Салфур: Тайны Запретного Леса

– Я согласна, – коротко ответила Арин, и с ее веснушчатых щек скатились тонкие струйки соленых слез.

Глава 33

Каменные улицы Зервара кишели прибывшими с охоты троллями. Они смеялись, пили из толстостенных кружек что-то пенное и наслаждались прохладой осенних дней, даже не замечая того, как их товарищи загружают на одну из массивных деревянных тележек тело умершей в родах Лейлы.

– Выпьем за Драйка! За нашу новую матку Арин! И за светлое будущее Зервара! – крикнул один из высоких троллей, наливая пенную жидкость в длинную дубовую кружку. – Жаль нашу прекрасную госпожу Лейлу, но думаю, что это было послание самих богов, – чуть тише добавил он, ожидая одобрения своих братьев.

– Верно! То послание свыше! – вторили ему остальные, обнажая в улыбках свои длинные желтые клыки. – Если бы Лейла не почила, то кто знает, возможно, лес не подарил бы нам юную рудую деву!

Тролли одобрительно закивали и, стукнув кружками, стали с жадностью пить пенный напиток.

Бран и Ниса, опустив головы, шагали сквозь толпу диких созданий, не роняя ни единого слова. Девочка лишь изредка оборачивалась в ту сторону, откуда вскоре под надзором Морна должна была прийти Арин.

– Не переживай, Ниса, мы обязательно… – начал было Бран, но девочка тут же шикнула на него, призывая к молчанию.

Ей совсем не хотелось говорить, тем более с Браном, по вине которого Арин должна была стать новой женщиной для Драйка и для всех жителей Зервара. Она затаила в себе гнев и злобу, которую собиралась пронести с собой сквозь ворота и выплеснуть лишь где-то далеко в лесу.

– Вези ее прямо до Лагуны, Агроб, – нахмурившись, сказал один из троллей, указывая своему соплеменнику на телегу. – Никуда не сворачивай. А Элле скажи, что ее сестра достойно выполнила свой долг перед Зерваром и отныне наши отношения с племенем русалок будут лишь крепчать.

– Агроб понимать. Агроб делать, – кивнул здоровяк и, взяв телегу, покатил ее за ворота.

– Как вам не стыдно! – не сдержав своего раздражения, воскликнула Ниса, глядя на тролля. – Вы даже как следует ее не проводили в иной мир, а она подарила вам детей и угождала вашим мерзким… – хотела было закончить девочка.

Бран тут же схватил ее за руку и, широко улыбнувшись троллю, произнес:

– Она хотела сказать, что очень сожалеет о вашей утрате.

Лесное чудовище лишь недовольно хмыкнуло и удалилось в сторону радостной компании своих сородичей.

– Что ты делаешь? – недовольно посмотрев на юношу, спросила Ниса.

– Я спасаю нас, а ты лишь все усугубляешь, – озлобленно проговорил Бран. Казалось, он испытывал некое пренебрежение, но не к подруге, а к самому себе.

Ниса хотела крикнуть еще что-то, но неожиданно услышала грубый голос Морна. Обернувшись, девочка увидела, как к ним с Браном медленно подходит тролль, ведя под руку ее подругу.

– Госпожа, даю вам время проститься с вашими товарищами, – подойдя к ребятам вплотную и слегка склонив массивную голову, сказал Морн.

Арин неуверенно подошла к друзьям и, подняв на них взгляд своих карих заплаканных глаз, с чувством произнесла:

– Прощайте.

Ниса тут же вырвала свою ладонь из хватки Брана и направилась к подруге. Она крепко обняла Арин за шею и, зарывшись носом в ее густые рыжие волосы, громко расплакалась.

– Прости меня, прости, – хлюпая носом, тараторила девочка. – Ты не заслуживаешь того… того, чтобы ты…

– Все в порядке, – похлопав подругу по плечу, ответила Арин. – Ты ни в чем не виновата. Я справлюсь.

Отстранившись от подруги, Ниса мельком взглянула на Брана, будто бы приглашая его как следует проститься перед уходом. Бран неуверенно зашагал к новой жене вождя Драйка и, приобняв ее за талию, прислонился губами к ее уху.

– Не бойся. Мы с Нисой спасем Девина, а затем обязательно вернемся и за тобой.

Арин невольно дрогнула при упоминании имени любимого ею юноши, а затем тихонько прошептала:

– Я буду ждать вас.

Вскоре Морн сопроводил Нису и Брана за массивные высокие ворота и, вручив им связку, доверху наполненную заячьими камнями, сказал:

– Зервар всегда рад вас принять. Тролли никогда не нарушают данное обещание.

Ворота со скрипом затворились, что заставило Нису тут же припасть к земле и пронзительно закричать на весь запретный лес.

Как только подростки более-менее пришли в себя, направились обратно к хижине Тайзети. Бран с осторожностью произносил несвязные предложения:

– Ниса, что бы ты ни думала обо мне, все это для нашего блага. Понимаешь?

Девочка молчала, лишь иногда глядя то на нехоженую кривую тропу, уходящую вдаль, то себе под ноги.

– Мы вернемся за ней, обещаю. Как только спасем Девина, – продолжал настаивать юноша.

– Спасем от чего? – неожиданно резко переспросила Ниса.

В этот момент Бран понял, что другого выхода нет, придется рассказывать подруге все, как на духу – от начала и до конца, поэтому, собравшись с силами, юноша стал перебирать в памяти все, что так или иначе было связано с сатиром.

– Сложно объяснить, но еще с самого начала нашего путешествия я познакомился кое с кем довольно необычным, – неуверенно сказал юноша. – Впервые мы встретились в ту самую ночь, когда я стерег тебя и остальных. Нам очень хотелось пить, но мы никак не могли найти хоть что-то похожее на источник, помнишь?

Ниса молча кивнула. Она с интересом посмотрела на юношу, с трудом подбирающего слова, стараясь понять то, к чему он ведет.

– Его зовут Одвал, и он представляет собой нечто вроде помеси человека и животного. Другими словами – сатир, – Бран перевел взгляд на Нису и задумчиво произнес: – Кажется, ты совсем не удивлена тому, о чем я говорю?

– Напротив, – хмыкнула Ниса, – я хочу услышать твой рассказ полностью, поэтому не тороплюсь с выводами. Так что продолжай, – девочка была абсолютно серьезна.

Ни одна мышца не дрогнула на ее лице при упоминании сатира. Это показалось Брану странным, но он все-таки продолжил свое повествование.

– Именно он, Одвал, посоветовал мне направиться в Топь, утверждая, что только там мы сможем найти источник и не умереть от жажды. И понимаешь, у меня не было другого выбора. У всех нас не было выбора. И то, что произошло…

– Продолжай, – так же бесчувственно бросила Ниса, остекленевшим взглядом глядя себе под ноги.

– А потом… он спас нас из туманного забытья. Пришел ко мне во сне и рассказал, что мир, в котором я очнулся, всего лишь жалкая выдумка, декорации которой были подготовлены самой Королевой леса. Сказал, что если не выберусь, то мы все умрем.

Юноша вновь взглянул на Нису в надежде, что та вот-вот проявит хоть какой-то интерес, покажет хоть толику удивления. Но Ниса продолжала смотреть на землю и внимательно вслушиваться в то, о чем говорил собеседник.

– После он вновь пришел ко мне. Прошлой ночью, когда вы с Арин мирно спали на лавках. Пришел, чтобы поведать о том, что Лейла умрет при родах. Он сказал, что Девину нужна помощь и, если мы не оставим Арин с троллями, не сделаем ее женой Драйка, то наш друг может умереть.

– И ты решил в очередной раз последовать его совету?

– Именно! – просияв, воскликнул Бран. – Значит, ты понимаешь меня и больше не станешь осуждать за то, что я поддержал инициативу Драйка оставить Арин в Зерваре?!

Ниса тяжело выдохнула. Затем остановилась, внимательно посмотрела на Брана и сказала: