякий раз, стоило мне закрыть глаза.
«Они мстят мне за близких, которых растерзали когда-то нерли… Но это ведь не я! Я не виновата…» – сдерживаемые все это время, рыдания наконец прорвались наружу…
– Не плачь, вот, выпей, – меня тронули за плечо, которое я отдернула.
Но незнакомец не обиделся и все еще протягивал мне чашку с каким-то травяным настоем. На мгновение я посмотрела на него. В его глазах было лишь сожаление и желание помочь. Я снова обратила внимание какой удивительный все-таки цвет был у его глаз – синий, даже сине-зеленый.
«Никогда не встречала таких людей…»
Я взяла из его рук чашку, но чай, или лекарство, с терпким запахом ромашки и лаванды и привкусом чего-то горького, не шел в горло. Я вздохнула и поставила его на прикроватный столик.
– Не так быстро…
Незнакомец легко перехватил чашку, и ловким движением держа меня неподвижно, влил в меня силой лекарство. От неожиданности я ничего не сумела сказать или сделать. Но мне почти сразу стало лучше и я была ему благодарна… Хотя и не показала этого.
– Это было грубо, – от мгновенно вспыхнувшей злости мне перехотелось плакать.
– Ну зачем ты лжешь? – улыбнулся он. – Я знаю, когда люди говорят правду, и ты не винишь меня, я знаю это.
Это правда, я знала что маги-инквизиторы всегда чувствуют ложь и правду, и вздохнула.
– Кто ты?
Он не ответил, только долго всматривался в мое лицо. Интересно, что он в нем видел сейчас… Казалось, он знал обо всем, что со мной случилось.
– Тебе нужно поспать. На рассвете выезжаем.
Он хотел уже было уйти, но я схватила его за руку.
– Не уходи. Они… Они придут за мной. Они найдут меня…
Он бережно разжал мои пальцы и взял мою ладонь в руки.
– Я буду рядом… Ничего не бойся.
Что-то в моем виде или взгляде заставило его выражение лица смягчиться. Он сел на край кровати.
– Постарайся не думать о том, что произошло.
– А ты… знаешь?
Он кивнул, не сводя с меня глаз.
– То, что случилось – уже случилось. Иногда нам не везет, но что поделаешь… Просто постарайся заснуть.
После этих его слов, мне стало будто легче. В них чувствовалась забота, причина которой была мне все так же не совсем ясна. Он встал и направился к двери.
– Но все-таки как тебя зовут? – спросила я его в последний момент.
– Меня зовут Лендар. Спокойной ночи, Майлин…
Он тихо прикрыл дверь, оставляя меня одну. Я подняла глаза к потолку и поняла, что слезы снова текут из глаз. Я закрыла лицо руками, но очень скоро действительно заснула.
Утро пришло, озаряя комнату спокойным светом, проникающим сквозь дырявые шторы. Поначалу, я не могла сразу осознать, где нахожусь. Взгляд скользил по комнате, и в памяти всплыли картины прошедшей ночи… И еще Лендар, чашка с травяным настоем, его голубые глаза, полные заботы. Я медленно села, обхватив колени руками.
Лендар уже стоял у двери, словно ожидая, когда я приду в себя. Его выражение лица было спокойным, но в глазах читалась та же невыразимая грусть, которую я заметила ранее. Он едва заметно улыбнулся.
– Доброе утро, Майлин. Как ты себя чувствуешь?
– Лучше, чем вчера, но… что произошло? Почему они все думают, что причина во мне?
Лендар опустил взгляд, как будто в его памяти возникли образы темных воспоминаний.
– Ты… стала «посланницей Бездны» на их глазах. И мы должны уходить, пока нас не нашли.
Не понимая до конца, что происходит, я взяла предложенную им одежду, поднимаясь с постели.