Целую, Кощей

Разбудил меня не Дизель, чего я ожидал с покорной грустью, а дед с тарелкой своих фирменных оладиков. Причем часов в восемь утра, а не в шесть, как обычно меня Дизель будит.

– Поросята мои, – объяснил дед, хлопоча вокруг меня, – стащили у ентого твоего Дизеля любимое зеркальце и он гонялси за ними по всей Канцелярии с полчаса не меньше. А когда они зеркало возвернули, он как сел, вона на диван, так и сидит не колыхнётси.

А понятно. Оригинальное решение надо сказать. Дизель же запрограммирован запускать движок ровно в шесть. А если помешать ему, то надо ли запускать движок в другое время? А если надо, то почему не в шесть? Как бы он не завис от раздумий.

Когда мы с Максимилианом вышли на поляну перед дворцом, там уже собрался весь цвет местной элиты проводить Федора свет Васильевича на свидание с его девушкой.

Шеф-повар Иван Палыч вручил мне маленькую корзинку:

– Профитроли, Федор Васильевич. Каждая юная мадмуазель их просто обожает.

Кощей протянул мне большую алую розу:

– На, Федька, отдай своей прынцессе. Колдовская вещь – полночи на неё угробил. Три месяца стоять будет, не завянет. Цени.

Агриппина Падловна просто троекратно меня расцеловала и отошла в сторонку, промакивая платочком глаза.

Дед всхлипнул, хотел было перекрестить меня, но вовремя одумался и полез на Горыныча, бормоча что-то под нос.

Горыныч, цинично оскалившись, открыл было одновременно три пасти, но схлопотав от бдительного деда по ушам котомкой, ограничился запуском салюта в виде трёх струй пламени в небо.

Гюнтер ничего не сказал, только поплевал через плечо.

Толпа бесов вперемешку со скелетами тоже ничего не сказали, застеснявшись начальства, но очень выразительно подмигивали и ободряюще кивали.

Да меня на битву с Вельзевулом никто так не провожал! Да вообще никак не провожал, если честно, а тут… Я был тронут. Даже не ожидал за собой такой популярности.

Поклонившись всем сразу, я залез на Максимилиана, приладил поудобнее корзинку и розу и уже было хотел отправляться в путь, как Максимилиан тихо проговорил:

– Неудобно как-то, Федор Васильевич. Надо бы речь сказать.

Верно. Только не умею. А ладно. Я выпрямился в седле и заорал:

– Дорогие мои все! Спасибо! Вот от всего программистского сердца – спасибо! Я поехал. Пока.

– Мощно задвинул, – кивнул царь-батюшка и, развернувшись, зашагал во дворец.

– Начнем сразу с рыси, Федор Васильевич, – предупредил заботливый Максимилиан и мы отправились в путь.

С Максимилианом в дороге было не скучно. Иногда он доставал своей болтовнёй, но в целом рассказывал интересно и буквально обо всем на свете, так что я и не заметил, как пролетели эти пара часов до поместья Зубовых. А поместье, надо сказать, было не самым огромным, хотя по местным меркам считалось вполне зажиточным. По пути мы проехали только через одну деревеньку в двадцать-тридцать изб, а это совсем не малое поселение в этих местах, а всего таких деревень было у бояр Зубовых три. Не Рокфеллеры, но и бедствовать им не приходилось. Ага, а вот и сама усадьба. Вполне приличный такой трехэтажный терем, довольно длинный, да еще и куча маленьких построек вокруг. А вот забора в обычном понимании тут не было. Невысокое такое ограждение, а-ля «по газонам не ходить» и всё.

Меня наверняка заметили издалека, потому что когда я слез с коня, оставив его за спиной и поднявшись на невысокое деревянное резное крыльцо, постучал в дверь, мне открыла сама Варя.

– Привет, Варюш! – я протянул ей розу. – Пошли в кино?

– Куда пошли? – удивилась Варя, зарываясь носиком в розу.

– В кино. Это такое развлечение. Когда девушка встречается с парнем, то они ходят вместе в разные места. Ну и в кино тоже.

– Ты что, ополоумел, Федька?! Развлечься со мной приехал?! Ты меня еще на сеновал позови!

– Ой, нет, Варюш, нет! Это я не так выразился, извини! Ничего такого, ты не думай. Просто кино, это… Не я объяснить так не смогу. Пойдем, сядем где-нибудь, я покажу тебе, что это такое.

– Варвара Никифоровна, – над моим плечом зависла морда Максимилиана, – я прошу прощения, мне крайне неловко обращаться к вам с просьбой, а нельзя ли мне, пока вы с Федором Васильевичем будете… Что с вами?.. Федор Васильевич, мне кажется, ваша дама сейчас в обморок упадёт.

Это я уже и сам заметил. Варя, широко открыв глаза, часто крестилась и тихо сползала по двери вниз. Я подскочил к ней и, подхватив за талию (ух, класс!), не дал ей осесть на крыльцо:

– Варюш, да это конь такой говорящий, не пугайся! Вот познакомься, его Максимилиан зовут и он очень хороший.

– Максимилиан, – подтвердил Максимилиан, куртуазно шаркнув копытом. – Уж простите, уважаемая Варвара Никифоровна, что я своими необдуманными действиями вызвал у вас столь негативную реакцию. Заверяю вас, что Федор Васильевич, совершенно не погрешил истиной, назвав меня хорошим.

– Говорящий… – протянула Варя, высвобождаясь к моему великому сожалению от моей дружеской поддержки. – Ой, правда, что ли?! Как здорово!

– Спасибо, Варвара Никифоровна, – поклонился конь. – Однако же, возвращаясь к моей просьбе и совершенно не желая мешать вашей беседе с Федором Васильевичем, позволительно ли будет мне попастись вон на том лужку? Проголодался, знаете ли, за долгую дорогу, как ни неловко в этом признаваться.

– Ой, ну конечно, господин Максимилиан! – захлопала в ладоши Варя. – Кушайте на здоровье! А хотите, я прикажу вам овса подать?

– Весьма любезное предложение, Варвара Никифоровна! – обрадовался Максимилиан. – Если это конечно, не затруднит вас.

Достал этот конь! Я уже и словечка вставить не мог из-за его галантной болтовни!

– Максимилиан! – зашипел я на коня, когда Варя скрылась в доме чтобы распорядиться на счет овса. – Ты чего делаешь-то?! Кто тут вообще на свидание пришел я или ты?!

– Ох, простите, Федор Васильевич. Виноват. В последнее время мне редко удается завести интересную беседу, вот и обрадовался новому и, позвольте заметить, очаровательному собеседнику в лице вашей чудесной Варечки.

– Хм-м… Короче, Максимилиан, не мешай. Лады?

Две хихикающие девушки вынесли деревянное корыто с овсом и поставили его возле крыльца. Когда Максимилиан принялся за еду, а девушки скрылись в доме, я спросил у Вари:

– Варюш, а что это у вас за беседка такая необычная около речки?

Беседку я сразу заприметил, когда подъезжал к усадьбе. Она совершенно не вписывалась в местный пейзаж, хотя в моё время подобные часто ставили и на дачах, да и везде, где только можно было. Симпатичная такая, резная и что самое приятное для меня – сплошь увитая каким-то растением кажется, хмелем. Со стороны смотрится миленько, а что там внутри творится, не видно.

И нет! Это я вовсе не для этого самого туда Варю позвать хотел! Не надо тут пошлости разводить. Вы можете думать, что хотите, а я, при самом благоприятном исходе, планировал сегодня только подержать мою девушку за руку и всё. Только в эти времена даже такое невинное действие воспринималось как разврат в чистейшем виде. А так хотя бы нас там никто не увидит и вдруг мне повезет.

– А это тятенька для маменьки поставил еще давно, – ответила Варя и вздохнула. – Мама часто там сидеть любила в теплую погоду.

– Пойдём?

Я подхватил корзинку, и мы побрели к реке.

– А что это ты за корзинку с собой таскаешь? – спросила Варя.

– А это тебе наш главный повар Иван Палыч передал вкусненького, – помахал я корзинкой. – Кстати во время этого самого кино, обычно и жуют что-нибудь небольшое и вкусное. Обычай такой.

– Небось маринованные собачьи уши, – наморщила носик девушка. – Или отрубленные пальцы покойников, да?

– Ух ты! – восхитился я. – Это у вас про Кощея такие сказки рассказывают? Смешно, надо будет ему пересказать, он тоже посмеётся.