Клятва верности

В беседку легко впорхнула Риана. Не говоря ни слова, она бросилась в объятия Милану. Их губы сплелись в долгом и нежном поцелуе. Милану неожиданно пришло в голову, что он даже не может представить реакцию Ирги Шерт, если бы той, упаси светлые силы, нечаянно пришлось лицезреть их с Рио объятия. От сметливого парня не укрылась гримаса хозяйки дома в тот момент, когда Риана чмокнула его в щечку сегодня днем.

Но печальные мысли улетучивались от приятной близости любимой девушки.

– Это тебе, Рио, – сказал Милан, жестом фокусника извлекая из-за спины неимоверной красоты белую розу.

– Ой, прелесть, – воскликнула девушка, поднося цветок к лицу.

Нежный аромат розы смешался с ее дыханием.

– Невероятно, где ты добыл это чудо, ведь еще только середина весны?

– Не скажу, это мой маленький секрет, – улыбнулся Милан.

Риана, которая уже всерьез задумывалась о том, чтобы немного покапризничать, растаяла от его обаяния.

– Какой чудесный сегодня вечер. Я боялась, что Дрейк с Симоном никогда не уедут, – нежно шептала Риана на ухо Милану.

– У них появились неотложные дела в уезде.

Девушка прыснула, услышав подобный ответ.

– Знаю я эти дела, которые носят белые переднички и накрахмаленные чепчики. Признайся, они и тебя звали с собой.

– Ты же знаешь, что я не могу обманывать тебя. Конечно, звали.

– Ты бы поехал, если бы не ночевал сегодня у нас дома? – с лукавой искоркой в глазах поинтересовалась Риана.

– Нет, нет, и еще тысяча раз нет. Мне никто не нужен кроме тебя.

Девушка блаженно улыбнулась.

– Скорей бы в Аркин, – протянула Риана мечтательно. – Я бы смогла попасть на герцогский бал…

– А меня жизнь в большом городе совсем не прельщает.

– Ты деревенский увалень, и просто не знаешь, сколько прекрасного и интересного таит в себе столичная жизнь. Ведь Аркин второй по размерам и важности город во всем королевстве, – Риана посмотрела на любимого и увидела, что Милан действительно не воодушевлен перспективами скорого отъезда.

– Скажи, Мио, что тебя тревожит. Ведь мы и в Аркине сможем видеться, и даже возможно чаще, чем здесь.

– Я боюсь, что в большом городе нам будет легче потерять друг друга, – признался молодой граф Альт.

– Да брось, нечего бояться. Мы всегда будем вместе.

– Правда? – в голосе Милана прозвучала надежда и легкая тоска.

– Конечно, я даже могу тебе поклясться в этом, – заверила его девушка.

Милан поднялся на ноги и с торжественным лицом произнес.

– Риана Шерт, клянусь тебе, что никогда не полюблю другую девушку и всегда буду верен только тебе.

От неожиданности Рио смутилась. Она, конечно, была влюблена в первого жениха уезда, и может даже видела себя его будущей супругой, но столь горячие слова клятвы немного смутили ее.

– Теперь ты, – тихо, но настойчиво сказал Милан.

Риана поднялась с беседочной скамейки и, попытавшись изобразить серьезность на своем миловидном лице, сказала.

– Клянусь, Милан Альт, что никогда не полюблю другого парня и всегда буду верна только тебе.

В конце своей фразы он не сдержалась и все-таки прыснула.

Милан не обратил на ее смех никакого внимания, а только негромко спросил.

– Ты говорила серьезно, Рои?

– Конечно, серьезно, дурашка, – девушка прильнула к стройной фигуре любимого.

– Мио, ты сегодня какой-то скучный, – капризно заметила Риана.

И правда, задорному и веселому характеру Милана не была свойственна хандра. Да и излишняя серьезность тоже.

– Не знаю, Риана. Меня в последнее время мучают какие-то недобрые предчувствия.

Как только слова Милана Альта стихли, и Рио уже хотела сказать ему, что все предчувствия – это полная чушь, как прямо над домом с легким треском взвилась белая мерцающая искорка. Она сияла, словно бенгальский огонь и все выше и выше устремлялась в небо. Яркий свет, исходящий от нее был, наверное, виден за десятки миль в округе.

– Как красиво, – восхищенно выдохнула Риана. – Наверно это отец сделал сюрприз и заказал для праздника фейерверк.

– Боюсь, Рио, на сей раз ты ошиблась, – сказал Милан, стараясь не выдать волнения в своем голосе.

(Получасом ранее)

Командир отряда сидел у постели раненого. На груди молодого человека, лежащего на кровати, тускло мерцал небольшой амулет, сделанный в виде колбочки.

Раненый был молод. Настолько молод, что его можно было даже назвать и юным. Мешало только бесконечно усталое лицо, изборожденное морщинами и не по годам старые глаза. Казалось, они были чужеродным органом на этом лице. В глубине его серых глаз таилась мудрость столетнего старика и такая же усталость.

– Как ты, Берт, – спросил сион у раненого.

Уголок рта лежащего на кровати человека дернулся в безнадежной попытке изобразить улыбку.

– Не хотелось тебя расстраивать, Рем, но, кажется, я умираю.

– Брось, – голос старшего отряда звучал одобряюще и одновременно как бы просительно.

– Брось, мы почти уже дома. Мы выбрались из стопроклятого Тармана, пересекли Фалеонские хребты, и вот когда мы уже в паре днях пути от Аркина ты вздумал умирать?

– Я говорил тебе с самого начала, что я уже нежилец. Укусы Наги смертельны. Моя сила бесполезна против ее яда и только продлила агонию.

– Но ты же говорил, что верховный мог бы тебя спасти.