Вершитель

– В следующий раз сама будешь встречать батюшку на переправе, – утешил Ольгу Асмолд.

…Вещий Олег нашел веские аргументы, чтобы склонить Вершителей Тьмы на свою сторону:

– Я соберу земли варягов, чуди, ильменских словен, мери, веси и кривичей, древлян, полян, вятичей, дреговичей, северян, – перечислил великий волхв на Совете Тринадцати Вершителей Тьмы. – Эта земля будет называться Русью. Править этой землей сядет ререгович Игорь I Рюрикович. Так сказали боги. На этой земле будут почитать тех богов, которых почитали наши предки. На этой земле будут стоять храмы и святилища наших богов – Велеса и Перуна. Прошу вашей помощи в этом святом деле.

Темные Вершители благосклонно закивали головами.

– Есть еще одно дело. – Олег помедлил.

– Говори, – разрешил старший Вершитель.

– Оно касается не только меня. Я был на мысе Аркон и провел обряд, и стер из миров след пророчества о коне. Коня своего я принес в жертву, и сделал все, что положено делать в таких случаях.

Олег выдержал паузу. Темные Вершители также хранили молчание.

– Я знаю, – снова заговорил Олег, – Совет Тринадцати отнял у меня Круг Сварога. Мне он нужен. Я хочу узнать по звездам, стерлось пророчество или оставило след на моем жребии. Без Круга Сварога звезды закрыты от меня. Круг Сварога – это карта небесных светил. Сверяясь со звездами, испокон века маги строили карту судьбы человека и узнавали его будущее и все события в его жизни. Мике учил меня этому.

– Нам не звезды открывают будущее, – проскрипел Длинноносый, – боги и духи открывают нам будущее. Или Вещий Олег забыл об этом? И зачем тебе Круг Сварога, разве боги не открыли тебе будущее?

– Вы же знаете, если заглянуть в будущее, оно меняется. А я заглядывал в будущее, и не раз.

– Кого ты опасаешься?

Олег ответил вопросом на вопрос:

– Вопрос в том, кого опасаетесь вы?

Верховный Вершитель продолжил препирательства:

– Откуда нам знать, может ты задумал использовать Круг против Совета?

– Невозможно использовать Круг против Совета, – терпеливо объяснил Олег. – Круг беспристрастен. На него не может повлиять чье-то желание.

– Мы не знаем твоих истинных целей, – признался Верховный Вершитель, – ты можешь менять будущее отдельного человека и судьбы народов, и умеешь скрывать свои мысли и чувства. Как мы можем доверять тебе?

– А вы спросите у богов.

– Мы обсудим твое предложение, – изрек старейший.

– Конечно, куда вам спешить?! – Олег почувствовал, как в нем закипает гнев. – Ведь пророчество касается меня! Разве вы не должны помогать мне? Разве не в ваших интересах торжество нашей веры на землях Руси? Русичи будут строить храмы нашим богам, служить им и приносить жертвы, – разве не это делает вас богатыми и всесильными?

– Богатыми и всесильными нас делают боги, – высокомерно ответил Длинноносый.

Олег едва не обнаружил свои истинные чувства. Вовремя вспомнил об амулете Умилы и попросил духов защитить его от нападок Темных. «Всему свое время, всему свое время», – повторял про себя Олег на халдейском наречии…

Верховный Вершитель Тьмы некоторое время молчал, подчеркивая важность момента.

– Боги берегут тебя, – раздался, наконец, старческий голос. – Духи обоих миров служат тебе. Однако Высшая Воля рассеяла часть времени, твое желание исполнится скорее, чем ты думаешь. Это и хорошо, и плохо. С одной стороны, ты приближаешься к цели, с другой стороны – приближается и твой конец.

Олег не сдержался:

– Это вы приближаете мой конец! Если вы не отдадите мне Круг Сварога, я не смогу увидеть свое будущее и оградить себя от чародейства, потравы и других вражеских козней. Дайте мне Круг на время. Я верну его вам, как только построю свою карту.

– А вот я интересуюсь: почему ты похитил Круг у Светлых? – снова вмешался Длинноносый. – К слову сказать, Светлые все в одночасье умерли от удушения. Все двенадцать Вершителей. Не странно ли? По всем признакам они вдохнули смертельную дозу циана. Ты случайно не знаешь, кто их отравил, Вещий Олег?

Олег готов был к вопросу, и бросил небрежно:

– После нашей последней встречи я их не видел и не знаю, где они. Но я говорил о пророчестве. Вы все знаете. Высшая Воля хранит свои тайны, и если заглянуть в будущее, оно изменится. Возможно, стирание пророчества искривило мой путь. Вы поможете мне выпрямить его?

– Так и быть, мы сделаем то, о чем ты просишь, – после некоторого колебания согласился Верховный Вершитель.

Зашуршали плащи, Верховный Вершитель Тьмы подал знак, и снова запылали светильники.

Тринадцать служителей Тьмы в красных накидках и масках образовали хоровод с Олегом в центре. Призывая бога Велеса и духов Отраженного мира, Вершители поднимали и опускали сцепленные руки, в такт песнопениям двигались против часовой стрелки. Под эти выкрики главный Вершитель Тьмы готовил напиток для Вещего Олега. Когда сладкий дурман наполнил пещеру, а одиночные выкрики сменились хоровым пением, Олегу подали чашу с напитком. Сделав несколько глотков, Олег почувствовал слабость в ногах, грудь его сдавило, как в объятиях великана, и он потерял сознание.

Когда Вещий Олег очнулся, в святилище стояла тишина, дурман рассеялся. Чувствуя легкость в теле и необычайный прилив сил, Олег поднялся и обнаружил Верховного Вершителя Тьмы. Вершитель подал знак, и служитель мира Нави протянул Олегу ладанку. Заглянув внутрь, Олег нашел в ней Круг Сварога.

– Мы сделали все, что в нашей власти, – изрек Верховный Вершитель. – Ступай. Да помогут тебе боги.

Спрятав под плащ ладанку, Олег поклонился старику и покинул святилище.

Снаружи стояла ночь. В небе сияли звезды, лунный диск заливал вершины гор молочным светом. Все пути были открыты перед волхвом, никакие пророчества не омрачали его жребий.

Ветер рвал кожаный плащ, тянул за волосы и бороду, торопил убраться из этого места. Губы Олега зашептали заклинание, он закрыл глаза и поднял лицо навстречу лунному сиянию. Духи Отраженного мира облепили Олега, подхватили Вершителя Тьмы и понесли прочь от святилища.

* * *

… Вещему Олегу нужен был не просто военный поход – этого хватало и при Рюрике. Олег замышлял триумфальное шествие по землям соседних племен, чтобы войти в Киев «со всей русью»!

Собрав боевых друзей, Олег напомнил общее прошлое:

– Помните, как ходили мы на Париж? Как ходили на Гамбург? И Царьград еще не забыли. Вы свидетели и участники тех славных походов. Признайтесь: было весело! Те, кто не дожил до этого дня, нашли смерть там, где находят ее настоящие мужчины – в бою. Сейчас я зову вас объединять земли. Князь Рюрик желал этого, – напомнил Олег, – но не успел. Смерть помешала Рюрику. Но мы – живы. И сделаем то, что не успел сделать князь и воевода Рюрик, сделаем ради Игоря и его потомков. Боги обещают нам удачу. Вы со мной?

Воеводы были единодушны:

– С тобой, Олег.

Слухи о готовящемся походе разнеслись вверх и вниз по Северной Двине, Волге и Днепру.

К Новуграду стали стекаться воины и искатели приключений, желающие поживиться на новых землях.

Вновь прибывшие разбили лагерь в Семиречье. Здесь проходили обучение новички, бывалые воины тренировались и мерялись силами. Здесь выковывались, перековывались и заговаривались мечи, дротики, ножи и другое оружие. Так прошли осень и зима.

В начале весны вернулись с Луги Фарлаф с Вермудом и братья-близнецы. Встретил их Олег как своих друзей, спрашивал о кургане и захоронении.

– Все исполнили, как ты велел. Камни поставили на кургане по твоему рисунку. Они и правда поют, аж жуть берет, – рассказывал Фарлаф за трапезой.

– Хакон слег от неизведанной болезни, и захотел упокоиться в могильнике рядом с Рюриком, – добавил Вермуд. – Валлт тоже изъявил желание упокоиться вместе с Рюриком, и мы исполнили его волю.