Проклятие Пелопа (сборник)

– Потому что это первые орудия труда, а значит, первые признаки мыслительной деятельности.

– А сейчас что? Когда какой-нибудь гад ползучий лежит в воде, как бревно, а потом – хоп! – и бедная тварь оказывается у него в пасти. Он что, не притворяется бревном?

– Притворяется. Но это не мыслительная деятельность. Это инстинкт.

– Какой ещё инстинкт?

– В данном случае – пищевой, ощущение голода. Вообще-то их много, всяких инстинктов.

– Назови хотя бы парочку.

– Инстинкт страха… Инстинкт продолжения рода…

– А разум?

– Разум – это не инстинкт. Инстинктом можно назвать любопытство, любознательность, но не разум… О, если бы разум…

– Что-то подсказывает мне, что ты уже знаешь результат своего эксперимента…

– Ничего я не знаю! Но некоторые предчувствия… Да-с… Предчувствия. Странная это штука, не могу её объяснить, но… Вот что, господин Чёрт, нам важно не пропустить этот момент эволюции…

– Ich bin ganz Ohr – я весь обратился в слух.

– Господи, где ты успел набраться? Впрочем, миль пардон, как ты уже сказал однажды, – говори на каком хочешь. Да, так на чём мы остановились?…

– Мы остановились на палках и камнях.

– Точнее – на орудиях труда. Этот момент пропустить было бы непростительной расхлябанностью.

– Да я готов хоть сейчас. Лечу!

– С богом!

Мешок

– Ба, кого я вижу! Рад, очень рад!

– Взаимно! Ты будешь смеяться – я даже соскучился.

– Почему я должен смеяться?

– Ну, чёрт и сантименты – две вещи несовместные. Так, кажется, у Пушкина?

– Гений и злодейство, образованный ты мой… Постой, что ты держишь за спиной… Покажи! Мешок… Сокровища в нём прячешь? Уж не золото ли?… Никак не развяжу…

– Дороже! Смотри!

– Палка! Палка!.. А это что?… Это не камень…

– Это костяной скребок!

– Ты шутишь! Уже?!

– А вот это ты видал?! Деревянный кругляш…

– Колесо!!! Боже мой, колесо!.. Постой… Ты никуда больше не залетал?

– Куда я мог залететь?

– Ну, на какую-нибудь другую планету…

– Ты шутишь?… Погоди, я, кажется, догадываюсь… Ещё где-нибудь свои эксперименты ставил?… Кроме этой Локанты? Ставил?

– Было дело… И везде безуспешно… Прямо какое-то проклятие!..

– Не надо печалиться?… Может, на этот раз повезёт…

– Вот именно. Принцип должен быть сохранён: мы ни во что не вмешиваемся! Категорически. Люди сами должны… своим умом…

– «Весь мир забыл, не правил он ничем, и без него всё шло своим порядком». Это, видимо, про тебя…

– Да, я вижу, Пушкина ты знаешь…

– Не смейся. Я тебе колесо привёз!

– Колесо от кого?

– От приматов. Как и всё остальное. Только из разных частей планеты.

– Приматы. Так… Чем они питаются?

– Кто чем. Охота, рыболовство… Некоторые… Только ты на меня не кидайся…

– Что?!

– Едят друг друга…

– Вот это – настоящая катастрофа! Каннибалы. Не понимаю, как это… Тут какая-то ошибка… Какая-нибудь нелепая мутация…

– Торжество разума!

– Нет, борьба за существование. Пищи не хватает. Но используя орудия труда…

– Ты имеешь в виду колесо?

– В том числе. Это уже не инстинкты, это вполне сознательная деятельность.

– Если хочешь, я могу привести пример вполне сознательной деятельности, не связанной ни с какими орудиями труда…