Тяга к свершениям: книга четвертая

Наблюдая столь бурную реакцию, Роман совсем смутился и озадачился, и хотя он решил не напрягать обстановку расспросами о рукописях, которые Майский так боялся показывать ему, странное поведение брата насторожило его.

– А ты что в костюме? – спросил Роман с подозрительным видом. – Куда-то собрался?

Услышав вопрос, Майский в какой-то растерянности и даже удивлении окинул себя взглядом, будто бы сам только узнал, что одет в костюм.

– Нет…, – обронил он и замолчал. Но спустя некоторое время вдруг быстро добавил. – Пенсию перечислили. Ходил снимать.

– Пенсию? Сколько она у тебя сейчас?

– Пять тысяч.

– Пять тысяч?! Ты же говорил, что там какая-то ошибка и должны были пересчитать и увеличить?

– Ничего пересчитывать не будут, – твердо и зло сказал Майский.

В комнате стало тихо.

– А знаешь, все эти дни я много думал над последним нашим разговором, – начал после продолжительной паузы Роман. – Прежде я никак не мог понять, отчего у нас в стране расцвело такое безобразие; почему наше общество покорно сносит откровенные издевательства и унижения, принимая как должное самые низкие и отвратительные проявления на всех без исключения уровнях власти. Но после того разговора, я понял – у нас просто нет общества! Мы не общество – мы масса! Безобразная масса индивидов, ничем друг с другом не связанных, замкнутых в своих отдельных ячейках. И совершенно естественно, что мы не устанавливаем и не контролируем соблюдение каких-то правил и норм, которыми должен руководствоваться каждый отдельный индивид. У нас нет общепринятых правил и норм, просто потому, что отсутствует само общество, которое могло бы их принять.

Роман остановился и посмотрел на брата – тот сидел на кровати, опустив голову.

– Мы – совокупность отдельных разрозненных личностей, ничего не определяющая и не устанавливающая, а только приспосабливающаяся, – продолжил Роман после паузы. – Мы приспосабливаемся к алчному до власти президенту, обеспечивающему себе победу на выборах за счет административного ресурса и тотального гипноза населения через средства массовой информации, приспосабливаемся к некомпетентному правительству, в котором собралась шайка связанных друг с другом дружескими связями преступников, приспосабливаемся к коррумпированным чиновникам и полицейским, требующим от нас взятки за выполнение своих прямых обязанностей, приспосабливаемся к самодуру начальнику, вопреки всякому законодательству прямо угрожающему нам увольнением. Мы приспосабливаемся как можем: слабые пытаются хоть как-то выживать, а кто посильнее стараются получить как можно больше власти, чтобы иметь возможность также безнаказанно творить бесчинства, фактически узаконенные действующей системой.

Роман вновь замолчал. Не зная наверняка интересно ли брату слушать его заключения, он решил ничего не говорить больше, а лишь молча терпеливо стал ожидать какой-нибудь реакции.

– Мы разрозненны как никогда прежде, и из-за этого бессильны, – спустя минут пять полной тишины, пылко произнес Майский, подняв сверкающий взгляд. – У людей нет никаких рычагов влияния на власть или чиновничество. Это закрытая пирамида, в которой действуют свои законы иерархического подчинения. Чем выше чиновник – тем больше власти он имеет. Он волен распоряжаться теми, кто ниже его по положению и должен подчиняться тем, кто выше. А обычные люди не имеют вообще никакого значения. Самый мелкий чиновник, обладающий минимальной властью, способен вершить судьбы обычных людей. Они хозяева этой жизни. Хозяева наших жизней! Но обладая властью, они обладают народом лишь потому, что нет самого народа. Есть отдельные люди, которые взаимодействуют друг с другом и у кого больше власть, тот и сильнее. Если автомобиль обычного гражданина остановит полицейский, то редко когда дело не дойдет до «ненавязчивого» шантажа. Если же гражданин окажется необычным (предъявит корочку следственного комитета или, например, депутата), то пусть он даже будет трижды пьян – поедет дальше своей дорогой. Нет никаких отдельных независимых ветвей власти. Есть одна, общая пирамида власти, где все подчиняются вышестоящим чиновникам. Можно привести сотни примеров, когда всем известный руководитель какой-нибудь государственной корпорации строит себе многомиллиардные виллы, на которые со своей официальной зарплатой должен бы работать тысячелетия. Это очевидно и общеизвестно, но такие люди не только не привлекаются к ответственности, а наоборот, живут припеваючи. И вдруг мы слышим, как неугодного мэра какого-нибудь маленького городка, члена оппозиционной партии сажают по совершенно надуманному обвинению… Это закрытая система. Находясь в пирамиде, угроза для тебя может происходить только из самой пирамиды, если ты неугоден кому-нибудь, кто выше тебя по положению. Если же ты нужен царю, то будешь сидеть на своем месте и ничего не случиться. Мы сейчас видим реставрацию монархии с придворным правящим классом, припудренную декоративным слоем демократии. Здесь бессилен и суд и граждане. Суд – часть пирамиды, полностью подконтрольная царю. А граждане – просто стоят в стороне, не участвуя и никоим образом не влияя на происходящее.

– Но так не должно быть, – включился Роман. – Чтобы общество сосуществовало в мире, оно само должно определять правила и нормы общие для всех без исключения граждан. И контроль за их соблюдением тоже должен быть независим ни от кого, кроме общества…, – Роман вдруг остановился, скривившись в каком-то безысходном горьком отчаянии. – Все это очевиднейшие, банальные истины, давно реализованные и успешно действующие в развитых странах. Но почему же мы довольствуемся жалкими подачками в виде непрозрачных и нечестных президентских выборов раз, теперь уже, в шесть лет… Неужели мы считаем себя недостойными более глубокого участия в жизни страны?

– Очевидно, что ожидать изменений сверху бессмысленно, – мрачно продолжил Майский. – В этом не заинтересован ни один участник пирамиды. Разделяй и властвуй – вот основная их задача, которую они успешно реализуют, чтобы вволю распоряжаться и пользоваться богатствами нации… Только снизу возможно изменить ситуацию. Все будет безуспешно, покуда не почувствовал каждый из нас, что он также, как в эпоху восстания народ вооружался против врагов, так должен восстать против неправды!

– Но мы разрознены. Мы ничем не связаны. Совершенно сбитые с пути, разбрелись кто-куда, не чувствуя себя ни народом, ни государством, ни нацией. Руководствуясь наспех выработанными нормами, мы живем по совести, не имея общих ценностей, идеалов… Что способно нас объединить?

Тишина повисла в комнате. Роман ждал ответа брата, но тот лишь молча смотрел ему в глаза.

– Нам необходим катализатор, толчок, который придаст воле народа направленное движение, подвигнет его на действие! – вдруг поднявшись с кровати, прогремел Майский. Подойдя к креслу, он оперся рукой на спинку и вновь поднял взор на Романа. В глазах у Майского бушевало пламя. – Где-то месяц назад я оказался в очереди в одно государственное учреждение. Перед зданием на улице собралось человек тридцать народу в ожидании, когда откроют двери и всех запустят внутрь. Прием должен был начаться с девяти, но наступило девять, а никто не открывал. На улице было холодно, многие стояли уже по нескольку часов, заняв очередь еще с семи утра, да к тому же прием был только до двенадцати, и все сегодня точно пройти не успели бы, но никто ничего не говорил. Люди просто стояли и молчали, не пытаясь ничего предпринять. Так прошло некоторое время, пока одна женщина не решилась озвучить свое недовольство – в считанные секунды вся очередь поднялась в возмущении. Все принялись галдеть, наперебой делясь друг с другом своими соображениями, поочередно то негодуя, то ругаясь… Но и тогда никто ничего не предпринимал – все были заняты лишь обсуждением и без того совершенно очевидных обстоятельств, даже и не думая о том, как можно было бы эти обстоятельства изменить. Наконец, я подошел к окну и постучал в него – сидевший внутри охранник опомнился, открыл нам, и все вошли внутрь. Не постучи я, неизвестно, сколько еще времени мы стояли бы у дверей, бессмысленно сотрясая воздух в разговорах друг с другом… Именно это сейчас и происходит в стране! Власть отгородилась от граждан, как от ненужной мошкары, докучающей ей самим своим присутствием. Нас – большинство граждан России – выгнали за дверь, а мы лишь кричим и возмущаемся, не понимая, что если мы хотим что-то изменить, то нужно действовать. Нужно вместе восстать против неправды: стучать в дверь, а если и тогда ее не соизволят открыть – разбить ее и самим зайти внутрь! Люди готовы: всем очевидно и ясно, что происходит в стране и в чем заключается проблема, и нам не хватает только примера! Начального толчка! Искры!!!

Пребывая уже в безудержном волнении, Майский отошел к кровати и, повернувшись к Роману спиной, уставился в стену. В запале сказав даже больше, чем мог себе позволить, он несознательно поспешил отгородиться, отстраниться от брата, чтобы вдруг не наболтать еще чего, и тот почувствовал этот внутренний посыл.

– Я пойду, – сказал Роман и вышел в коридор.

Когда он уже надел ботинки в проходе зала показался Майский.

– Ты завтра что собираешься делать? – обратился к нему Роман.

Майский испуганно взглянул на брата, но лица не увидел – тот как раз накидывал на себя куртку.

– Не знаю, – глухо сказал он, потупив взгляд.

– Заходи к нам где-нибудь после восьми. Поужинаем.

– Посмотрим.

С заметным нетерпением проводив Романа, Майский спешно закрыл за ним дверь, вернулся в зал и сел в кресло. Руки его тряслись в возбуждении, в голове гудело, нутро трепетало и ходило ходуном. Но вдруг одна мысль, проявившись на секунду в потоке сотен других, заставила его подскочить с места. Эта мысль зародилась внезапно, каких-то двадцать минут назад во время разговора с братом, и сейчас, вновь вернувшись, взбудоражила и захватила всего его. Сев за стол, Майский взял чистый лист и, помедлив с минуту, прикоснулся ручкой к бумаге. Слова понеслись. Некоторые были не к месту – он выкидывал их и не успевал еще перечеркнуть, как уже просились новые. Пол листа были исписаны сходу и он, перечитав и внеся последние изменения, заново переписал все на чистовик.

Положив лист в папку к остальным, Майский встал из-за стола и подошел к сейфу. Открыв его, он извлек ружье, затем достал из-за кровати плащ, подушку, бутылку и скотч. Надев плащ, Майский сунул под него карабин дулом вверх и немного потряс, имитируя ходьбу; затем проделал то же самое, развернув ружье дулом вниз – так было лучше. Но как закрепить, чтобы не пришлось придерживать рукою? Конечно – ремень! Ремешок, который шел в комплекте с карабином и предназначался для ношения его за спиной. Майский достал из сейфа тонкий кожаный ремень, присоединил его обоими концами к прикладу, уменьшил до размера небольшой петли, надел на плечо левой руки, а сверху накинул плащ. Получилось довольно неплохо: ружье висело ровно и было полностью скрыто под одеждой. Но только Майский двинулся, как дуло сразу выдало себя, выступив из-под плаща недвусмысленной складкой. Надо было закрепить и его тоже, и он сразу сообразил как. Майский достал коробку с нитками, отыскал небольшую полоску ткани с замком-липучкой и, отмерив длину, пришил полоску с внутренней стороны плаща, чуть ниже пояса. Опять одевшись и зафиксировав дуло на липучку, он несколько раз прошелся перед зеркалом в разные стороны, и хотя идти теперь было не совсем удобно, со стороны все выглядело безупречно. Вполне удовлетворившись результатом, Майский расстегнул плащ и, сделав два шага назад, замер, смотря на свое отражение в зеркале. Простояв так с минуту, он вдруг резким движением кисти отцепил один конец кожаного ремешка и дернул ружье вверх: замок-липучка раскрылся и через мгновение карабин был нацелен вперед, плотно упертый прикладом ему в правое плечо. Все получилось ловко и быстро, и вряд ли здесь можно было придумать что-нибудь лучше. Порадовавшись в душе, как радуются неожиданному искусно найденному решению какой-либо очень затруднительной ситуации, он разделся, пристроил вещи на кресло, достал из сейфа два рожка, до отказа зарядил их патронами и положил к ружью.

Усевшись, наконец, на кровать, Майский еще раз прикинул все в голове: основные приготовления были уже сделаны и оставались лишь некоторые сопутствующие моменты. Посидев так немного, он принес с кухни пакет для мусора, запихнул в него подушку с бутылкой, оделся и вышел из квартиры.

На улице уже стемнело и это чуть успокоило нервы Майского. Он нес простреленную подушку вместе с гильзой и, несмотря на то, что переполненный мусорный пакет вряд ли мог вызвать у кого-нибудь подозрение, переживал сейчас даже по такому незначительному поводу. Выкинув пакет, он дошел до ближайшего супермаркета, где купил упаковку китайской лапши, хлеб, банку шпрот, яйцо, кефир, пять конвертов для писем и со всем этим отправился домой.

В квартире Майский первым делом разложил свои рукописи по четырем конвертам так, что в двух получалось по четыре листа, в одном шесть и еще один с единственным листком внутри. После этого он достал свой фотоаппарат (любительскую камеру с когда-то вполне приличной оптикой, сейчас же выглядящей уже архаично), установил его на штатив возле шкафа и, нацелив на угол, в котором находился стол, сфотографировал себя сидящего на стуле. Но снимок не понравился: он не успел убрать левую руку, и на фотографии было отчетливо видно, что рукав пиджака книзу оканчивался ничем. Тогда Майский развернул стул спинкой к камере и, облокотившись на него, прикрыл окончание левого рукава правой рукой – в этот раз отсутствие кисти не было заметно, и снимок его вполне удовлетворил. Распечатав на принтере три фотографии, он вложил по одной в каждый конверт (кроме того, в котором был один листок) и, подписав два из них, все тщательно заклеил.

С облегчением Майский снял костюм, который был на нем с самого утра и, повесив одежду на вешалку, в одних подштанниках направился на кухню приготовить себе ужин. Заварив кипятком лапшу и наделав бутербродов со шпротами, он сел за стол, но тут же понял, что не в состоянии ничего съесть. И дело было даже не в самой еде: бутерброды выглядели очень аппетитно, с жирными и сочными рыбинами поверх черного зернистого хлеба, да и лапша вкусно парила густым пряным ароматом; но нутро его как будто все сжалось, категорически отказываясь принимать пищу. В то же время Майский осознавал, что толком не ел уже трое суток кряду и происходившая от этого слабость ясно ощущалась им; ему обязательно нужно было поужинать, чтобы набраться сил к завтрашнему дню и он, намотав на вилку побольше лапши, засунул ее себе в рот, откусив в придачу зараз пол бутерброда. Почти не жуя, Майский проглотил все и, не мешкая, отправил в рот новую партию; еда отказывалась проходить в желудок, вставая поперек горла, а он, промачивая ее бульоном, упорно пропихивал дальше. Насилу съев лапшу и несколько бутербродов, Майский, ничего не убирая со стола, вернулся в зал, достал из шкафа подушку и, сняв подштанники, лег в кровать.

Дом уже погружался в сон и от этого редкие все-еще наполнявшие его звуки слышались в комнате Майского особенно четко. Монотонно болтал телевизор, шум которого проникал откуда-то сверху; вдруг его заглушили грохот подъездной двери и звонкий лай собаки, благодарной хозяину за вечернюю прогулку; вот в квартире за стенкой раздался задорный и быстрый детский топот, а следом оттуда же послышался гулкий женский голос; и снова в комнате остался лишь механический звук телевизора, но вскоре и его не стало слышно.

Погрузившись в тишину, Майский начал последовательно прокручивать в голове завтрашний день, ясно, четко, в самых тонких подробностях представляя каждое свое действие. Все было продумано очень верно, и нигде не видел он даже намека на сложности; но дойдя до генерального, до самого окончательного и главного пункта, будто какая-то невидимая стена возникла перед его сознанием, не давая двигаться дальше. Сплошной сумрак и неясный туман вдруг окутали все за этой стеной. Он хотел проникнуть глубже, заглянуть туда, в эту кромешную мглу, где скрывалась основная цель, но не мог этого сделать; сильнейшая тревога спустилась на него, стало страшно и жутко, и чем пристальней всматривался он во мрак, пытаясь разглядеть что там, тем тревожнее трепетало его существо, так что через мгновение настоящий внутриутробный ужас обуял его.

Майский подскочил и уселся на кровати, свесив ноги к полу. Он бежал, бежал от этой черной мглы, которая так напугала его, пытаясь спрятаться, найти что-нибудь рядом, но все вдруг пропало куда-то, и только сплошная пустота окружала его; а он продолжал чувствовать дыхание этого ужаса и знал, что стоит ему только замедлить бег, как мгла вновь подкрадется к нему и, не раскрывая своего лица, не показывая своей темной сущности, будет пугать, страшить его, терзать, мучить и сводить с ума.

Не в силах больше терпеть, Майский вскочил на ноги, подлетел к окну и распахнул форточку. Морозный воздух ворвался в комнату и с облегчением ощутил он, как по телу к ногам потекли холодные потоки, интенсивно испаряя пот, выступивший на его голове и спине.

Постояв у окна некоторое время, Майский вновь вернулся в кровать. Шум улицы теперь наполнял квартиру, развеяв жуткие ощущения. Долго лежал он, не засыпая, размышляя о ритуале, свидетелем которого стал утром, о случае, который произошел с ним в очереди у здания врачебно-трудовой комиссии, о недавно прочитанных им книгах, о чиновниках, ситуации в обществе, сегодняшнем внезапном визите Романа. Все это каким-то мистическим, невероятным образом складывалось в единую, целостную картину проведения, судьбы – теперь он был убежден в этом.

Так, в размышлениях прошло много времени. Уже и с улицы не доносилось никаких звуков, а он все лежал недвижимый, поглощенный раздумьями, пока сон, наконец, не настиг его.

VI

Майский находился в поликлинике. Уж до чего у нас в России похабные медучреждения, но больница, по которой он шел сейчас, поражала какой-то особенной убогостью. Узкий скудно освещенный коридор наваливался на него с обеих сторон своими холодными сырыми стенами; местами в них зияли уродливо-кривые двери – сделанные грубо, из толстенных досок они уже никак не влезали в покореженные от старости косяки; сбитый в крошку бетонный пол повсюду проваливался ямами; а вдоль стен стояли выкрашенные белой краской металлические койки, от которых веяло холодом и болью сотен умерших на них людей. Мрачные и жуткие ощущения пронизывали Майского, и ощущения эти усиливались еще и тем, что коридор, по которому он шел, был совершенно пуст: он не видел ни медицинских работников, ни пациентов, ни посетителей; не слышал никаких звуков, не чувствовал даже запахов, столь свойственных подобным учреждениям. Майский шел быстро, но коридор все тянулся вперед, будто не имея ни конца, ни края, и он уже решил было развернуться и попробовать пойти в обратную сторону, как вдруг заметил вдалеке еле уловимые отблески света и, несколько ободрившись этим, ускорил шаг.

Свет попадал в коридор из приоткрытой больничной палаты, находившейся в самом его конце. Осторожно тронув скрипучую дверь, Майский зашел внутрь, и только он ступил в комнату, как насыщенный запах гнили и сырости врезался ему в нос. Небольшое квадратное помещение, в котором он оказался, представляло собой совершеннейший погреб: оно не имело окон и уличный свет вовсе не проникал сюда, голые бетонные стены были сплошь затянуты черной мохнатой плесенью, а с оштукатуренного вздувшегося пузырями потолка свисали крупные капли влаги, которые поминутно срываясь с него падали вниз. Палата была совсем пустой, если не считать единственную койку, стоявшую прямо посредине, под висевшей на двух проводах лампочкой. В койке кто-то лежал, но она была повернута спинкой к двери, и Майский не мог разглядеть отсюда, кто это был. Осторожно приблизившись, он обошел кровать с правой стороны: в ней по самую шею укрытая в одеяло лежала Марина. Изможденное и бледное лицо ее казалось высеченным из мрамора, отрешенный взгляд был обращен куда-то вверх, вытянувшееся вдоль койки тело оставалось пугающе недвижимым, и только грудь продолжала судорожно подниматься и опускаться в такт тяжелому хриплому дыханию. Внезапно Майский почувствовал, что к кровати с другой ее стороны кто-то подошел: он поднял голову – это был Роман. Наклонившись к лицу супруги, он стал пристально всматриваться в него, будто пытаясь привлечь ее внимание, но она все так же лежала недвижимой, вовсе не замечая мужа.

Появление Романа озадачило Майского. Он силился понять, как брат попал сюда, ведь в коридоре его не было; но вдруг разум ему сковало тревожное ощущение, что кроме них троих в комнате находится и еще кто-то. Майский огляделся: действительно с правой стороны возле самой стены он увидел темную человеческую фигуру. В отсутствии мебели палата отлично освещалась, но свет каким-то непостижимым образом избегал стоявшего возле стены человека, который был полностью сокрыт во мраке, походя более на черную тень. Это непонятная странная темная фигура отчего-то очень сильно напугала Майского; ни на секунду не сводя с нее взгляда, он попятился назад к двери, а дойдя, поспешил оставить комнату.

Выскочив из палаты, Майский нашел себя не в больничном коридоре, а в совершенно незнакомом ему помещении. Он сидел на низенькой и крайне неудобной лавке, так что спина болезненно скрутилась колесом, а колени уперлись в грудь. Прямо перед ним в два ряда были выстроены стулья, а сзади слышался приглушенный шепот. Оглянувшись, Майский увидел, что за спиной у него на таких же низких лавках сидело множество народу, наполняя собой помещение, куда только можно было глядеть. Здесь были его родители, был Роман с Мариной и Алиной, Павел Федорович, Теретников, подергивающийся судорогами мужчина, которого Майский встретил на врачебно-трудовой комиссии, старушка и крупная женщина в коричневом пальто оттуда же, и много кто еще. Все присутствующие, склонившись, тихо перешептывались друг с другом, будто опасаясь говорить открыто и громко. Майский прислушался, пытаясь разобрать, о чем они беседовали.

«Ведь теперь что надо, – бунтовать надо народу? Конечно! Об этом все думают, только каждый в особицу, про себя. А нужно, чтобы вслух заговорили… и сначала должен кто-нибудь один решиться», – расслышал он приглушенные слова крупной женщины в коричневом пальто, обращенные к сидевшей рядом старушке.

«Великие казни будут народом сделаны, когда встанет он. Много крови прольет он, чтобы смыть обиды свои. Эта кровь – его кровь, из его жил она выпита, он ей хозяин», – вторила ей пожилая дама.

Женщина в пальто и старушка находились ближе всего к Майскому и он сильнее напряг слух, в надежде разобрать еще хоть что-нибудь, но больше ничего не мог услышать в сплошном гулком шепоте. Тогда он развернулся обратно: все стулья, выставленные пред ним, теперь были заняты. Напротив Майского сидели чиновники из пенсионного фонда, врачебно-трудовой комиссии, служащие Я-ского суда. Лица у всех у них были обезображены жуткими уродствами. У кого-то не было глаза, и неприкрытая ничем глазница зияла своей пустотой, кто-то сидел с красными изрытыми оспой щеками, кто-то был без носа, кто-то с совершенно сморщенной кожей. Тут же сидели и Литовская с Белокобыльским: у Литовской с головы на плечи огромными слоями свисал жир, делая ее похожей на отвратительную обтянутую кожей желе-подобную массу, а голова Белокобыльского вся была покрыта глубокими широкими шрамами, так что черты его старческого лица с трудом угадывались под ними. Сидя близко, на высоких стульях, чиновники пристально сверху вниз наблюдали за скрючившимся на лавке Майским, смеясь над ним, переглядываясь и кивая друг другу. Глубокое отвращение и вместе с тем страх вселились в Майского. Он совершенно оцепенел, боясь даже пошевелиться.

«Ничтожество!», – вдруг встав со стула, громко произнес Белокобыльский. Сделав несколько шагов он навис над Майским и, просияв улыбкой, повторил с видимым удовольствием: «Убогое ничтожество!». С трудом подняв огромное тело, к нему присоединилась Литовская, а потом и другие чиновники. «Вошь!»; «Бессмысленная гнида!»; «Паразит!»; «Обрубок!», – кричали они, улыбаясь беззубыми ртами.

Зажмурив глаза и мотая головой Майский просил, молил их остановиться. Душа его разрывалась на части, ему было невыносимо тяжело и больно. В отчаянии кричал он им, но они ни на секунду не прекращали своей пытки. Кто-то из них плюнул Майскому в лицо и вот уже удары посыпались ему по голове. Он вскинул руки, чтобы защититься и понял, что в кисти у него зажат молоток. Злость и ненависть вспыхнули вдруг в Майском. Он обернулся: сидевшие за ним люди больше не шептались, а все внимательно смотрели за его истязанием, будто ожидая чего-то. Майский заревел, вскочил, оттолкнув от себя чиновников, и занес уже молоток над головой Белокобыльского, как вдруг увидел за его спиной черную фигуру. Тот же покрытый мраком человек, который был в палате Марины, смотрел сейчас на него из-за плеча юриста. Как и прежде, он был лишь одной сплошной тенью, но Майскому вдруг показалось, что в его черном лице он видит глаза; глаза, готовые при первой возможности в мгновение поглотить всего его. Молоток выпал из руки Майского. Под грудой ударов он повалился на землю и, пытаясь укрыться от них, свернулся клубком, обхватив голову руками. Но только он весь сжался, готовясь к избиению, как удары прекратились.

Выждав с полминуты, Майский медленно убрал руки: рядом с ним никого не было, а сам он лежал на снегу на улице. Он поднялся и огляделся: это был хорошо знакомый ему тупиковый проезд с мечетью; вплоть до самого бульвара он был совершенно пустым и мертвым, и лишь только мелкий снег, тихо опускаясь с неба, привносил сюда хоть какое-то движение. Майский стоял возле сворота в проулок и, не сходя с места, смотрел в сторону бульвара, как вдруг услышал сзади какой-то шорох и возню. Он развернулся и увидел, что кроме него в самом тупике находился еще один человек. Мужчина сидел на коленях лицом к стене, а на голову у него был наброшен капюшон, но Майский и сзади сразу узнал его – это был сын азербайджанца. Его красный пуховик весь был испачкан кровью, а сам он, покачиваясь вперед-назад, производил руками какие-то действия, бубня что-то себе под нос. Медленно ступая по свежему хрустящему снегу, Майский стал приближаться к мужчине. «Ж`ертва приведет каждого из нас в бессмертие… С нее начнется новая ж`изьнь…», – расслышал он слова, но, странное дело, голос принадлежал не молодому азербайджанцу – это был голос его отца. Подойдя к мужчине, Майский в нерешительности протянул руку и коснулся его плеча, а когда тот повернул голову, смертельный страх и ужас обрушились на него. Под капюшоном не было лица – была лишь темная черная тень вместо головы. Жуткие ощущения сковали Майского. Страшная безликая тьма разверзлась на него, вбирая в себя всю жизненную энергию. Ноги его подкосились, стало невыносимо тяжело, больно и до ужаса страшно. Еще мгновение – и он без чувств упал на землю.