Шаман и звезды

Пост был очень лаконичным и сопровождался одной-единственной фотографией.

MadFlint написал в 23:11, 22.09.2413:

«Ищу свою сестру, Ноэми Криштину Диаш, род. 17 сентября 2387 года. Пропала в ноябре 2399-го. Кто-нибудь пересекался с этой девушкой? Последний раз была замечена на секретной правительственной базе №313, Вега Эшторил. Напишите мне в личку, если что-нибудь знаете».

С фотографии на Этана смотрела нахмуренная рыжеволосая девочка в черной футболке с изображением древней-древней группы The Beatles.

Ох, Ноэми…

Этан закусил губу.

– Эдвард! – тихо позвал он. – Иди сюда, взгляни.

Дядя бесшумно подошел и заглянул Этану через плечо. Пару минут он молча взирал на фотографию.

– Вот черт.

– Кто-то всерьез намерен найти ее. Думаешь, и правда, брат? – предположил Этан.

Эдвард пожал плечами.

– Даже не представляю. Напишешь ему? Будет легко проверить. Ноэми рассказывала тебе что-нибудь, о чем могли знать только она и ее брат?

Этан задумчиво потер висок.

– Да, пожалуй, да. Сейчас напишу. Только сначала проверю, кто этот парень.

На форуме пользователю MadFlint был посвящен целый тред. Многие делились впечатлениями о встрече с ним: капитан исследовательского корабля МОО, подпольный революционер, накопал на правительство немало компромата. Выглядело довольно убедительно.

Однако, это мог быть шпион сейма, сидевший с аккаунта капитана. Хакер—тролль, который решил скомпрометировать шайку фриков. Или сам капитан вдруг оказался кротом и теперь работал на Сейм.

В голове Этана разом пронеслись несколько убедительных вариантов, почему не стоило писать незнакомцу с форума.

А потом он все же начал набирать сообщение. Пальцы его слегка дрожали. Ему хотелось, чтобы загадочный MadFlint оказался братом Ноэми. Он бы помог Диашу, а заодно искупил свое чувство вины.

Doctor_What: «Привет. Был с Ноэми на базе Вега Эшторил. Могу многое рассказать. Как докажешь, что знал ее?»

MadFlint: «У Ноэми был шрам от удара молнией на левой лопатке. Теперь твоя очередь».

Doctor_What: «Это не шрам, а родимое пятно. У ее брата такое же, на шее».

MadFlint: «Правда. Во что она верила?»

Doctor_What: «В то, что стриксы произошли от Пустых».

MadFlint: «Ага, правильно. Где ты живешь?»

Doctor_What: «На Веге Эшторил».

MadFlint: «Ок. Я дам знать, когда мы туда соберемся, придумаем, как пересечься и поговорить».

– Ну, что скажешь? – поинтересовался Эдвард.

Этан откинулся на спинку дивана, прикрыл глаза. Из темноты гостиной появился Магеллан, ручной лемур Этана. Фыркнув, лемур забрался на диван рядом с хозяином. Этан принялся гладить зверя по шерстке.

– Мне нужно будет придумать очень хитроумную систему защиты от шпионов Сейма, вот что. Понятия не имею, действительно ли этот человек брат Ноэми. Но я хочу рискнуть. Вдруг правда?..

– Согласен, – тихо отозвался дядя.

Этан вышел с форума и выключил компьютер.

– Пойду-ка я спать, голова раскалывается. Чего и тебе желаю.

Эдвард рассеянно кивнул, взял на руки лемура и уткнулся носом в его мягкий мех. Видимо, Эдварду тоже требовалась перезагрузка.

Этан поднялся с дивана и пошел в ванную. Замер перед зеркалом, чтобы стереть мыльный развод на стекле. Уставился на собственное отражение. Густые вьющиеся волосы, зеленые глаза, нахмуренные брови, которые придавали ему вечно задумчивый вид. По лицу и шее рассыпались веснушки и родинки. Хвала генам предков – ему достался прямой, аристократичный нос.

Кто это вообще? Что он здесь делает?

Этан залез в душ и долго пытался отмыться. Он чувствовал себя грязным – эта грязь намертво въелась в кожу, оставила на нем свой отвратительный отпечаток. Случившееся на базе стало клеймом на душе, вечно ноющей, незаживающей язвой.

Ему не забыть всего, что он видел. Память будет подсовывать картинки и образы, раз за разом. При взгляде на кровь к горлу все так же будет подступать тошнота. Он сделает шаг в темноту, и его окатит волной неконтролируемой паники…

Прошлое не исчезнет, оно всегда будет где-то рядом, на периферии сознания, его можно заметить уголком глаза.

Сколько бы он ни пытался работать со своими травмами, он неизменно возвращался к самому началу.

Благодаря Ноэми им с дядей удалось бежать с базы №313. Только вот Ноэми осталась там. Они не сделали ничего, чтобы ей помочь.

Захочет ли капитан услышать эту историю? Как отреагирует на правду?

В какой-то степени Этану было безразлично. Ему хотелось высказаться. Говорить, говорить, говорить, пока не охрипнет. Выплеснуть эту грязную тайну в мир, стереть ее в порошок, сжечь, чтобы она исчезла, чтобы не осталось даже пепла.

После душа Этан надел любимую клетчатую пижаму, заварил чаю с молоком и отправился в свою комнату. Он не лег спать, пока не прочитал пару глав «Задверья» Нила Геймана (Лондон… интересно, он когда-нибудь увидит Лондон?) и не выпил чай. Простенькие ритуалы помогали Этану успокоиться и обрести чувство равновесия. Все хорошо, все под контролем, ничего страшного и неожиданного не произойдет. Этан включил ночник в виде совы и забрался под одеяло.

Ему приснилась Ноэми. Она сидела в неудобном кресле межпланетного лайнера и рассматривала старинные фотографии людей с крыльями мотыльков. Снимки начинали рассыпаться пылью, пеплом оседали на руках и одежде Ноэми. Лайнер несся сквозь гиперпространство, в самые глубины космоса.

– Среди людей, в самой гуще событий, на виду у всего мира так просто оставаться незамеченным, – повторяла Ноэми, как заклинание.

Ее ждали. Совершенно точно, она больше не была одна.

Глава 2

1

Смилла заглянула в паб миссис Лавли около одиннадцати часов утра. Для появлений в обществе она предпочитала свой классический потусторонний образ: причудливо уложенные волосы, максимум блестящих тканей и украшений. Смилла вплыла в полупустой зал, осмотрелась.

Этан задумчиво протирал стаканы за барной стойкой. Заметив колдунью, он кивнул ей в знак приветствия. Смилла приблизилась к барной стойке и грациозно забралась на стул.