Время Сварога. Грамота

– Ты знаешь, вор, что тебя ждет?

Вохма молчал, по опыту зная, что на такие вопросы лучше не отвечать.

– Тебя прибьют к воротам, где ты сдохнешь, как собака, от голода и жажды, а люди будут плевать тебе в лицо и забрасывать дерьмом. Или посадят на кол, что еще интересней. Ты с великим удовольствием почувствуешь, как острый деревянный кол войдет тебе в зад и медленно, очень медленно будет разрывать тебе нутро, пока не выйдет через горло. Воронье выклюет тебе глаза, а труп твой кинут зверью. Что скажешь?

– Красиво. – Вохма облизнул пересохшие губы. Он уже не ел и не пил больше трех суток.

После того, как ему на голову надели мешок, и повели лесными тропами, он уже плохо воспринимал происходящее. Он помнил, как, спотыкаясь о коренья деревьев, падал, а его ударами поднимали на ноги и заставляли идти дальше, когда, измученного и избитого, швырнули на какую-то телегу и долго везли, не давая ни еды, ни питья, а затем поместили в подвал с крысами, где он без сна провел остаток времени. Теперь голова разрывалась от боли и усталости, именно в эти мгновения ему было абсолютно наплевать на собственную судьбу.

– Храбрый?

Воевода сделал знак рукой куда-то в угол, где, скрываясь за лучом света, падающего из маленького, вырубленного в стене оконца, в полумраке трудился дьяк и, что-то записывая, скрипел гусиным пером. На зов хозяина он бросил перо, подскочил и подал грамоту.

– Знаешь, что это? – вновь услышал казак.

– Грамота. Я думаю.

– Верно. А знаешь, что в ней написано?

– Это мне неведомо. – Вохма склонил голову.

– Врешь, пес! Зачем ты тогда убил моих людей? – повысил голос боярин.

– От скуки. Нужно было как-то развлечься.

– Для тебя убийство – развлечение?

– А для тебя разве нет?

– А он мне нравится, – воевода попробовал улыбнуться, но вместо этого скривился. – Находится на волосок от смерти, а продолжает балагурить. Ты понимаешь, что от того, чем закончится наш разговор, зависит твоя жизнь?

– А мы разговариваем?

– Конечно. Я не пытаю тебя огнем, не режу на куски, не жгу железом. Просто мирно беседую. Я вообще мирный человек. Не люблю крови. Кровь – это крайность, которую умные собеседники должны избегать. Переговоры – лучший способ предотвратить войну.

Воевода повел руками, приглашая всех присутствующих присоединиться к его словам. Дьяк послушно закивал головой, охранники хмыкнули за спиной.

– Разве война не лучший способ обрести крепкий мир? – спросил Вохма.

– Ты считаешь, что крепкий мир лежит через войну?

– Я считаю, что война такое же бесполезное занятие, как и переговоры.

– Как так?

– Разве можно договориться с тем, кто сильнее тебя, не уступив ему?

– Конечно, нет.

– Разве уступив один раз, слабый не уступит в другой? И так до бесконечности, пока не потеряет всего?

– Значит, по твоему, договариваться можно только с равным?

– Нет. Переговоры – это отсрочка. Война – быстрое решение. В итоге, результат один.

– Что же тебе не нравится в этом?

– Не нравится то, что выиграют и от одного и от другого только хозяева. Обычный люд потеряет все. У него нет выбора.

– Так и должно быть. Народ всегда идет за своим вождем. И жертвует ради него последним. Разве не так? Иначе будет бунт.

Боярин, не меняя позы, с усмешкой смотрел на ордынца, стоявшего перед ним на коленях. Ему было забавно наблюдать, как этот смерд старается умничать. В другой ситуации он с удовольствием бы пустился с ним в беседу. Но не сейчас.

– Народу, по большому счету, наплевать, чья власть над ним, если ему хорошо при этой власти. Он готов принять любого хозяина, – говорил Вохма.

– Народ – это стадо, которое вечно недовольно своим хозяином и если хозяин слаб, то с удовольствием перережет ему горло. Даже с великой любовью к нему. Люди никогда не будут равными. Сильный всегда будет наверху, слабый – внизу.

– Вот об этом я и говорю.

– О чем?

– На каждого сильного всегда найдется тот, кто сильней.

– Правильно, и что же?

– Сейчас ты считаешь, что сильнее меня? Через минуту все может измениться. Кто от этого выиграет?

– Очевидно тот, кто выиграет последним.

– И так без конца. Где смысл?

– Все, хватит. Речи твои крамольны. За них тебе бы следовало вырвать язык, но я добр сегодня и позвал тебя не для этого. Задаю прежний вопрос. Зачем ты убил моих людей? – боярин слегка повысил голос.

– Они зарезали человека, одного хорошего человека. Я решил отомстить.

– И все? Только отомстить?

– Да. Мы очень сдружились в дороге, стали как братья. Я не мог стерпеть такого.

– Опять врешь. Я знаю все. Мои лазутчики давно следили за вами, от самого Владимира. Ты думаешь, я не знаю, к кому вас послали? Куда вы шли с этим, как его там звали? Отцом Алексием? Так, кажется?

– Ну, если ты все знаешь, зачем спрашиваешь?

Боярин помолчал. Пальцами помассировал виски. Убрал пот со лба.

– Поверь мне, я не хочу тебя убивать. Ты мне нравишься. Зачем тебе эти игры. Они не для тебя. Ты всего лишь вой, который выполняет чей-то приказ. Я даже могу предположить, что ты не знаешь цели. Но ты должен знать, кто вас послал? Ты ведь знаешь? И ты мне скажешь, иначе я сделаю с тобой все то, о чем обещал. По праву сильного. Но если мне все будет известно, я тебя даже награжу.

Боярин болезненно улыбнулся, протянул руку к кубку с водой и отпил. Глядя на него, Вохма опять почувствовал нестерпимую жажду.