Живой мертвец

– Ну, возвращайтесь туда капитаном!

Брыков с благодарностью опустился на колени.

– Встаньте! – сказал государь. – Я слышал, что вам много вредил ваш брат?

– Отнял имущество, невесту…

– Ну, это вам вернется! Я прикажу, чтобы вам повиновались исправник и заседатель. Чините сами суд над своими недругами, а мне служите!

– Живота не пожалею! – искренним порывом вырвалось у Брыкова. – Вы дали мне жизнь!

– Спасибо, майор! – улыбаясь сказал Павел. – Я прикажу вам дать батальон! С Богом!

Семен Павлович стремительно повернулся, забыв даже поклониться государю.

Лицо Павла нахмурилось.

– Невежа! – сказал он резко и, обернувшись к адъютанту, прибавил: – Догони его и, что я велел ему подать в отставку. Майор в отставке.

Адъютант устремился за Брыковым и, нагнав его в подъезде, передал последнее приказание Павла.

Брыков сначала побледнел, но потом его лицо озарилось радостью.

– Большей милости нельзя и ждать было! – радостно воскликнул он.

XXXI

Проводы

– Ура! Победа! Жив! – радостно закричал Брыков, вбегая в гостиную Виолы.

Был еще ранний час, и молодая прелестница только что встала с постели. Она выбежала из спальни в распашном капоте и ухватив Брыкова за борт камзола, спросила:

– Что случилось? Дуня говорила, что тебя к царю увезли. Я так напугалась! Ну, что же вышло?

– Все! Полная удача! – И Брыков торопливо рассказал все происшедшее с ним.

Виола запрыгала и захлопала в ладоши.

– Как твоя невеста обрадуется! – были первые ее слова. Брыкова тронула ее неподдельная радость.

– Милая Виола, – сказал он, беря ее руку, – ты оказала мне самое дружеское участке. В первый день ты спасла меня от беды. Когда мне некуда было деться, ты приютила меня. Чем я отблагодарю тебя?

Виола дружески взглянула на него, и ее лицо стало серьезно.

– Чем? вспоминай обо мне, как о девушке, а не как о прелестнице, – тихо сказала она, – поклонись от меня твоей невесте и… и все!

– Нет, – горячо ответил ей Брыков. – Сделай, как я скажу. Брось здесь все это и уезжай со мной. Я дам тебе домик, земли, слуг, и ты будешь всегда вместе с нами.

Она покачала головой.

– Нет, я привыкла к этому шуму. Может быть, потом, под старость… а теперь… – И она по – прежнему тряхнула ухарски головой. – Задай на прощание пир! Зови всех, кого знаешь, а я позову своих подруг, и мы проводим тебя!

– Хорошо! – весело согласился Брыков, и они разошлись до вечера.

Семен Павлович тотчас отдал приказ Сидору собираться.

– Чтобы в утро и выехать! – сказал он. – Поедем вместе к Башилову, и ты возьми оттуда коляску, а потом собирай вещи!

– Мигом, батюшка! – оживился Сидор. – Глазом не моргнешь! Уж так?то ли я рад, так?то ли я рад!

– Чему?

– А всему, батюшка: и что твое дело государь порешил, и что братца твоего покараешь, и что из города этого едем!

– А что? Не понравился?

– И – и, чисто басурманский город! Только и святости, что Спаситель.

– Ну, едем! – И Брыков, взяв извозчика, покатил к Башилову.

Последний только что вернулся с учения и жадно поглощал обед, состоявший из овсяной похлебки.

– А! Друг! – закричал он, увидев Брыкова. – Пошли?ка за» ерофеичем»! Вчера вдребезги продулся! Что ты радостный такой?

– В Москву уезжаю! Государь вернул мне жизнь!

– Ура! – заорал Башилов, бросаясь ему на шею. – Я, брат, говорил тебе! У нас государь – во – о! – И он поднял вверх палец. – Посылай тогда еще за шампанским.

– Можно! – сказал Семен Павлович, вынимая кошелек.

– Ивашка! – закричал Башилов и, когда денщик выскочил из?за перегородки, начал распоряжаться: – Вот пойдешь и купишь…

– И потом, – прибавил от себя Брыков, – помоги моему Сидору снарядить коляску!

Ивашка вопросительно взглянул на своего барина.

– Лети в лавки! – крикнул на него Башилов и, когда Ивашка действительно вылетел, сказал Брыкову с виноватой улыбкой: – Коляски?то, Сеня, нет!

– Нет? Где же она?

– Продал, – ответил Башилов и стал оправдываться: – Видишь ли, тут в Саратов Фирсов ехал, увидел коляску и говорит: «Твоя коляска?«Я и бухни: «Моя!«А потом уж совестно отречься, он и уговорил продать! Да ты не беспокойся, – поспешно добавил он, – я тебе за нее все выплачу. Вот отыграюсь и тебе сейчас же!

– Брось! – остановил его Брыков. – Это пустое! А отыгрываться приходи сегодня к Виоле. Я там отвальную делаю: да зови всех, кого захочешь, из приятелей!

– Друг! – закричал Башилов, обнимая и тиская Брыкова. – Вот спасибо! Вот обрадовал! Вот товарищ!

В это время Ивашка принес покупки. Семен Павлович вышел в сени и сказал Сидору: