Один из этих прохожих – парень лет двадцати пяти – остановился и с лукавой улыбкой на лице вдруг спросил:
– Что, решил с Фролом Никодимовым дружбу завести?
Вопрос оказался весьма неожиданным, тем более от незнакомого человека. Максим с удивлением посмотрел на парня, а тот продолжал:
– Скажу тебе – дело это бесполезное, потому что он хочет выгнать тебя куда подальше. Ты его сильно беспокоишь.
– Простите, а откуда Вы всё это знаете? – спросил Максим.
Парень усмехнулся и ответил:
– Я всё знаю, просто никто меня не слушает.
– Откуда тогда этот Фрол в доме взялся?
– Безбожники тут живут, оттого и заводится нечисть всякая.
Подошла Галина, видимо, возвращаясь из магазина.
– Здрасьте, – приветствовала она, кивнув головой. – Что, студентик, робишь? Ага, давай убирай, снег-то. Вишь (видишь – прим. автора), налетело-то.
Потом она повернулась к молодому парню и в своём стиле прикрикнула на него:
– Борькя, ты по что опять к людям пристаёшь? А? Давай, ступай домой-то! Не мешай, вишь, студент работает!
Парень послушно повиновался, повернулся и зашагал своей дорогой.
– Скажите, а кто он? – спросил Максим Галину.
– Да это Борискя – Вальки Прохоровой сын – дурачок местный. Его тока (только – прим. автора) в магазин за хлебом посылают. Так он, кода (когда – прим. автора) идёт, ко всем по дороге привязывается. Не обращай на него внимание. Ну, его!
Максим пожал плечами.
– Что там Клава-то делат? – поинтересовалась соседка.
– Поели с ней недавно пельменей, она, наверно, отдыхает.
– Ладно, не буду заходить, чтоб не беспокоить, – сказала Галина. – Пойду к себе, а то сейчас рано темнеет.
– Странно всё это, – произнёс Макс, глядя на удаляющуюся Галину. – Откуда может этот Бориска знать, что в доме происходит? Почему его считают дураком? Ничего не понимаю. Может, и я тоже дурачок?
Закончив уборку, Максим вернулся в дом. На кухне до сих пор сидела Клавдия Ивановна. Перед ней стояла тарелка уже остывших недоеденных пельменей.
– Убрал, что ли? Снег-то? – спросила она.
– Да, убрал.
– Сейчас отдохни немного да посуду ещё помой. А то у меня чего-то голову кружит.
– Хорошо, Клавдия Ивановна, помою, – согласился Максим, потом добавил: – Вам привет от Галины.
– Видел её, что ли?
– Да, она мимо проходила, поговорила со мной. Заходить не стала, не хотела Вас беспокоить.
– Не хотела беспокоить, говоришь?
– Да, я так её понял.
– Она просто долг не хотит отдавать. Давеча (недавно – прим. автора), когда собирались на Рождество, заняла ещё денег-то, обещала сразу после праздников занести.
– Видимо, не получилось.
– Не получилось! Всегда вот так не получается.
– Клавдия Ивановна, скажите, кто такой Борис Прохоров? – спросил Максим, желая сменить тему. – Вы его знаете?
– Борька-то? Как не знать. Конечно, знаю. Одно время ходил, меня нервировал. Всё говорил, что в моём доме нечистой дух. Приставал, чтобы я образа (иконы – прим. автора) дома повесила. А на кой они мне, я с роду в Бога ихнего не верила.
– Что значит нечистой дух?
– Не знаю. Чего с дурака-то возьмёшь! – махнула рукой хозяйка. – Не верю я во всё это. На что мне образа эти.
Со стола на пол неожиданно сама по себе упала тарелка с недоеденными пельменями и раскололась на две части.
– Это я её задела? – удивилась Клавдия Ивановна. – Вроде не на краю была. Как так?
– Борис, наверно, прав. Стоит иконку повесить, – сказал Максим. – Ведь сегодня кошке пельмени тоже не я бросил. А ещё скажите: куда могла подеваться моя рыба, которая лежала в кастрюле с крышкой? Крысы здесь абсолютно не причём.
Хозяйка, открыв рот, слушала студента. Потом, ещё немного подумав, пошла к себе, на прощанье сказав:
– Эти пельмени кошке отдай. Про посуду не забудь.
Максим, конечно, всё убрал и перемыл посуду. Потом закрылся у себя, чтобы подготовиться к предстоящему экзамену.
22
Время сессии летело быстро. Готовиться к экзаменам Максим предпочитал в вузовской библиотеке. Домой приходил для того, чтобы переночевать. В выходные дни уделял время для уборки снега. Подолгу стоял за оградой, высматривая в прохожих Бориса Прохорова, чтобы подробнее расспросить его о домовом, но тот больше так и не появился.
Фрол периодически напоминал о себе, в основном, гремел выдвижным ящиком на кухне. А один раз выкинул конспект с лекциями в помойное ведро. Благо, что ведро в тот момент оказалось пустое, да и конспект был уже не нужен. Максим делал вид, что не обращает никакого внимания на все эти проделки и старания домового.
– Ты чего это стал так поздно приходить? – спросила как-то Клавдия Ивановна.
– У нас сейчас экзамены, – ответил студент. – Готовлюсь в библиотеке, чтобы учебники с собой не таскать.
– А когда с экзаменами закончишь, что делать будешь?
– Вы имеете в виду, что буду делать в каникулы?