Салфур: Тайны Запретного Леса

Один глаз Драйка был алым, а другой – белым с огромным шрамом, пронизывающим его от лба и до щеки. Венозный лоб с парой длинных седых волос и толстые коричневатые губы придавали троллю весьма устрашающий вид. На его плечах красовался мех белого волка, а длинные заостренные кверху уши походили на эльфийские.

– Вождь, эти дети появились в Зерваре за день до вашего прибытия, – поклонившись, обратился к нему Морн. – Они не представляют угрозы. Госпожа велела, чтобы мы относились к ним с должным уважением.

Почесав свой бородавчатый подбородок, Драйк невольно заерзал на месте:

– Она мертва, так что ее слова не имеют никакого значения.

Арин со страхом взглянула в глаза вождю. Тот, расплываясь в довольной улыбке, произнес:

– И вы все это время скрывали от меня такую превосходную деву?

– О нет, вождь! Я как раз подумал, что первым делом вам стоит представить рудую красавицу. Вы потеряли сына, а потому имеете право найти новое увлечение, забыв о Лейле.

– Ты прав, – едко усмехнувшись, ответил Драйк. – Подведи ее ко мне, – приказным тоном повелел он.

Морн тут же поспешил исполнить его просьбу. Арин со страхом смотрела на тролля. Чем ближе девочка подходила к нему, тем больше ей хотелось сбежать, укрыться и больше никогда не показываться Драйку на глаза.

– Волосы, – облизав свои толстые губы, сказал вождь Зервара, – словно огонь. Яркие, рыжие. Никогда не встречал такой дивной копны.

Драйк внимательно вглядывался в лицо Арин, словно стараясь найти в ней хоть какой-то изъян.

– Пышнотелая. Словно создана для рождения на свет сильных потомков гордой расы троллей.

Морн хищно заулыбался, а Ниса тут же кинулась на помощь подруге:

– Не трогай ее!

Драйк молча повернул голову к белокурой девочке и оценивающе поглядел на нее:

– Мальчишка, как ты смеешь перечить воле вождя?!

– Лейла говорила, что тролли – вольный народ и что девочка должна быть отдана вам только в том случае, если она сама или ее родня соглашается на это. А мы… Мы и есть ее родня!

– Вот как! – задумался Драйк. – А ты довольно умный юноша. Прозорливый… Возможно, дева сама согласится стать моей супругой. Ну же, милая, скажи, как тебя зовут? – обратившись к Арин, тролль нежно погладил ее рыжие завитки непослушных волос.

Арин молчала, словно стараясь решить, как следует поступить, чтобы не спровоцировать Драйка на какие-либо агрессивные действия.

– Ее зовут Арин Куинн, – бесчувственно сказал Бран, глядя в устрашающие своей странностью глаза Драйка.

– Чудесное имя, – оскалив ряд острых клыков, ответил вождь.

– Что ты творишь? – шикнула на юношу Ниса.

Тот, словно не слыша ее слов, продолжал говорить.

– Я могу дать свое согласие на этот брак, как ее близкий друг, – безропотно обращаясь к Драйку, вещал Бран. – Только взамен нам нужны эти ваши заячьи камни.

– Заячьи камни? – с удивлением в голосе переспросил Драйк. – На кой черт вам эти пустышки? Из них даже дом не построить.

– Нужны, – потупив взгляд, ответил Бран. – Они нужны нашему другу.

– Камни… другу… – снова с интересом сказал Драйк, перевел взгляд на Морна и приказал ему отыскать заячьи камни в Зерваре, чтобы отдать их Брану.

– Еще нам нужна свобода, – также смело выпалил черноволосый юноша, словно не страшился того, что Драйк может сотворить с ним, если тот не проявит достаточного почтения. – И мы должны знать, что всегда сможем вернуться в Зервар и проведать Арин.

– Идет! – с улыбкой ответил тролль и, встав со своего трона, предложил Арин присесть на него.

Девочка немедля повиновалась и, с опаской глядя на Драйка, умостилась на каменном сиденье.

– Как хороша! – с чувством воскликнул тролль и стал крутиться вокруг собственного трона. – Идеальна! Превосходна! Чудесна! – приговаривал он на каждом повороте. – Я отпущу вас только после того, как Арин сама согласится стать моей женой.

– Нет! Она никогда… – воскликнула Ниса, но Бран тут же перебил ее.

– Она согласится, но только после того, как ты выполнишь еще пару условий.

– Я бы отрубил тебе голову за такую наглость! – оскалившись, выкрикнул Драйк. – Но эта дева действительно стоит всех твоих чертовых условий.

– Тогда, во-первых, ты должен приказать троллям отнести тело Лейлы в Лагуну, а во-вторых, – Бран тяжело вздохнул и с печалью посмотрел на рыжекудрую подругу, которая вздрагивала при каждом прикосновении уродливого тролля, – ты должен быть единственным мужем Арин.

– Что?! – громко возопил Драйк, быстрыми шагами направился к Брану и схватил юношу за ворот рубахи. – Тролли всегда делили между собой земли, еду и женщин! Как смеешь ты просить меня нарушить это священное правило?! – громко прорычал он.

Бран секунду колебался, а затем ответил:

– Ты сам сказал, что Арин стоит того, чтобы исполнить все мои условия.

Тролль выпустил из ноздрей клубы пара, затем внимательно поглядел на Брана и, опустив его на землю, сказал:

– Так тому и быть. Клянусь Зерваром, что стану единственным, кто тронет эту деву, – Драйк отправился обратно к Арин и, прижав девочку к себе, громко воскликнул: – А теперь вели ей соглашаться!

– Нет! Нет, Бран, не смей! – накинулась на него Ниса.

Но юноша был непреклонен.

– Арин, прошу! Это ради нас! Ради нас всех! – начал умолять он.

– Не соглашайся! Даже не думай соглашаться, Арин! Он обезумел! – со слезами на глазах выкрикивала Ниса.

– Ради тебя самой, – продолжал Бран.

– Нет! Они убьют ее! Ты предатель! – Ниса била Брана по груди маленькими кулачками, плакала и кричала.

– Ради Девина. Если ты не согласишься, он умрет. Больше его никогда не будет. Ни во снах, ни наяву, – внимательно вглядываясь в карие в слезах глаза подруги, умолял Бран.

– Заткнись! Заткнись! – продолжала восклицать Ниса, стараясь уберечь подругу от ужаса, что крылся за ее согласием.

«Мы вернемся за тобой. Обещаю, Арин», – думал юноша про себя и всеми силами старался склонить девочку к согласию.

– Если мы не спасем Девина, если не успеем, то…